Maduro intenta mantener el poder pol¨ªtico del petr¨®leo de Venezuela

Las viejas y las nuevas promesas de Venezuela ser¨¢n el eje de la VIII cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de Petrocaribe que este s¨¢bado se re¨²nen en Managua, Nicaragua. En la reuni¨®n m¨¢s reciente del bloque, realizada en mayo pasado en Caracas, el presidente venezolano, Nicol¨¢s Maduro, propuso el establecimiento de una zona econ¨®mica especial entre los 18 pa¨ªses que conforman el bloque, y se comprometi¨® a mantener el suministro de petr¨®leo a precios preferenciales a sus socios, a¨²n a pesar de la crisis econ¨®mica que atraviesa Venezuela. Adem¨¢s de discutir la viabilidad del nuevo plan, algunos miembros, como Jamaica, pedir¨¢n cuentas sobre acuerdos firmados en a?os anteriores, como el que estipula la refacci¨®n de antiguas refiner¨ªas de crudo, que a¨²n no han comenzado a ejecutarse.

Petrocaribe fue uno de los planes de integraci¨®n regional dilectos del difunto presidente venezolano Hugo Ch¨¢vez. El bloque fue fundado en 2005 con la idea de proveer petr¨®leo venezolano a sus socios, bajo condiciones especiales de financiamiento. Gracias a este esquema, los miembros de Petrocaribe tienen la posibilidad de pagar por cuotas y a muy bajo inter¨¦s los suministros de crudo que reciben: el 40% de las facturas debe pagarse en 90 d¨ªas, en efectivo o en mercanc¨ªas que ayudan a suplir las necesidades de importaci¨®n de Venezuela, como frijoles, carne o az¨²car; y el resto de la deuda puede ser cancelada entre 17 y 25 a?os, con dos de gracia, y al 1% de inter¨¦s, en caso de que el precio del barril supere los 40 d¨®lares.

Desde 2005, Venezuela ha enviado unos 232 millones de barriles de petr¨®leo a los miembros de Petrocaribe y ¨¦stos acumulado una deuda con Caracas que supera los 20.000 millones de d¨®lares, seg¨²n cifras del Banco Central de Venezuela. Rep¨²blica Dominicana es uno de los pa¨ªses que acumula m¨¢s facturas, por el orden de los 3.000 millones de d¨®lares. Adem¨¢s de Venezuela, participan de esta alianza Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guatemala, Guyana, Hait¨ª, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Rep¨²blica Dominicana, San Crist¨®bal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Luc¨ªa y Surinam.

M¨¢s del 80% de los productos que consume Venezuela son importados y es all¨ª donde varios pa¨ªses del Caribe han visto una oportunidad. Solo en 2012, las importaciones venezolanas de alimentos aumentaron en 58% y superaron los 8.000 millones de d¨®lares, de acuerdo a cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªsticas, mientras la producci¨®n local disminuy¨® en igual proporci¨®n. Entre los socios de Petrocaribe, Guyana, por ejemplo, paga los 5.200 barriles de petr¨®leo que recibe al a?o con el env¨ªo de medio mill¨®n de toneladas de arroz. Y el plan es que los env¨ªos de abarrotes aumenten con el establecimiento de la zona econ¨®mica especial. ¡°La ampliaci¨®n a una zona econ¨®mica es un salto superior. El principio de integraci¨®n latinoamericana va a incorporar el pago con productos, debido a que Venezuela no produce lo que come¡±, ha dicho, a prop¨®sito de la cumbre de Managua, el presidente de la comisi¨®n de relaciones exteriores del Parlamento de Nicaragua, Jacinto Su¨¢rez.

Pero Caracas enfrenta una grave crisis de liquidez y ya no est¨¢ en capacidad de pagarlo todo. Los ingresos por concepto de exportaciones petroleras, que financian m¨¢s del 60% del presupuesto venezolano, han disminuido por causa de la ca¨ªda de la producci¨®n y del endeudamiento de la estatal Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA). La cesta venezolana tambi¨¦n se ha ido depreciando paulatinamente: esta semana cerr¨® con un precio promedio de 98,99 d¨®lares por barril, 2,8 d¨®lares menos que la semana pasada; en 2012, en cambio, el precio promedio por barril fue de 103,42 d¨®lares.

Para prever un posible cese de abastecimiento de petr¨®leo por parte de Venezuela, algunos de los pa¨ªses caribe?os que asistir¨¢n este s¨¢bado a la cumbre, como Barbados, Jamaica y Bahamas, ya han comenzado a diversificar sus fuentes de energ¨ªa y a explorar nuevos yacimientos de petr¨®leo en alta mar. Para ello cuentan con el inter¨¦s de Estados Unidos y China en el desarrollo de nuevas fuentes energ¨¦ticas en la zona. ¡°No hay un grupo de naciones mejor situadas que las naciones del Caribe para aprovechar las posibilidades de las energ¨ªas renovables. Sabemos que muchas naciones caribe?as pagan tres veces m¨¢s por la energ¨ªa que nosotros. Estados Unidos y otros pa¨ªses estamos trabajando en esto, buscando inversiones y conexiones regionales¡±, dijo el vicepresidente de Estados Unidos, Jon Biden, cuando visit¨® Trinidad y Tobago a fines de mayo para firmar nuevos acuerdos con los pa¨ªses de la Comunidad del Caribe (Caricom). En la misma semana, el presidente chino, Xi Jinping, visit¨® tambi¨¦n Puerto Espa?a para acordar nuevas inversiones en la producci¨®n trinitaria de gas y petr¨®leo.

En vida, el presidente Ch¨¢vez prometi¨® construir obras ¨Ccomplejos industriales, refiner¨ªas, escuelas¡ªen casi cada uno de los pa¨ªses miembros de Petrocaribe y en la cumbre de este s¨¢bado, Venezuela tambi¨¦n deber¨¢ responder por esas cuentas. El Gobierno de Jamaica, por ejemplo, tiene el prop¨®sito de lograr un compromiso ¡°firme¡± de Caracas para la modernizaci¨®n y ampliaci¨®n de la refiner¨ªa de Petrojam, a la que se comprometi¨® en 2006. ¡°Hemos estado hablando mucho tiempo acerca de la actualizaci¨®n de esta refiner¨ªa, que ha estado produciendo para nosotros por cerca de 40 a?os. Ahora estamos en un camino m¨¢s firme, sobre todo porque el nuevo presidente de Venezuela ha asumido sus funciones, para seguir adelante con algunas de las cosas que no se hicieron en los ¨²ltimos cinco a?os, incluyendo la expansi¨®n y modernizaci¨®n de la refiner¨ªa¡±, ha dicho a la prensa local el ministro jamaiquino de energ¨ªa y minas, Phillip Paulwell. Por asuntos pendientes como ¨¦ste y por las nuevas condiciones econ¨®micas de Venezuela, esta podr¨ªa convertirse en una cumbre con vista al abismo.