Un proyecto desarrolla un asfalto que puede reducir contaminaci¨®n atmosf¨¦rica

El asfalto de las calles puede absorber un contaminante como el ¨®xido de nitr¨®geno (NOx) y reducir la poluci¨®n, de una forma menos costosa y con menor rechazo social que otras soluciones planteadas en grandes ciudades.

La Fundaci¨®n Cartif, que tiene su sede en el parque tecnol¨®gico de Boecillo, en Valladolid, coordina un proyecto europeo Life que por primera vez pretende demostrar a escala real la efectividad de un sistema de fotocat¨¢lisis, ha explicado a EFE el investigador Jos¨¦ Fermoso.

Este pavimento asf¨¢ltico lleva di¨®xido de titanio (TiO2) y con la radiaci¨®n solar produce una reacci¨®n qu¨ªmica, que cataliza la luz a trav¨¦s de este semiconductor.

El resultado es que el asfalto captura ese contaminante del aire, generado principalmente por el tr¨¢fico de veh¨ªculos, y lo transforma en otros compuestos, ha indicado este investigador del ¨¢rea de Tecnolog¨ªa Ambiental del centro tecnol¨®gico de Cartif.

Jos¨¦ Fermoso ha recordado que grandes ciudades, como Madrid o Barcelona, han superado en varias ocasiones los l¨ªmites por contaminaci¨®n de ¨®xido de nitr¨®geno que permite la Uni¨®n Europea, por lo que se arriesgan a cuantiosas multas.

Sin embargo, con el proceso que investiga Cartif el ¨®xido de nitr¨®geno quedar¨ªa fijado en el asfalto, lo arrastrar¨ªa la lluvia hasta el alcantarillado y llegar¨ªa a la depuradora, con lo que se eliminar¨ªa uno de los contaminantes m¨¢s perjudiciales para la salud.

Fermoso, de la divisi¨®n Agroalimentaci¨®n y Procesos Sostenibles de Cartif, ha comentado que el ¨®xido de nitr¨®geno queda fijado como una sal en el pavimento, que tras pasar por la depuradora es inocua.

Este Life Equinox cuenta con un presupuesto de cerca de un mill¨®n y medio de euros durante tres a?os y con la colaboraci¨®n del Ayuntamiento de Madrid y de las empresas Repsol, Elsan y Servi¨¤ Cant¨®.

Lo novedoso del proyecto es que supone un ensayo a gran escala de su aplicaci¨®n real, ya que se utilizar¨¢ en una zona de la capital de Espa?a la red de sensores de calidad del aire para comprobar su efecto, ha destacado el investigador.

Antes s¨®lo se hab¨ªa experimentado en una calle concreta, pero el proyecto ir¨¢ m¨¢s all¨¢, abarcando toda una zona de la ciudad, con el objetivo de reducir este contaminante hasta en un 25 por ciento.

La aplicaci¨®n de este sistema ser¨ªa inmediata, con un coste econ¨®mico asequible, y evitar¨ªa soluciones menos populares como restringir el acceso de veh¨ªculos al centro, que han sido controvertidas cuando se han intentado aplicar en algunas ciudades.

Cartif, con sede en el Parque Tecnol¨®gico de Boecillo, cerca de Valladolid, es un centro especializado desde 1994 en el desarrollo de proyectos de I+D y de innovaci¨®n en m¨²ltiples campos, que en la ¨²ltima convocatoria ha conseguido seis proyectos Life de la Uni¨®n Europea en medio ambiente.

Por Luis ?ngel Reglero