Arde la estatal Petr¨®leos de Venezuela

El 30 de junio 2013, una explosi¨®n en el Complejo Criog¨¦nico Jos¨¦ Antonio Anzo¨¢tegui de Barcelona, al este de Venezuela, levant¨® una llamarada de 50 metros que, seg¨²n las autoridades, fue controlada en 20 minutos sin reporte de heridos. El 11 de agosto, el impacto de un rayo incendi¨® la laguna de desechos de la refiner¨ªa Puerto La Cruz, tambi¨¦n en el oriente. ¡°Tenemos el incendio confinado en la laguna¡±, inform¨® entonces Asdr¨²bal Ch¨¢vez, vicepresidente de Refinaci¨®n, Comercio y Suministros de la estatal Petr¨®leos de Venezuela y primo del difunto mandatario Hugo Ch¨¢vez. El 20 agosto, otro rayo encendi¨® fuego en una chimenea de la refiner¨ªa de Amuay, una de las dos plantas que conforman el Complejo Refinador de Paraguan¨¢, el mayor del pa¨ªs, donde hace exactamente un a?o se produjo un estallido por fuga de gas que mat¨® al menos a 42 personas. El Gobierno suele quejarse de que ¡°la derecha¡± utiliza estos accidentes como ¡°elemento de terrorismo medi¨¢tico¡±.

En el ¨²ltimo a?o, la estatal Petr¨®leos de Venezuela (Pdvsa) ha reportado 24 incidentes en sus refiner¨ªas: incendios, cortes el¨¦ctricos, paralizaciones no programadas, fugas de gases y combustibles. La mayor¨ªa de ellos ocurrieron en las plantas de Amuay y Card¨®n, que integran el Complejo Refinador de Paraguan¨¢: hubo cuatro en mayo, uno en junio, uno en julio y cuatro m¨¢s en los d¨ªas transcurridos de agosto de 2013. Los vecinos de los barrios aleda?os, que perdieron sus casas o los vidrios y marcos de las ventanas con la explosi¨®n del 25 de agosto de 2012, replican el espanto de entonces cuando ven lenguas y columnas de humo saliendo de las instalaciones de la petrolera.?

¡°Los trabajadores se persignan cuando entran, muchos no quieren estar all¨ª¡±, dijo uno de ellos, Juan Montero, al diario caraque?o El Nacional, en un informe que denuncia la fuga de mano de obra calificada a Colombia debido a los bajos salarios y a las fallas de seguridad en las refiner¨ªas de Venezuela. Este goteo migratorio de petroleros venezolanos se suma a la gran desbandada que comenz¨® en 2003, cuando el presidente Hugo Ch¨¢vez orden¨® el despido de m¨¢s de 20.000 profesionales de la industria. Estos se sumaron al paro general en su contra, convocado en diciembre de 2002 por la patronal Fedec¨¢maras y los sindicalistas de la CTV. Muchos de ellos fueron a parar a las petroleras y contratistas de M¨¦xico, Canad¨¢, Estados Unidos, Brasil, Catar, Arabia Saud¨ª, Aruba y Cura?ao?para burlar el veto impuesto en los sectores p¨²blico y privado de la industria de Venezuela.?

La estatal venezolana opera un total de 24 refiner¨ªas: seis de ellas est¨¢n ubicadas en Venezuela y las 18 restantes, en Aruba, Cura?ao, Cuba, Rep¨²blica Dominicana, Jamaica, Estados Unidos, Suecia y Gran Breta?a.

En 2012, las operaciones de Refinaci¨®n, Comercio y Suministro reflejaron p¨¦rdidas por 7.795 millones de d¨®lares. Esta viceprepresidencia ha sido dirigida desde mayo de 2007 por Asdr¨²bal Ch¨¢vez: ingeniero qu¨ªmico, con 28 a?os de carrera dentro de Pdvsa y primo hermano del expresidente Ch¨¢vez. Seg¨²n los sindicatos petroleros de oposici¨®n, los accidentes constantes y las p¨¦rdidas en el ¨¢rea de refinaci¨®n son consecuencia de la falta de inversi¨®n en las operaciones de la industria, especialmente durante 2011, cuando los ¡°aportes al desarrollo social¡± entregados por Pdvsa superaron en casi 50% el monto en inversi¨®n. Pero seg¨²n el Gobierno venezolano, los n¨²meros rojos del ¨²ltimo a?o y medio en el ¨¢rea de refinaci¨®n se deben a la explosi¨®n de Amuay, a los rayos, las tormentas el¨¦ctricas y otros fen¨®menos naturales.

Los combustibles que Venezuela ha dejado de producir los compra en Estados Unidos. En abril de 2013, las compras venezolanas de diesel, gasolina, gas licuado, fuel oil y otros productos refinados en el mercado estadounidense aumentaron en 138,8% respecto al mismo mes del a?o anterior, seg¨²n cifras del Departamento de Energ¨ªa. En los primeros cuatro meses del a?o, promediaron 129.000 barriles diarios. De acuerdo al mismo informe, fechado en junio de 2013, las exportaciones de Pdvsa a Estados Unidos sumaron 847.000 barriles diarios: un 4% eran combustibles y el 96% restante, petr¨®leo crudo. Esta porci¨®n representa un 52% de la producci¨®n total de Venezuela y es la ¨²nica parte que se vende a precio del d¨ªa y se paga con dinero l¨ªquido. El resto se vende subsidiado en el mercado interno; a cr¨¦dito, a pa¨ªses amigos; o se utiliza para pagar pr¨¦stamos de dineros ya gastados, otorgados por China.

La deuda de Petr¨®leos de Venezuela sum¨® en el a?o pasado 40.026 millones de d¨®lares, 14,7% m¨¢s que en 2011, a pesar de que los precios de la canasta petrolera venezolana se mantuvieron en el rango de los 100 d¨®lares por barril. En 1998, antes de que Ch¨¢vez ganara sus primeras elecciones y cuando el barril venezolano lleg¨® a costar 9 d¨®lares, el saldo de la deuda rondaba los 3.000 millones de d¨®lares. La industria petrolera ha sido el pilar econ¨®mico del gasto social y del dominio pol¨ªtico en Venezuela, pero especialmente durante la ¨²ltima d¨¦cada. El grueso del dinero que Pdvsa produce o solicita en pr¨¦stamos ha sido destinado a financiar actividades distintas al negocio petrolero: a subsidiar el mercado cambiario, f¨¦rreamente controlado por el Gobierno desde 2003; a la compra de alimentos que se venden a menor precio en mercados populares; a sostener las ¡°misiones sociales¡±, que funcionan como ministerios paralelos en las ¨¢reas de salud, educaci¨®n y militar. Es por eso que, pese a los altos precios del petr¨®leo nacional, el patrimonio de Petr¨®leos de Venezuela se mantiene estancado y en riesgo.?

La maquinaria petrolera que durante la era del chavismo ha aceitado la diplomacia venezolana y ha financiado la satisfacci¨®n de las necesidades inmediatas de las clases populares -que no por ello han superado la pobreza- da se?ales de agotamiento. De acuerdo a cifras aportadas por el Gobierno venezolano a la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (Opep), la producci¨®n total de crudo de Pdvsa entre enero y mayo de 2013 fue de 2,7 millones de barriles por d¨ªa, un 2,92% menos petr¨®leo del que produc¨ªa en agosto de 2012. Estas cifras est¨¢n muy por debajo de la meta que Hugo Ch¨¢vez se hab¨ªa fijado en vida. ¡°Para el 2014 debemos estar llegando a cerca de cuatro millones de barriles diarios. Para el 2019 debemos estar en seis millones de barriles diarios de crudo. Somos uno de los pocos pa¨ªses del mundo con esa gran capacidad de crecimiento de la producci¨®n¡±, dijo el presidente en septiembre de 2011, el a?o que Pdvsa gast¨® m¨¢s dinero en mantener al pueblo contento.