Nicaragua se lanza de nuevo, de la mano de EE.UU., a la b¨²squeda de petr¨®leo

El consorcio estadounidense Noble Energy Limited inici¨® esta semana la perforaci¨®n de un pozo de petr¨®leo en Nicaragua, un pa¨ªs que nunca ha explotado crudo pero se ha embarcado varias veces en la b¨²squeda del "oro negro".

Noble Energy Limited lleva a cabo sus operaciones en el sitio conocido como Para¨ªso Sur 1, en el banco Tyra, a 168 kil¨®metros al este del municipio de Bluefields de la Regi¨®n Aut¨®noma del Atl¨¢ntico Sur (RAAS), "respetando la zona de la Reserva de Biosfera Seaflower", que Nicaragua comparte con Colombia, seg¨²n la informaci¨®n oficial.

Los trabajos, que durar¨¢n 90 d¨ªas, lo realizan la plataforma mar¨ªtima de perforaci¨®n Ocean Saratoga, contratada por Noble Energy Limited y que tiene una dimensi¨®n de 80 metros de largo, 60 metros de ancho y una altura de 24 metros.

Nicaragua espera obtener ganancias de hasta 17.500 millones de d¨®lares por factura petrolera en los pr¨®ximos 25 a?os si la firma estadounidense encuentra hidrocarburos en el mar Caribe, de acuerdo con las autoridades.

No es la primera vez que Nicaragua se aventura en la b¨²squeda de hidrocarburos.

En los ¨²ltimos 30 a?os diversas compa?¨ªas petroleras han realizado 36 investigaciones buscando hidrocarburos solo en el Caribe nicarag¨¹ense.

En la d¨¦cada pasada el Gobierno otorg¨®, al menos, dos concesiones en ese mar a la estadounidense MKJ Exploraciones Internacionales S.A.(socia de Noble Energy Ltd), y una en el Pac¨ªfico a la firma Oklahoma-Nicaragua S.A. (Indoklanicsa), en la que se hall¨® "evidencias" de la existencia de crudo.

Pero quiz¨¢ el per¨ªodo con mayor auge fue el comprendido entre 1960 y 1978, cuando las mayores petroleras de Estados Unidos, Esso y Chevron, y la anglo-holandesa Shell, entre otras, llevaron a cabo actividades de exploraci¨®n en el pa¨ªs, explic¨® el ministro nicarag¨¹ense de Energ¨ªa y Minas, Emilio Rappaccioli.

"Todas estas empresas participaron en estudios s¨ªsmicos, en actividades de exploraci¨®n y perforaci¨®n de pozos" desde la d¨¦cada de 1960 hasta a fines de 1978, se?al¨® el funcionario.

Durante ese per¨ªodo se perforaron 34 pozos, 26 en el Caribe (dos en tierra) y 8 en el Pac¨ªfico (cuatro en tierra), y se hicieron 30.500 kil¨®metros de l¨ªnea s¨ªsmicas, que son explotaciones de sonidos en el fondo del mar o en tierra que dan informaci¨®n sobre el tipo de terreno que hay en el subsuelo.

La primera exploraci¨®n petrolera en Nicaragua data de 1930, con la apertura del pozo San Cayetano, 40 kil¨®metros al suroeste de Managua, de la que no existen registros de los resultados de esos estudios, seg¨²n record¨® el ministro Rappaccioli.

Luego, en el per¨ªodo de 1939 a 1949, se hicieron otros estudios de exploraci¨®n y se perforaron los dos ¨²nicos dos pozos que se han hecho en tierra en el Caribe, de acuerdo al Ministerio de Energ¨ªa y Minas.

En este nuevo intento por hallar crudo con miras a la exportaci¨®n, la perforaci¨®n del Para¨ªso Sur 1 tiene 370 metros de columna de agua y llegar¨¢ a una profundidad de 3.358 metros, muy diferente de las anteriores, que eran m¨¢s superficiales.

Si los resultados en este primer pozo son positivos, la empresa proceder¨¢ a perforar un segundo, y de repetir el ¨¦xito se realizar¨¢n inversiones preparatorias para la producci¨®n comercial, con un promedio de inversi¨®n de 600 millones de d¨®lares, seg¨²n la compa?¨ªa.

En caso de encontrar yacimientos petrol¨ªferos suficientes para ser comercializados, el per¨ªodo de producci¨®n de la compa?¨ªa estadounidense ser¨¢ de 30 a?os, con una inversi¨®n que oscilar¨ªa entre los 200 y 500 millones de d¨®lares, seg¨²n la corporaci¨®n.

Los proyectos constan de tres fases e incluye estudios s¨ªsmicos, geol¨®gicos, perforaci¨®n y desarrollo.

Pero sectores conservacionistas locales como el Centro Humboldt han advertido de que la perforaci¨®n del Para¨ªso Sur 1 "constituye una amenaza importante a las condiciones ambientales en la plataforma continental del Caribe nicarag¨¹ense"".

Seg¨²n esa ONG, Noble Energy Limited, una de las mayores petroleras de Estados Unidos, "es responsable de la mayor¨ªa de los derrames por hidrocarburos en el Estado de Colorado, de acuerdo con el registro de la Comisi¨®n de Gas y Petr¨®leo para la Conservaci¨®n de Colorado".

Luis Felipe Palacios