Paraguay afronta el costo de carecer de mar en un a?o de cosecha r¨¦cord

La costa es un recurso natural cuantificable, seg¨²n atestiguan pa¨ªses encerrados en los continentes como Paraguay, que tendr¨¢ una producci¨®n agropecuaria r¨¦cord este a?o, pero que afronta dificultades para su exportaci¨®n.

Sus campos est¨¢n generando un volumen ingente de alimentos por el buen clima, que har¨¢n que su econom¨ªa se expanda este a?o un 13,6%, seg¨²n cifras oficiales, al mismo tiempo que Argentina acaba de reducir el tama?o de los convoyes de barcazas que pueden transitar por su principal v¨ªa de exportaci¨®n, la hidrov¨ªa Paraguay-Paran¨¢.

Esa medida es un dolor de cabeza para los productores paraguayos, que la han calificado como "arbitraria", e intentan que su gobierno presione a Buenos Aires para que se revoque.

Los exportadores la ponen como ejemplo de la serie de "trabas" que les imponen Argentina y Uruguay, productores de los mismos alimentos que Paraguay.

Definido como "una isla rodeada de tierra" por Augusto Roa Bastos, su m¨¢s insigne escritor, Paraguay sufre las desventajas de la "insularidad" sin los beneficios de la autopista mar¨ªtima.

Como otros pa¨ªses mediterr¨¢neos le perjudican las distancias y est¨¢ a expensas de sus vecinos a la hora de llegar a los puertos.

Pero mientras en otros lugares estos factores estrangulan la exportaci¨®n, Paraguay se ha convertido en un granero de enorme productividad, capaz de asumir altos costos de transporte y aun as¨ª ser competitivo en los mercados internacionales.

Este a?o romper¨¢ todos sus r¨¦cords con una previsi¨®n de exportaciones de 7,5 millones de toneladas de productos de soja, incluidos aceites, 3,2 millones de toneladas de ma¨ªz y 296.000 toneladas de carne y cueros, seg¨²n la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), una entidad estatal.

La producci¨®n est¨¢ en un pu?ado de manos, puesto que en Paraguay el 2,6 % de los propietarios poseen el 85,5 % de la superficie agraria, lo que le convierte en el pa¨ªs del mundo con la segunda mayor concentraci¨®n de tierra, seg¨²n la ONU.

El mayor freno para sus exportadores no es la producci¨®n, sino c¨®mo sacar lo que el pa¨ªs produce.

Enviar un contenedor de Asunci¨®n a un puerto de Chile cuesta m¨¢s que la traves¨ªa interoce¨¢nica hasta Asia, seg¨²n dijo a Efe Sebasti¨¢n Gonz¨¢lez, due?o de una empresa exportadora de subproductos animales.

El trayecto por el puerto de brasile?o de Paranagu¨¢ es algo m¨¢s barato, pero aun as¨ª solo compensa mandar productos con mayor valor por peso, como la carne.

Por ello para Paraguay, que naci¨® a partir del r¨ªo que le da nombre, las v¨ªas fluviales siguen siendo el ombligo umbilical, pues por ellas salen entre el 80 y el 90 % de sus productos, seg¨²n la C¨¢mara Paraguaya de Exportadores.

Adem¨¢s de los rifirrafes con los pa¨ªses del R¨ªo de la Plata, la gran lengua fluvial formada por la confluencia del Paran¨¢ y el Uruguay, su otra dificultad para su salida al mar es la navegabilidad, que requiere el adecuado dragado y se?alizaci¨®n de los r¨ªos.

En ese sentido, los gobiernos de Paraguay y Argentina firmaron el mes pasado un acuerdo para profundizar el lecho del r¨ªo Paraguay en siete pasos complicados para facilitar el paso a los barcos durante la ¨¦poca de estiaje en los pr¨®ximos meses.

Por el Paraguay transitan las cargas en su mayor¨ªa adquiridas por multinacionales extranjeras, que hacen acopio de la producci¨®n en las fincas o en Asunci¨®n, donde la embarcan en puertos privados hasta Buenos Aires o Montevideo, un trayecto de entre cinco y seis d¨ªas, seg¨²n Gonz¨¢lez.

De all¨ª se reexportan en buques mayores a Asia, Europa y Norteam¨¦rica.

El Gobierno de Horacio Cartes es consciente de las limitaciones de infraestructura de Paraguay y pretende dedicar 1.000 millones de d¨®lares al a?o a obras p¨²blicas, en las que aspira a que tambi¨¦n invierta el sector privado gracias a una nueva ley de "asociaci¨®n p¨²blico-privada".

Una soluci¨®n con la que sue?an los exportadores es una l¨ªnea de ferrocarril que cruce Paraguay y una los puertos de Antofagasta, en Chile, y Paranagu¨¢.

La Agencia de Cooperaci¨®n de Corea del Sur (Koica) estim¨® en un estudio presentado la semana pasada que el proyecto costar¨ªa 3.070 millones de d¨®lares.

En ese caso, el mayor atractivo para los productores paraguayos ser¨ªa exportar a trav¨¦s de Chile, seg¨²n Gonz¨¢lez. La obra acarrear¨ªa importantes implicaciones pol¨ªticas, adem¨¢s de econ¨®micas, pues har¨ªa que Paraguay, ahora dependiente de sus socios del Mercosur, volviera la vista al Pac¨ªfico.

C¨¦sar Mu?oz Acebes