La crisis de la cebolla en la India

La humilde cebolla, ingrediente fundamental de la cocina india, ha decidido la suerte de gobiernos del pa¨ªs asi¨¢tico y ahora, con elecciones locales y generales a la vuelta de la esquina, su precio est¨¢ m¨¢s estado alto que nunca.

El valor de esta verdura ha crecido un 278 % anual con respecto a octubre de 2012, en parte por las pocas lluvias, lo que provoc¨® un crecimiento del 78 % del precio de los alimentos, inform¨® el ministerio indio de Comercio e Industria recientemente.

La cebolla es un elemento b¨¢sico de la cocina del pa¨ªs asi¨¢tico, especialmente para los vegetarianos, se sirve como tapa en los restaurantes y la dieta de los pobres consiste en ocasiones en un "roti" -pan local- con esta verdura y sal.

Buena parte de la poblaci¨®n india considera un derecho el acceso barato a la cebolla, de la que se consumen 15 millones de toneladas anuales en el pa¨ªs asi¨¢tico.

"Antes compr¨¢bamos un kilo de cebollas. Ahora hemos reducido a medio kilo o 250 gramos", dijo a Efe Sandhya Rani Panda, una ama de casa de 52 a?os, que hac¨ªa la compra acompa?ada de su marido en el mercado INA de Nueva Delhi.

No lejos de all¨ª, en la zona comercial de Sarojini Nagar, el verdulero Munna Chand manifest¨® que el coste del preciado ingrediente estaba en unas 20 rupias (0,3 d¨®lares o 0,22 euros) hace un a?o, lleg¨® a costar unas 80 rupias (1,2 d¨®lares o 0,67 euros) recientemente y ahora por 60 rupias (0,9 d¨®lares o 0,67 euros) se puede adquirir un kilo.

"Nos ha afectado mucho porque antes vend¨ªamos 50 kilos diarios y ahora solo entre 20 y 25 kilos", dijo Chand.

Si el alto precio de la cebolla hace llorar a clientes y comerciantes, a los pol¨ªticos les podr¨ªa provocar un berrinche.

No ser¨ªa la primera vez.

El alto precio de esta verdura ayud¨® a derribar el Gobierno del Partido Janata en 1980, con lo que Indira Gandhi, en la oposici¨®n entonces, llam¨® los siguientes comicios "las elecciones de la cebolla", y gan¨®.

A?os m¨¢s tarde, en 1998, el Partido Bharatiya Janata (BJP) perdi¨® los comicios en Nueva Delhi en parte por su incapacidad para controlar los precios de la cebolla.

Con elecciones locales en la capital y en los estados de Rajast¨¢n, Madhya Pradesh y Chhattisgarh en diciembre y generales en 2014, el Gobierno y los partidos pol¨ªticos tratan de ganarse a los votantes vendiendo cebollas por debajo del precio de mercado.

El Gobierno del Partido del Congreso en Nueva Delhi puso a disposici¨®n de los ciudadanos cebollas en 1.000 puntos de la ciudad a 50 rupias (0,8 d¨®lares o 0,60 euros), por debajo del precio de mercado, mientras que partidos de la oposici¨®n venden estos tub¨¦rculos en furgonetas por debajo del precio gubernamental.

El opositor BJP, principal contrincante del Partido del Congreso en las generales, basa parte de su campa?a en el alto coste de las verduras, adem¨¢s de en la corrupci¨®n y otros asuntos.

Por toda la capital se observan carteles de Narendra Modi, el candidato a primer ministro del BJP, denunciando los precios y mostrando cebollas a los transe¨²ntes.

Para controlar la inflaci¨®n, que se situ¨® en el 7 % en octubre, el banco central de la India (RBI) ha subido los tipos de inter¨¦s en dos ocasiones en los ¨²ltimos meses.

Un medida destinada a prevenir el encarecimiento de los precios, en especial de los alimentos, pero que puede afectar al ya lento crecimiento del PIB.

La econom¨ªa india creci¨® un 4,4 % en el ¨²ltimo trimestre, la tasa m¨¢s baja en una d¨¦cada, y un 5 % en el a?o fiscal hasta marzo de 2013, tambi¨¦n el menor crecimiento en 10 a?os, mientras la rupia ha sufrido depreciaciones hist¨®ricas de hasta un 20 % respecto al d¨®lar.

Con el dif¨ªcil equilibrio de controlar la inflaci¨®n y a la vez acelerar el crecimiento, la India se aproxima a unos comicios generales en los que la cebolla ser¨¢ uno de los protagonistas.