La carrera por el reparto con "drones" empieza sin autorizaci¨®n oficial

Dos grandes empresas se han lanzado a la carrera por el reparto de mercanc¨ªas con "drones", sin que las autoridades se hayan pronunciado sobre la legalidad de estas iniciativas.

Primero fue el presidente de Amazon, Jeff Bezos, quien anunci¨® que pretende implantar un sistema de reparto por "drones" en cuatro o cinco a?os.

Poco despu¨¦s, UPS, la mayor empresa de mensajer¨ªa del mundo, anunci¨® que tambi¨¦n est¨¢ evaluando el uso de los aviones no tripulados.

El pistoletazo de salida ha llegado sin que el regulador a¨¦reo, la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (FAA, en sus siglas en ingl¨¦s), se haya pronunciado a¨²n sobre la legalidad de estas iniciativas.

"La FAA no permite ahora mismo los vuelos de 'drones' con aplicaciones comerciales", asegur¨® a Efe la vicepresidenta de la Asociaci¨®n Internacional para Sistemas de Veh¨ªculos No Tripulados (AUVSI), un consorcio de fabricantes de veh¨ªculos sin piloto, Gretchen West.

Est¨¢ previsto que para 2015, la FAA desarrolle un plan que permita el uso comercial de los "drones" y, seg¨²n el profesor de Derecho y director del Laboratorio de Pol¨ªticas Tecnol¨®gicas de la Universidad de Washington (Seattle), Ryan Calo, es a esa posibilidad a la que se agarran estas empresas para lanzar sus servicios.

"La idea es interesante comercialmente, pero poco realista, porque la regulaci¨®n actual no lo permite y es poco probable que lo haga a medio y largo plazo, hasta varios a?os despu¨¦s de 2015", insisti¨® West.

Cuando Bezos avanz¨® el pasado domingo, en una entrevista televisiva, que su empresa planeaba distribuir parte de los miles de art¨ªculos que vende mediante aviones no tripulados en un plazo de cuatro o cinco a?os, muchos sospecharon que se trataba m¨¢s de una estrategia publicitaria que de otra cosa.

Las circunstancias que rodeaban el anuncio abonaban las suspicacias: se produjo la v¨ªspera del Ciberlunes, el d¨ªa de mayor facturaci¨®n de los portales de comercio electr¨®nico, y tras la publicaci¨®n en medios de comunicaci¨®n brit¨¢nicos de informaciones cr¨ªticas con las condiciones laborales de la empresa en Europa.

Si ¨¦sta era su intenci¨®n, Bezos consigui¨® lo que se propon¨ªa: las ventas de Amazon en el Ciberlunes aumentaron un 46,2 %, respecto a las de 2012, seg¨²n la consultora ChannelAdvisor.

Adem¨¢s, su plan para entregar los paquetes con "drones" acapar¨® la atenci¨®n de los internautas y, de inmediato, en Twitter y otras redes sociales se inici¨® un debate sobre las posibilidades de este proyecto.

Pero ahora que UPS ha recogido el guante y parece querer disputarle al gigante del comercio por internet esta carrera, se toma m¨¢s en serio sus intenciones.

"El uso comercial de los 'drones' es una tecnolog¨ªa interesante y vamos a continuar evalu¨¢ndola", se?al¨® UPS en un comunicado.

El plan de Amazon es que los "drones" lleven paquetes de hasta dos kilogramos, que representan el 86 % de las entregas que hace la compa?¨ªa, explic¨® Bezos.

"Podr¨ªa ser en un radio de unos 15 kil¨®metros desde un centro de despachos", a?adi¨®. "Es decir, en ¨¢reas urbanas uno podr¨ªa cubrir porciones muy significativas de la poblaci¨®n".

La vicepresidenta de la AUVSI asegura que la tecnolog¨ªa "est¨¢ bastante avanzada", pero incide en que el "problema" es la regulaci¨®n.

"Hoy nadie puede usar 'drones' sin un certificado de autorizaci¨®n, que la FAA s¨®lo concede a entidades p¨²blicas como la polic¨ªa y a la gente que hace pruebas con ellos. Hay tambi¨¦n una excepci¨®n para quienes los usan como afici¨®n lejos de la gente", detall¨® el director del Laboratorio de Pol¨ªticas Tecnol¨®gicas de la Universidad de Washington.

Asimismo, Calo coment¨® que las entregas con aviones no tripulados cuestionan la privacidad, ya que "pueden ser un problema menor que, por ejemplo, su uso por parte de cuerpos de seguridad o investigadores privados, pero a¨²n as¨ª la polic¨ªa puede pedir a Amazon que le entregue las grabaciones".

Porque, para Calo, el reparto con "drones" plantea ciertos "retos sociales", adem¨¢s de los legales, como la protecci¨®n de la privacidad o, simplemente, evitar que la gente robe el paquete que se est¨¢ enviando.

Adri¨¤ Calatayud