El d¨¦ficit, entre la confusi¨®n y la oscuridad

En las ¨²ltimas semanas se han sucedido las declaraciones del Ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, y del Presidente, Mariano Rajoy, afirmando que Espa?a necesita recaudar m¨¢s. Por otra parte, parece haberse pospuesto sine die la derogaci¨®n del ¡°recargo temporal¡± que ha hecho del IRPF espa?ol uno de los m¨¢s elevados del mundo. Incluso, Montoro se?ala abiertamente que la anhelada reforma fiscal de 2014 se va a hacer ¡°para recaudar m¨¢s¡±.

Sin embargo, desde el propio Ministerio de Hacienda se afirma que el d¨¦ficit est¨¢ bajo control con un desfase consolidado de las Administraciones P¨²blicas del 4,87% al concluir octubre, lo que permitir¨ªa alcanzar el objetivo del 6,5% a final de a?o. Adem¨¢s, se remacha que la recaudaci¨®n est¨¢ creciendo al 3,7% en t¨¦rminos homog¨¦neos. Para 2014, a Espa?a s¨®lo se le pide que baje el d¨¦ficit en unos 7.000 millones respecto a 2013, hasta el 5,8%. Como parece que el crecimiento en 2014 va a ser claramente superior a la recesi¨®n que dejamos atr¨¢s en 2013, parecer¨ªa sencillo cumplir este objetivo; los ingresos fiscales deber¨ªan aumentar y algunos gastos, como las prestaciones y subsidios por desempleo, deber¨ªan reducirse.

Si a esta situaci¨®n le a?adimos que la ciudadan¨ªa demanda masivamente reducir impuestos antes que subir el gasto p¨²blico, al menos seg¨²n las encuestas, y que entramos en periodo preelectoral; evidentemente algo no cuadra. Aunque algunos achacan todo esto al sadismo del Gobierno y, como no, al ¡°af¨¢n recaudatorio¡± de su titular de Hacienda, esto no parece l¨®gico. As¨ª, por ejemplo, no se hubiese cancelado la ¡°aportaci¨®n¡± de 3.000 millones de euros para reducir el d¨¦ficit de tarifa a sabiendas de que esto iba a generar un grav¨ªsimo problema si la recaudaci¨®n, efectivamente, estuviese yendo bien y el objetivo de d¨¦ficit estuviese bajo control.

Es dif¨ªcil saber c¨®mo va realmente la recaudaci¨®n porque faltan datos sobre devoluciones tributarias

Es dif¨ªcil saber c¨®mo va realmente la recaudaci¨®n en Espa?a porque faltan datos sobre un punto clave, las devoluciones tributarias. As¨ª, en los 11 primeros meses, la Agencia Tributaria ha recaudado 1.400 millones de euros m¨¢s que en el mismo periodo que en 2012, un 0,9% m¨¢s. Todo el incremento se debe a los nuevos impuestos sobre el sector el¨¦ctrico, que han recaudado estos 1.400 millones. Originariamente, esta recaudaci¨®n que incrementa la parte regulada del recibo el¨¦ctrico iba a revertir en las empresas el¨¦ctricas, acabando con el d¨¦ficit de tarifa. Han pasado dos cosas; que se ha recaudado mucho menos de lo previsto y que si se pagaba esta compensaci¨®n no iba a haber forma de que el desv¨ªo en el d¨¦ficit p¨²blico estuviese dentro de m¨¢rgenes tolerables. Naturalmente, esto no deja de ser el en¨¦simo parche de emergencia porque en 2014 habr¨¢ que asumir este d¨¦ficit en presupuestos, incrementar dr¨¢sticamente el recibo, infligir p¨¦rdidas multimillonarias a las empresas el¨¦ctricas o una combinaci¨®n de las tres posibilidades.

A¨²n as¨ª, ?por qu¨¦ se habla de un aumento recaudatorio del 3,7%? La idea es que si se hubiese devuelto al ritmo que Hacienda considera normal se habr¨ªa recaudado m¨¢s. De hecho, la recaudaci¨®n bruta, sin devoluciones, se ha incrementado en 6.200 millones durante los once primeros meses de 2013 respecto de 2012, con un incremento del 3,1%. Por otra parte, tambi¨¦n se ha devuelto m¨¢s, casi 4.700 millones de euros m¨¢s. Adicionalmente, se han pagado 109 millones de euros m¨¢s en ¡°ajustes¡± de IVA a Navarra y Pa¨ªs Vasco. Las mayores devoluciones corresponden a las que estaban pendientes de 2012. De acuerdo con el nuevo criterio de Eurostat, cada devoluci¨®n debe imputarse al ejercicio en que se solicita. En consecuencia, la pregunta clave es si se han solicitado m¨¢s devoluciones este ejercicio. ?ste es el dato decisivo que falta para poder evaluar c¨®mo van tanto la recaudaci¨®n como el objetivo de d¨¦ficit.

En este sentido, en septiembre se redujo el d¨¦ficit en casi 7.000 millones de euros al imputar devoluciones pagadas en 2013, pero generadas en 2012, al ejercicio anterior. Ahora, en diciembre, hay que imputar la totalidad de las devoluciones solicitadas en 2013. Esto significar¨¢ un incremento de varias d¨¦cimas al d¨¦ficit p¨²blico de la Administraci¨®n General del Estado, que ya en noviembre ha superado el objetivo de todo el a?o. Si a esto se a?ade el m¨¢s que probable incumplimiento de las comunidades, que acumulan masivamente el gasto en los dos ¨²ltimos meses, el panorama es inquietante. Hay que tener en cuenta, adem¨¢s, que en 2013 s¨ª ha habido paga extra para todos los empleados p¨²blicos y que los ingresos de la Seguridad Social est¨¢n acusando la ca¨ªda de la recaudaci¨®n por cotizaciones; aunque es cierto que parece que este a?o, a diferencia del pasado ejercicio, la previsi¨®n de d¨¦ficit de la Seguridad Social parece estar bien calculada. Evidentemente, solo podr¨ªa salvar o maquillar el dato agregado, es decir el d¨¦ficit total, un improbable super¨¢vit muy considerable de las corporaciones locales.

El Gobierno ha abogado casi exclusivamente por subir los impuestos a los que ya los pagan

Por ¨²ltimo, aunque no se han hecho p¨²blicos los datos de devoluciones, estas muy probablemente ser¨¢n superiores a las solicitadas en 2012. En primer lugar, por el avance de las exportaciones. Cuando una empresa exporta, la operaci¨®n est¨¢ exenta y la empresa pide la devoluci¨®n de todo el IVA que ha soportado en la adquisici¨®n de los productos. En segundo lugar, un aumento de los tipos de este impuestos no s¨®lo da a lugar a m¨¢s recaudaci¨®n, sino tambi¨¦n a que las devoluciones sean superiores ya que los empresarios soportan un IVA superior. La propia Agencia Tributaria ha calculado este importe de mayores devoluciones por la subida de tipos en 1.867 millones de euros. Adem¨¢s, en julio de 2013, las empresas solicitaron tambi¨¦n unos 2.500 millones de euros adicionales por el aumento de los pagos a cuenta del impuesto de sociedades de 2012, que ahora hay que devolver. Todo esto har¨¢ que la recaudaci¨®n apenas sea superior en 2013 de lo que fue en 2012 en t¨¦rminos de contabilidad nacional pese a todas las subidas de impuestos. Hay algo m¨¢s de recaudaci¨®n bruta, pero tambi¨¦n mayores devoluciones. En los presupuestos se hab¨ªa previsto una subida de 7.000 millones de euros, que con seguridad no se alcanzar¨¢.

Si todo esto ya parece oscuro, ahora entramos en el periodo de m¨¢xima oscuridad porque los informes de d¨¦ficit y recaudaci¨®n de diciembre no se har¨¢n p¨²blicos hasta marzo. Despu¨¦s de much¨ªsimos sacrificios, empresas y familias empezaban a vislumbrar un horizonte m¨¢s esperanzador. Sin embargo, la falta de control de las cuentas p¨²blicas puede volver a complicar las cosas. Especialmente, porque los problemas de gasto como la duplicidades, la falta de control, y sobre todo, la falta de ejemplaridad no se han atajado. Desde el punto de vista de la recaudaci¨®n, se ha incidido casi exclusivamente en subir los impuestos a los que ya los pagan. En cambio, la receta deber¨ªa incidir en aumentar las bases imponibles a trav¨¦s de la potenciaci¨®n de la conciencia fiscal, dedicar m¨¢s medios a la lucha contra el fraude, e incrementar la coherencia de las normas fiscales para que realmente formen un sistema digno de ese nombre. Est¨¢ casi todo por hacer.

* Francisco de la Torre D¨ªaz es inspector de Hacienda y autor de El Precio de la Civilizaci¨®n. Impuestos y fraude en Espa?a, pr¨®xima publicaci¨®n en editorial Debate.