¡°Portugal no necesitar¨¢ un segundo rescate¡±

El 17 de mayo ser¨¢ clave para Portugal. Ese d¨ªa finaliza el rescate que pidi¨® en abril de 2011 para hacer frente a su deuda. Falta por ver c¨®mo saldr¨¢ el pa¨ªs de esa zona de asistencia financiera: ?ser¨¢ una salida limpia (sin ning¨²n tipo de ayuda) o el actual rescate ser¨¢ sustituido por otro blando que contemple alg¨²n tipo de apoyo exterior? El ministro de Econom¨ªa de Portugal, Ant¨®nio Pires de Lima, explica que el Gobierno desvelar¨¢ sus planes cuando lo considere oportuno y asegura que la recuperaci¨®n econ¨®mica ha comenzado, aunque todav¨ªa no se ha trasladado al d¨ªa a d¨ªa de la poblaci¨®n.

Pires de Lima concedi¨® esta entrevista el martes pasado en Madrid, desde donde viaj¨® al Foro Econ¨®mico Mundial de Davos para participar en una mesa que trataba un tema del que sabe mucho: La toma de decisiones pol¨ªticas en tiempos de escasez. La brutal subida de impuestos, la eliminaci¨®n de las pagas extras a los funcionarios y pensionistas, la bajada de salarios, la subida del IVA (hasta el 23%), entre otras duras medidas, han asestado un duro golpe a la clase media. El Presupuesto para 2014, el tercero ultrarrestrictivo de la reciente historia de Portugal, no ha aflojado la pol¨ªtica de ajustes de los dos anteriores. A la retirada de extras y rebajas de salarios del de 2012 y la subida de impuestos del de 2013, el de 2014 suma otro recorte en el sueldo de los funcionarios que ganen m¨¢s de 675 euros al mes.

Pregunta. ?Saldr¨¢ Portugal del rescate en mayo?

Respuesta. S¨ª, el 17 de mayo. Portugal lo va a conseguir y los acreedores creo que est¨¢n cada d¨ªa m¨¢s convencidos.

P. La cuesti¨®n es c¨®mo va a salir. ?Ser¨¢ una salida limpia o habr¨¢ un rescate blando, con alg¨²n tipo de ayuda?

R. Ya veremos cu¨¢l es la opci¨®n que nos interesa m¨¢s. Irlanda decidi¨® su camino tres o cuatro semanas antes de la fecha de salida. Portugal tiene que mantener un margen de libertad y sus opciones hasta que estemos muy cerca de la fecha. Hay que tratar de elegir la mejor opci¨®n en el momento adecuado. Las dos opciones son buenas: o un programa cautelar o una salida sin ning¨²n tipo de programa.

P. En caso de optarse por un rescate cautelar, ?habr¨¢ m¨¢s condiciones?

R. Todos los pa¨ªses de la zona euro, est¨¦n o no en un programa, est¨¢n obligados a determinados compromisos en funci¨®n del d¨¦ficit. Hay que valorar muy bien las dos alternativas que tenemos.

P. ?Ese segundo rescate queda totalmente descartado?

¡°Las personas, en su d¨ªa a d¨ªa, a¨²n no est¨¢n sintiendo la recuperaci¨®n¡±

R. Si. Portugal no necesitar¨¢ un segundo rescate.

P. ?Se est¨¢ negociando con la troika (UE, BCE y FMI) los t¨¦rminos de ese rescate blando?

R. Solo soy ministro de Econom¨ªa [en Portugal, es la titular de Finanzas la encargada de las relaciones con la troika] y trabajo para que la econom¨ªa crezca, que es algo muy importante en todo este proceso para cumplir los compromisos que tenemos e importante, sobre todo, para los portugueses.

P. ?Es posible crecer en tiempos de escasez con las pol¨ªticas de austeridad?

R. El programa de austeridad ha conllevado un ajuste fiscal. Eso tiene un coste econ¨®mico en el corto plazo. Hemos tenido que aumentar los impuestos y sabemos que eso no es bueno para la econom¨ªa. Pero al final el camino que Portugal ha recorrido es un camino que nos enorgullece, porque vamos a salir del programa con la econom¨ªa en crecimiento.

P. El FMI ha sugerido a Portugal en su ¨²ltimo informe que deber¨ªa ir m¨¢s all¨¢ en la bajada de salarios. ?Habr¨¢ m¨¢s recortes?

R. La posici¨®n del Gobierno es muy clara. Los salarios del sector privado no hay que reducirlos. Es m¨¢s, en mi opini¨®n, habr¨ªa que actualizar el salario m¨ªnimo el pr¨®ximo a?o. Nuestro modelo de desarrollo se centra en la cualificaci¨®n de empresas y personas, en la innovaci¨®n. Ese es el motor que ha impulsado las exportaciones. No queremos que Portugal base su competitividad en salarios bajos.

P. ?Y el sector p¨²blico? ?Habr¨¢ m¨¢s bajadas de salarios?

R. Con las medidas incluidas en el Presupuesto de 2014 espero que no sean necesarios m¨¢s sacrificios en el sector p¨²blico. No es posible cumplir el objetivo de reducir los impuestos en 2015 sin controlar el gasto p¨²blico. Tenemos que reducir el d¨¦ficit. No se trata de una persecuci¨®n de los trabajadores del sector p¨²blico. Nosotros tambi¨¦n abrazamos la cosa p¨²blica. Lo que entendemos es que hemos de tener un Estado con la estructura adecuada y que es necesario empezar a reducir la carga fiscal. Ya lo hemos comenzado a hacer, con una reforma profunda del impuesto de sociedades, que tambi¨¦n ha apoyado el principal partido de la oposici¨®n, y que ahora va a bajar la tasa hasta ser una de las m¨¢s competitivas de la UE. En 2015 pretendemos que se den las condiciones para empezar a reducir la carga fiscal sobre los rendimientos del trabajo, que se han visto muy penalizados en este programa de ajuste.

P. ?Para bajar impuestos en 2015 habr¨¢ que subirlos en 2014?

R. El primer ministro ha definido las prioridades fiscales: primero el trabajo, luego el consumo. No habr¨¢ m¨¢s subidas de impuestos. Ser¨ªa lo m¨¢s f¨¢cil, dadas las restricciones que tenemos para recortar el gasto tras las sentencias del Constitucional. Pero hemos buscado v¨ªas que no pasen por el aumento de impuestos. Nuestro objetivo es reducir la carga fiscal. En 2015 esperamos continuar con la reducci¨®n fiscal, que ya empez¨® para las empresas, y que esta vez tendr¨¢ repercusi¨®n para los trabajadores.

P. ?Qu¨¦ margen de maniobra han tenido para gobernar durante el rescate?

¡°Espero que no sean necesarios m¨¢s sacrificios en el sector p¨²blico¡±

R. El margen es muy limitado. Estamos condicionados por la obligaci¨®n de cumplir la Constituci¨®n y las metas que nos fija la troika. Por eso estamos deseosos de terminar ya el programa. No porque la vida de los portugueses vaya a cambiar autom¨¢ticamente, porque eso ser¨ªa una ilusi¨®n, sino porque vamos a recuperar una parte de nuestra autonom¨ªa.

P. ?Qu¨¦ mensaje est¨¢n trasladando a la poblaci¨®n portuguesa para cuando acabe el rescate?

R. La recuperaci¨®n est¨¢ aqu¨ª. Tardar¨¢ alg¨²n tiempo en trasladarse a la vida de los ciudadanos, porque est¨¢ basada en las empresas y no en el gasto del Estado. Solo en la medida en que los agentes econ¨®micos inviertan y aumenten los sueldos, el Gobierno podr¨ªa bajar los impuestos y ese beneficio se trasladar¨ªa a los ciudadanos. El paro est¨¢ bajando desde hace nueve meses ¡ªse han creado 120.000 empleos¡ª y la tasa de paro ha pasado de casi el 18% de marzo de 2013 al 15,5% en diciembre.

P. El pa¨ªs sali¨® de la recesi¨®n en 2013. ?Qu¨¦ sectores est¨¢n tirando de la econom¨ªa?

R. Los empresarios portugueses han cambiado el chip. Antes viv¨ªan mucho mirando a la econom¨ªa dom¨¦stica. Ahora est¨¢n haciendo del mundo su propio mercado. Las exportaciones est¨¢n creciendo mucho: su peso en el PIB ha pasado del 28% al 42% en solo cuatro a?os. Los sectores que est¨¢n generando m¨¢s empleo en el ¨²ltimo a?o son el turismo, el sector agr¨ªcola y agroalimentario y los servicios cualificados, como la ingenier¨ªa y las tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n.

P. Los ciudadanos no notan la recuperaci¨®n.

R. Los indicadores de confianza han mejorado mucho desde mayo. Pero las personas, en su d¨ªa a d¨ªa, yo dir¨ªa que a¨²n no est¨¢n sintiendo ese crecimiento econ¨®mico. La vida es m¨¢s dura que antes de la crisis.