El presidente del grupo T¨ªvoli aboga por un Portugal volcado en el turismo

Los datos positivos registrados por Portugal a nivel tur¨ªstico en 2013 reflejan una mejor¨ªa respecto a los a?os m¨¢s duros de la crisis, aunque el pa¨ªs debe volcarse todav¨ªa m¨¢s hacia este sector, donde a¨²n tiene margen para crecer.

?ste es el diagn¨®stico del presidente de la cadena lusa de hoteles de lujo T¨ªvoli, Alexandre Solleiro, quien en una entrevista a Efe inst¨® a ciudadanos e instituciones p¨²blicas a reflexionar sobre el car¨¢cter estrat¨¦gico del turismo para el futuro de Portugal.

Capitales europeas como Londres y Par¨ªs son las referencias para Solleiro ya que, en su opini¨®n, "han comprendido antes que otras" la importancia de centrarse en este sector.

"A nosotros nos falta todav¨ªa entenderlo bien", reconoci¨® el m¨¢ximo responsable de la cadena T¨ªvoli, empresa nacida en 1933, que opera doce hoteles en suelo luso y dos m¨¢s en Brasil y que es propiedad desde el a?o 2000 del grupo Esp¨ªrito Santo, uno de los m¨¢s importantes y ricos del pa¨ªs.

"El turismo lo es todo, no s¨®lo los hoteles -argument¨®-. Los aeropuertos, las carreteras, el transporte p¨²blico, los museos, los restaurantes...".

Factores todos ellos claves para hacer de Portugal un destino m¨¢s atractivo a¨²n. Por el momento recibe en torno a doce millones de turistas al a?o, un n¨²mero superior al de sus habitantes (10,5) pero todav¨ªa por debajo de las cifras que presentan otros pa¨ªses de similar tama?o, como Grecia.

Sin embargo, en opini¨®n de Solleiro, las administraciones p¨²blicas y una parte de la sociedad no ven la verdadera relevancia del turismo en su econom¨ªa.

"Ahora mismo representamos m¨¢s de un 11 % del PIB nacional y el 10 % de los empleos directos. Las instituciones, los municipios y las personas deben ser conscientes de que el turismo es una de las bases del bienestar de las familias portuguesas", resalt¨®.

Como ejemplo, cita la c¨¦ntrica Avenida de Liberdade lisboeta, considerada la "milla de oro" de la capital lusa y en la que no dejan de instalarse tiendas de marcas de lujo como Prada o Louis Vuitton.

"Si no fuera por los turistas brasile?os, chinos, estadounidenses o africanos, todos esos comercios estar¨ªan cerrados. Y esos ingresos se apuntan al sector comercio, y no al tur¨ªstico", explic¨®.

A pesar del optimismo que despiertan los datos de 2013 -que apuntan a un crecimiento del 6 % en el n¨²mero de turistas extranjeros llegados a Portugal-, Solleiro record¨® la ca¨ªda brusca sufrida durante la crisis.

"Han sido a?os complicados porque el mercado baj¨® much¨ªsimo, especialmente el ib¨¦rico, que es muy importante para nosotros porque es menos estacional que el de otros pa¨ªses", admiti¨®.

El n¨²mero de clientes portugueses se redujo entre 2011 y 2013 en un 33 % y el de espa?oles se contrajo un 20 %, seg¨²n sus datos.

El "terremoto" de la crisis y el rescate financiero a Portugal acabaron con los planes de expansi¨®n del grupo que a principios de 2011 todav¨ªa se mostraba esperanzado en ampliar su actividad en Brasil, pero tambi¨¦n en otros pa¨ªses europeos como Espa?a.

"Con todo lo que ha pasado estos a?os hemos decidido no invertir m¨¢s en expansi¨®n y concentrarnos en lo que tenemos, para pasar estos momentos dif¨ªciles lo mejor posible", asumi¨® Solleiro.

La ocupaci¨®n media del grupo en Portugal ronda el 60 %, mejor que en campa?as anteriores, aunque los precios se mantienen "bajos", en torno a los 115 euros por persona en un hotel de cinco estrellas.

"Lisboa tiene precios muy bajos en comparaci¨®n con otras ciudades similares, y no hablo de Par¨ªs o Londres, pero s¨ª de Barcelona o Valencia, por ejemplo", argument¨® el presidente ejecutivo de T¨ªvoli.

La mejor¨ªa ha sido m¨¢s notable en Brasil, donde los ingresos generados por sus dos establecimientos (en Praia do Forte y Sao Paulo) se incrementaron en un 18 % el ¨²ltimo ejercicio.

Con motivo del Mundial de F¨²tbol, este verano recibir¨¢n a las selecciones de Croacia y EEUU, adem¨¢s de servir de "cuartel general" de las delegaciones de la FIFA.

"Brasil tiene todav¨ªa un largo recorrido por delante a nivel de infraestructuras y tanto el Mundial como los Juegos Ol¨ªmpicos son buenas razones para invertir en ese ¨¢rea", pronostic¨®.

El m¨¢ximo dirigente del T¨ªvoli consider¨® que ese pa¨ªs "puede tener a?os mejores o peores, pero se encuentra inmerso en una tendencia positiva", y rest¨® importancia a la inflaci¨®n de los precios, debido tambi¨¦n a la devaluaci¨®n del real frente al euro y el d¨®lar.