Las negociaciones para relanzar la ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢ siguen en silencio

Los representantes de la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) y del consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC) celebraron hoy, sin anunciar resultados, una nueva reuni¨®n para tratar de evitar la suspensi¨®n total de la ampliaci¨®n de la v¨ªa interoce¨¢nica, confirmaron fuentes de las partes.

El administrador del Canal de Panam¨¢, Jorge Quijano, dijo brevemente a periodistas que continuaban las conversaciones y que en la ACP "no buscamos una extensi¨®n del plazo" para encontrar una soluci¨®n, fijado para el 1 de febrero pr¨®ximo.

Quijano adelant¨® que este viernes la cita "ser¨ªa en horas de la tarde", porque tiene otros compromisos en la ma?ana.

Por su lado, el ministro de Asuntos del Canal y presidente de la Junta Directiva de la ACP, Roberto Roy, reiter¨® escuetamente que la intenci¨®n es terminar la ampliaci¨®n de la v¨ªa interoce¨¢nica en el plazo previsto y con el contratista escogido, GUPC, liderado por la espa?ola Sacyr y la italiana Impregilo.

La Junta Directiva del Canal celebr¨® hoy una reuni¨®n en el edificio de administraci¨®n, sobre cuyos resultados no se inform¨®, mientras los representantes de GUPC tambi¨¦n hicieron lo mismo en sus oficinas, a puerta cerrada, de acuerdo con las fuentes.

En tanto, el presidente paname?o, Ricardo Martinelli, declar¨® a periodistas durante un acto p¨²blico que su Gobierno da "el apoyo total" a "todas las decisiones" que tome la Junta Directiva de la ACP respecto a las obras de la ampliaci¨®n de la v¨ªa, que GUPC ha reducido a un 25 % aduciendo falta de liquidez por "sobrecostes".

El consorcio sigue pidiendo financiaci¨®n por 1.600 millones de d¨®lares, mientras que la ACP sostiene su posici¨®n de no dar mas de 100 millones de d¨®lares de adelanto y diferir en dos meses la devoluci¨®n de 83 millones de d¨®lares que debe cumplir GUPC.

Quijano reconoci¨® ayer que tanto el GUPC como la ACP quieren terminar esta obra, y que lo m¨¢s conveniente ser¨ªa "terminarla juntos porque es lo m¨¢s r¨¢pido", pero dentro de las normas establecidas en el contrato por 3.118 millones de d¨®lares que se suscribi¨® en 2009.

La crisis inici¨® el pasado 30 de diciembre cuando el GUPC comunic¨® que sobrecostes por 1.600 millones de d¨®lares hab¨ªan dejado al consorcio sin liquidez que la ACP debe cubrir para poder terminar las obras.

La ACP considera que los montos extra presentados por GUPC no est¨¢n justificados y exige que el asunto lo diriman las instancias internacionales de resoluci¨®n de conflicto previstas en el contrato, sin que de por medio haya paro de las obras.

El proyecto tiene un avance de casi 70 %, seg¨²n el contratista.

En la primera reuni¨®n del martes de la semana pasada, la aseguradora Zurich American present¨® un plan cuyos t¨¦rminos no han sido revelados oficialmente, pero que en su momento Quijano tild¨® como viable y posible soluci¨®n "a largo plazo" del conflicto contractual.

Zurich custodia los 600 millones de d¨®lares que GUPC tuvo que poner como fianza para iniciar la construcci¨®n del tercer juego de gigantescas esclusas.

La ampliaci¨®n consiste en la construcci¨®n de un tercer carril que dar¨¢ paso a barcos con m¨¢s de 12.600 contenedores, casi el triple de la capacidad actual del Canal de Panam¨¢, por donde pasa cerca del 6 % del comercio mundial.

La obra ten¨ªa que terminarse en agosto pr¨®ximo, pero ya tiene un atraso hasta junio de 2015 por parte de GUPC.