Facebook cumple una d¨¦cada haciendo amigos

La red social l¨ªder en internet, Facebook, cumpli¨® hoy 10 a?os, un hito que alcanza en plena transici¨®n de servicio web a plataforma m¨®vil, mientras mira de reojo c¨®mo proliferan competidores que crecen a la sombra de su ¨¦xito.

Facebook naci¨® en febrero de 2004 como una red estudiantil en Harvard, donde tomaba clases su cofundador y m¨¢ximo responsable, Mark Zuckerberg, quien meses antes hab¨ªa lanzado un programa m¨¢s primitivo, Facemash, para comparar alumnos en funci¨®n de su atractivo.

Esa herramienta gener¨® tanta pol¨¦mica como tr¨¢fico en red. Colaps¨® los servidores de la universidad antes de que fuera clausurada y a punto estuvo de costarle la expulsi¨®n a Zuckerberg, que por entonces ten¨ªa 19 a?os y no tardar¨ªa en abandonar la carrera de Inform¨¢tica para dedicarse a Facebook a tiempo completo.

En diciembre de 2004, apenas 10 meses despu¨¦s de ver la luz, Facebook llegaba al mill¨®n de usuarios. Hoy la red social atesora m¨¢s de 1.200 millones, casi la mitad de las personas que tienen acceso a internet en el planeta.

El comienzo, despegue y controversia que envolvi¨® a Facebook fue contado en varios libros e incluso llam¨® la atenci¨®n de Hollywood, que en 2010 estren¨® "La red social", una pel¨ªcula que gan¨® tres ?scar e inmortaliz¨® en la gran pantalla la disputa de Zuckerberg y unos compa?eros de Harvard que le acusaron de robarles la idea.

Zuckerberg termin¨® por pagarles 60 millones de d¨®lares para resolver la demanda judicial, una cifra que queda peque?a comparado con los 1.500 millones de d¨®lares (1.111 millones de euros) de beneficio que gener¨® Facebook en 2013.

"Ha sido un viaje incre¨ªble hasta la fecha, y estoy muy agradecido de formar parte de ello", asegur¨® Zuckerberg, multimillonario consejero delegado de Facebook, en un comunicado publicado con motivo del d¨¦cimo aniversario de la compa?¨ªa.

Curiosamente, Facebook, a pesar de sus millones de amigos y su fin socializador, pas¨® el d¨ªa de hoy sin celebrar el cumplea?os de forma especial, seg¨²n confirm¨® la empresa, que ech¨® mano de estad¨ªsticas e im¨¢genes antiguas para recordarle a la prensa sus logros, mientras distribu¨ªa v¨ªdeos nost¨¢lgicos entre sus usuarios mediante la herramienta "A look back".

En 10 a?os, Facebook ha pasado de ser un proyecto transgresor, para estudiantes y cuya rentabilidad estaba en entredicho, a ser el est¨¢ndar de red social, un negocio consolidado que cotiza en bolsa y un lugar familiar donde los adolescentes se encuentran con sus padres y abuelos.

Entre enero de 2011 y enero de 2014, Facebook perdi¨® m¨¢s de 3 millones de usuarios de edades de entre 13 a 17 a?os. Lo mismo ocurri¨® en la franja de 18 a 24, seg¨²n un estudio de la consultora iStrategyLabs.

Los j¨®venes parecen buscar otro dinamismo, como el que les proporciona Snapchat, donde los contenidos que se comparten se eliminan solos en pocos segundos, y la perspectiva de que el mundo de las redes sociales contin¨²e siendo "Facebook-c¨¦ntrico" resulta cada vez m¨¢s improbable.

Zuckerberg insisti¨® hoy, en una entrevista concedida al programa Today de la NBC, en que Facebook es "realmente popular entre los adolescentes de EE.UU. y otros pa¨ªses", aunque admiti¨® que el mercado se mueve hacia la diversificaci¨®n. "La gente no lo obtiene todo desde solo una aplicaci¨®n", coment¨®.

Ese es precisamente uno de los pilares de la nueva estrategia de Facebook para los pr¨®ximos a?os: desligar el viejo Facebook de sus nuevos servicios para recuperar la frescura de anta?o y plantar cara a los competidores reci¨¦n llegados.

Como parte de este plan debut¨® esta semana "Paper", una aplicaci¨®n disponible por el momento solo para iPhone, que redise?a el concepto de Facebook en torno a la lectura y publicaci¨®n de contenidos, elimina alguno de sus componentes y dota al servicio de una apariencia m¨¢s moderna, en la l¨ªnea de Flipboard.

Precisamente, es el m¨®vil el ecosistema en el que Facebook quiere vivir a partir de ahora.

La red social fue pensada para ser un servicio web al que se acced¨ªa desde un ordenador, pero la aparici¨®n de los "smartphones" cambi¨® la forma en la que la gente se conectaba a internet.

Los rivales de Facebook nacen actualmente como servicio m¨®vil y es ah¨ª donde quieren estar las marcas comerciales. Por el momento, la compa?¨ªa de Zuckerberg ya ha encontrado la manera de hincarle el diente. En el ¨²ltimo trimestre m¨¢s de la mitad de la facturaci¨®n publicitaria de la empresa provino de sus aplicaciones para m¨®viles.