La Autoridad del Canal espera tomar una decisi¨®n tras trece d¨ªas de suspensi¨®n de las obras

La suspensi¨®n de las obras del principal proyecto de la ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢ cumpli¨® hoy trece d¨ªas, con la expectativa de que ma?ana la administraci¨®n de la v¨ªa tome decisiones definitivas sobre su futuro.

El administrador de la Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP), Jorge Quijano, habl¨® la semana pasada de un virtual acuerdo con el consorcio constructor de las obras, liderado por las empresas Sacyr, de Espa?a, e Impregilo, de Italia, y dijo que solo faltaba el visto bueno de la firma Zurich, garante del proyecto, que debe convertir en aportes l¨ªquidos una fianza de 400 millones de d¨®lares.

"Las negociaciones tienen que terminar a m¨¢s tardar el pr¨®ximo martes", dijo Quijano el 12 de febrero al pleno del Parlamento, tras afirmar que la ACP y el Grupo Unidos por el Canal (GUPC) hab¨ªan "en principio" logrado "un acuerdo que puede dar resultados", aunque exist¨ªan detalles que pulir y faltaba plasmarlo sobre el papel.

Fuentes de la ACP dijeron hoy a Efe que ese ente aut¨®nomo del Estado se mantiene "atento a c¨®mo se van moviendo las cosas" y que hoy lunes sus autoridades no ten¨ªan programado ning¨²n pronunciamiento sobre la supuesta fecha l¨ªmite de ma?ana.

Por su parte, fuentes cercanas al GUPC aseguraron a Efe que ma?ana "no es una fecha l¨ªmite" para las negociaciones y que, en todo caso, es Zurich la que debe pronunciarse.

La crisis del proyecto de construcci¨®n de las nuevas esclusas del Canal de Panam¨¢, que permitir¨¢n el paso de barcos con hasta 12.600 contenedores, casi el triple de lo actual, deriva de que el consorcio alega que se qued¨® sin flujo de caja por sobrecostes que cifra en m¨¢s de 1.600 millones de d¨®lares.

La ACP no acepta los supuestos costos extraordinarios por "desproporcionados y no sustentados", e insiste en que sean las instancias internacionales previstas en el contrato vigente las que decidan qui¨¦n tiene la raz¨®n.

La semana pasada ante el Parlamento, Quijano asever¨® que la "soluci¨®n" del conflicto pasaba porque Zurich pueda aportar "la inyecci¨®n" monetaria necesaria "para poder cofinanciar" el cerca del 30 % que falta de la obra.

De concretarse el acuerdo, incluida la inyecci¨®n de liquidez por parte de la aseguradora, las obras suspendidas desde el pasado 5 de febrero podr¨ªan reanudarse muy r¨¢pidamente, en cuesti¨®n de d¨ªas, seg¨²n explic¨® Quijano ante los diputados.

Revel¨® que los acuerdos virtualmente alcanzados por las partes se basaban en una propuesta que establece que la ACP otorgar¨¢ un adelanto adicional de 100 millones de d¨®lares.

El GUPC aportar¨¢ otros 100 millones, a los que se sumar¨¢n los 400 millones de Zurich, adem¨¢s de una moratoria a la devoluci¨®n de otros adelantos ya entregados por el Canal al consorcio, que totalizan 784 millones de d¨®lares.

Quijano precis¨® que, en caso de que se concrete el acuerdo con el consorcio, la culminaci¨®n de la ampliaci¨®n de la v¨ªa se retrasar¨¢ al menos hasta diciembre de 2015 y le traer¨¢ a la ACP un "lucro cesante" de m¨¢s de 95 millones de d¨®lares.

La construcci¨®n del tercer juego de esclusas del Canal de Panam¨¢ deb¨ªa estar lista por contrato en octubre pr¨®ximo, pero el a?o pasado el GUPC anunci¨® un retraso para junio de 2015.

En caso de que el acuerdo no se logre y la ACP tome las obras, el retraso ser¨ªa mayor, afirm¨® Quijano sin precisar el tiempo, y traer¨¢ un costo adicional a los 3.118 millones establecidos en el contrato que llegar¨ªa a los "400 millones de d¨®lares", exactamente el monto del seguro en manos de Zurich.

El GUPC se adjudic¨® en 2009 el proyecto de la construcci¨®n del tercer juego de esclusas por su oferta de 3.118 millones de d¨®lares, y el proyecto registra cerca de un 70 % de avance.

La Autoridad del Canal ha dicho que ha pagado al consorcio 2.831 millones de d¨®lares, 784 en anticipos reembolsables, adem¨¢s de al menos 160 millones en costos extra.