El vigilante de Internet

Gigantes tecnol¨®gicos como Microsoft, Apple o Google dieron sus primeros pasos en un garaje para despu¨¦s convertirse en l¨ªderes mundiales en el sector. Aunque desde un s¨®tano de San Sebasti¨¢n y no de California, la empresa de seguridad inform¨¢tica Optenet sigue el mismo camino. Fundada en 1997 por el espa?ol Francisco Mart¨ªn Abreu, hoy sus servicios son los elegidos para asegurar sus redes por operadores de Internet como Telef¨®nica, Orange, Vodafone o Am¨¦rica M¨®vil, a trav¨¦s de los que llegan a m¨¢s de 120 millones de usuarios finales.

El sector reconoce la calidad del producto de Optenet, que compite de t¨² a t¨² con grandes empresas de la seguridad como Symantec (Norton Antivirus) o McAfee. A diferencia de estas firmas, que tambi¨¦n venden sus sistemas directamente a los particulares, Optenet se ha centrado en servir a los operadores. Y, precisamente, esa es una de sus principales ventajas competitivas, como destaca Mart¨ªn Abreu. ¡°Ofrecemos lo que hoy se llama seguridad en la nube, aunque cuando empezamos a hacerlo todav¨ªa no se hablaba de la nube¡±. Optenet instala sus sistemas de seguridad en el servidor del operador de modo que los clientes de ese operador no tienen que instalar nada y el tr¨¢fico de Internet ya les llega ¡°limpio¡±. Eso les ha distinguido de la competencia desde el primer momento, se?ala quien adem¨¢s de fundador es presidente y consejero delegado de la empresa. ¡°Como explicaci¨®n gr¨¢fica, mientras otros tienen que instalar lo que podr¨ªamos llamar una caja por cada cliente, con Optenet basta con instalar una sola caja¡±.

Sus productos compiten de t¨² a t¨² con gigantes como McAfee o Symantec

El otro punto fuerte de la tecnolog¨ªa de la empresa radicada en Oiartzun (Gipuzkoa) es su sistema autom¨¢tico de clasificaci¨®n de los contenidos de Internet. ¡°Mientras otros necesitan ej¨¦rcitos de personas para analizar manualmente las p¨¢ginas, nosotros usamos desde el principio un sistema que desarrollamos en la escuela que lo hace autom¨¢ticamente¡±, explica Mart¨ªn Abreu. Ese ¡°analizador¡± detecta problemas como el correo basura (spam), espionaje, suplantaci¨®n de identidad (phising), virus o contenidos no aptos para menores y los va clasificando. Adem¨¢s, ¡°autoaprende¡± y se actualiza por s¨ª mismo.

Ello hace posible que una empresa con menos de 200 empleados pueda dar servicio a tantos clientes. Porque aunque son la mayor parte del negocio, Optenet no vive solo de los proveedores de Internet. Tambi¨¦n se aprovecha de la mayor velocidad de procesamiento de su software, que es otra de las ventajas que la ha ayudado a conseguir contratos con otras grandes organizaciones. Administraciones como el Gobierno Federal alem¨¢n o multinacionales como McDonald¡¯s conf¨ªan en la espa?ola para que vele por la seguridad de sus conexiones. ¡°Somos capaces de hacer con tres m¨¢quinas cosas para las que otros necesitan 40¡±, destaca Mart¨ªn Abreu.

En un momento en el que el binomio innovaci¨®n y exportaci¨®n se vende como la ¨²nica v¨ªa de futuro para las empresas espa?olas, esta firma inform¨¢tica es el perfecto ejemplo. A su esfuerzo innovador y tecnol¨®gico se a?ade una estrategia de mercado en la que Espa?a solo representa el 20%. El resto de su negocio se reparte entre Europa (un 30%), Latinoam¨¦rica (30%) y el resto del mundo (20%). ¡°Esto nos permite sortear mejor los momentos de debilidad de una regi¨®n en concreto¡±, asegura su presidente.

Salir fuera es un paso casi siempre acertado, pero tambi¨¦n complejo. As¨ª como la entrada en Latinoam¨¦rica ¡°es m¨¢s sencilla¡± para una empresa espa?ola, acceder a otros mercados es m¨¢s complicado. ¡°Todav¨ªa no se identifica a Espa?a como una marca puntera en tecnolog¨ªa¡±, lamenta Mart¨ªn Abreu. As¨ª que al inicio de la expansi¨®n internacional las buenas cr¨ªticas de analistas tan prestigiosos como la consultora tecnol¨®gica Gartner, que recomend¨® los productos de Optenet, fueron un empuj¨®n importante. Despu¨¦s llegaron los primeros contratos de enjundia, como el servicio mundial para Orange, que le terminaron de abrir las puertas del mercado global.

La firma ha salido al exterior con ¨¦xito y Espa?a solo representa ya el 20% de su negocio

Mart¨ªn Abreu reconoce que, precisamente por la complejidad de la salida al exterior, pudieron cometer alg¨²n error de c¨¢lculo cuando el estallido de la crisis les sorprendi¨® en pleno proceso de expansi¨®n. ¡°Pudimos haberlo dise?ado mejor¡±, reflexiona, pero se felicita porque la firma ha conseguido sanear toda la deuda de entonces y cumplir con un plan de negocio ambicioso. Adem¨¢s, hoy, esa internacionalizaci¨®n ¡°es lo que nos salva¡±. Porque ha llegado a tiempo para que la firma pueda capear el temporal en Espa?a, pa¨ªs en el que se ha reducido su negocio porque, precisamente, se ha reducido el gasto en seguridad. Obligados por la crisis, tanto usuarios particulares y empresas, Administraciones p¨²blicas (Ayuntamientos, organismos auton¨®micos...) se han visto obligados a recortar, y uno de los puntos elegidos es la protecci¨®n en Internet.

Pese a coincidir con casos que han despertado verdadera alarma social, la seguridad en la Red es para muchos una necesidad secundaria. Los casos de espionaje de la Agencia Nacional de Seguridad estadounidense y las historias de estafas en la Red no parecen afectar demasiado a la hora de tomar precauciones. ¡°Sin alarmar a la gente, hay que concienciarla sobre la importancia de tomar medidas¡±, sostiene el fundador de Optenet. ¡°El peligro de que te roben datos o invadan tu privacidad es muy fuerte¡±, advierte. Y el riesgo se extiende ahora que los smartphones acceden a Internet desde distintos puntos wifi p¨²blicos. ¡°Esa es una nueva oportunidad de negocio, desarrollar un software para tel¨¦fonos que proteja el tr¨¢fico aunque cambies de operador varias veces¡±, dice Mart¨ªn Abreu.

Es uno de los retos de la empresa, entre los que su m¨¢ximo responsable destaca dos: acelerar el proceso de desarrollo de productos y ampliar el canal de distribuci¨®n. ¡°Al trabajar con operadores, lleva mucho tiempo lanzar servicios nuevos. Ellos, que m¨¢s que clientes son nuestros socios, saben que hay que acortar los plazos¡±, indica. Y ampliar el canal, de distribuci¨®n, en el que trabajan con Alcatel Lucent y Nokia Solutions Network. ¡°Desarrollar ese canal fue un acierto, porque crear tu propia red de venta es muy costoso¡±, valora un Mart¨ªn Abreu que, aunque satisfecho con la marcha de la empresa, no se conforma. Optenet ingres¨® 10,4 millones de euros en 2013, uno m¨¢s que el a?o anterior, con un resultado bruto de explotaci¨®n de 2,5 millones.