El Canal de Panam¨¢ anuncia un acuerdo "conceptual" con el consorcio

La Autoridad del Canal de Panam¨¢ (ACP) anunci¨® este jueves el fin de las negociaciones con el consorcio a cargo del principal proyecto de la ampliaci¨®n de la v¨ªa, y el logro de un "acuerdo conceptual pendiente de revisi¨®n y firma" para finalizarlo seg¨²n lo establecido en el contrato firmado en el 2009.

Por su parte, el Grupo Unidos por el Canal (GUPC), liderado por la espa?ola Sacyr, dijo que el "proceso de documentaci¨®n" del "acuerdo conceptual final ya est¨¢ en marcha y que concluir¨¢ con la firma prevista pr¨®ximamente".

"GUPC espera la pronta conclusi¨®n del acuerdo y la financiaci¨®n con el fin de ejecutar la obra y completar de forma eficiente el proyecto del tercer juego de esclusas del Canal de Panam¨¢", indic¨® el consorcio en un comunicado difundido en el pa¨ªs centroamericano.

Las nuevas esclusas "se van a completar dentro de los t¨¦rminos del contrato, tal como lo exigimos desde el primer d¨ªa", indic¨® previamente en un comunicado el administrador de la ACP, Jorge Quijano.

La ACP precis¨® en su misiva que el convenio "conceptual" que est¨¢ "sujeto a la documentaci¨®n, revisi¨®n y firma final por las partes", dice que la construcci¨®n de las nuevas esclusas debe finalizar "en diciembre de 2015", seis meses despu¨¦s de la ¨²ltima fecha anunciada por el consorcio GUPC y 15 meses m¨¢s tarde que lo establecido en el contrato.

Tambi¨¦n que las 12 compuertas que se encuentran en Italia, de las 16 que en total requiere el proyecto, "deben estar en Panam¨¢ para diciembre de 2014, siendo transportadas en embarques escalonados" en base a un cronograma no especificado.

"La fianza de cumplimiento por 400 millones de d¨®lares solo podr¨¢ ser liberada a Zurich (la aseguradora garante del proyecto) para la obtenci¨®n de un financiamiento que permita completar la obra", indic¨® el comunicado oficial.

El acuerdo "conceptual" se?ala que el GUPC, que lidera Sacyr y la italiana Impregilo con el 48 % accionarial cada uno, "inyectar¨¢ 100 millones de d¨®lares y la ACP adelantar¨¢ 100 millones de d¨®lares, lo cual permitir¨¢ alcanzar el ritmo normal de las obras durante el mes de marzo".

El consorcio lo integran, adem¨¢s, la empresa belga Jan de Nul, con un 2 %, y la paname?a CUSA (1 %).

El convenio indica que "la moratoria de los pagos adelantados" por la Autoridad del Canal al consorcio, que suman 784 millones de d¨®lares seg¨²n las cifras oficiales, "se podr¨¢ extender hasta el a?o 2018, sujeto a cumplimiento de ciertos hitos y otras condiciones", de acuerdo a la informaci¨®n de la ACP.

"El acuerdo conceptual se inscribe dentro de los t¨¦rminos del contrato entre la ACP y GUPC, y el mismo descarta cualquier tipo de pagos por reclamos", los cuales "deben seguir siendo atendidos de acuerdo a los mecanismos de resoluci¨®n contractuales. El precio del contrato se mantiene" en 3.118 millones de d¨®lares, asever¨® la Autoridad del Canal.

En el comunicado, el administrador Quijano argument¨® que aunque "el acuerdo est¨¢ pendiente de revisi¨®n y firma", el "compromiso de transparencia con Panam¨¢" le oblig¨® a informar del mismo "tan pronto como ha ocurrido".

El consorcio se?al¨® por su parte que el convenio conceptual alcanzado en las negociaciones iniciadas el pasado 7 de enero "responde al objetivo de GUPC de ofrecer un enfoque integral para proveer fondos para el proyecto a trav¨¦s de un acuerdo de cofinanciamiento".

Dicho esquema de cofinanciaci¨®n facilita "la realizaci¨®n de las obras mientras se espera el resultado de los arbitrajes para asignar la responsabilidad final de los costos adicionales que afectan el proyecto", se?al¨® el consorcio en su comunicado.

El GUPC retom¨® el pasado d¨ªa 20 las obras despu¨¦s de haberlas suspendido por completo 16 d¨ªas antes con el alegato de que se qued¨® sin fondos debido a "sobrecostos" que cifra en m¨¢s de 1.600 millones de d¨®lares de los que responsabiliza a la ACP.

La Autoridad del Canal no reconoce esos costes extraordinarios y exige que los mismos sean tramitados por los entes internacionales de resoluci¨®n de conflictos previstos en el contrato, sin que de por medio haya paralizaci¨®n de las obras.

Quijano ha dicho que de reactivarse plenamente el proyecto de inmediato la ACP tendr¨¢ un "lucro cesante" de m¨¢s de 95 millones de d¨®lares por el nuevo retraso de seis meses en la culminaci¨®n de las obras, de las que se han completado casi un 70 %.