Las empresas podr¨¢n aprovechar la ¡®tarifa plana¡¯ sin crear empleo nuevo

Las exigencias para que las empresas puedan pagar apenas 100 euros de cotizaci¨®n a la Seguridad Social cuando firmen contratos indefinidos, la llamada tarifa plana, se han ido relajando conforme pasaba la semana. Tanto es as¨ª, que la principal de ellas, la exigencia de creaci¨®n de nuevos puestos de trabajo, queda muy en entredicho, seg¨²n se aprecia en el decreto publicado ayer en el BOE. El Gobierno, pese a que al anunciar la medida asegur¨® que estaba destinada a aumentar empleo neto, deja la puerta abierta a que las empresas aprovechen la ayuda para sustituir unos empleados (los antiguos, por los que hay que pagar la cotizaci¨®n ¨ªntegra) por otros (los nuevos, cuya cotizaci¨®n ser¨¢ menor). Tambi¨¦n deja un hueco que permite la conversi¨®n de contratos temporales en fijos sin incrementar la plantilla.

La tarifa plana establece que los contratos indefinidos que se firmen entre el 25 de febrero y el 31 de diciembre contar¨¢n con una reducci¨®n muy importante de la cotizaci¨®n en la parte correspondiente a las contingencias comunes (l¨¦ase pensiones) que pagan los empresarios. Sea cual sea la base de cotizaci¨®n del trabajador pagar¨¢n 100 euros al mes durante dos a?os. A ellos habr¨¢ que sumar el resto de cotizaciones (seguro de desempleo, formaci¨®n y Fogasa), algo que en el caso de los sueldos m¨¢s bajos eleva la factura hasta los 147,4 euros por empleado, y en el de los m¨¢s altos, hasta los 315,7 euros.

Pero, en principio, para acceder a esta ayuda hay que cumplir unos requisitos. El principal ¡ª¡°que se trate de creaci¨®n de empleo neta¡±, en palabras del presidente del Gobierno, Mariano Rajoy¡ª se va diluyendo conforme llega la letra peque?a. Para medir si una empresa incrementa su plantilla, la Seguridad Social tendr¨¢ en cuenta el n¨²mero de trabajadores de la empresa durante los 30 d¨ªas anteriores al nuevo contrato.

Con esta redacci¨®n, el Ejecutivo deja la puerta abierta a que una empresa en una mala situaci¨®n despida por causas econ¨®micas a un trabajador o a varios. Y poco m¨¢s de un mes despu¨¦s contratar a otros empleados acogi¨¦ndose a la ayuda. La misma l¨®gica se puede aplicar para convertir empleo temporal en indefinido sin que haya ¡°creaci¨®n neta de empleo¡±. Basta con que la empresa mande al trabajador al paro un poco m¨¢s de un mes, y tras ese tiempo, vuelva a contratarlo.

Posteriormente el decreto detalla que para que una empresa pueda beneficiarse de la tarifa plana debe, al menos, mantener ¡°tanto el nivel de empleo indefinido como el nivel de empleo total alcanzado, al menos, con dicha contrataci¨®n¡± durante tres a?os. Y a continuaci¨®n, sin embargo, concreta c¨®mo ¡°examinar el nivel de empleo¡±: deja fuera del c¨®mputo a los despidos individuales por causas objetivas (econ¨®micas, organizativas, t¨¦cnicas), una v¨ªa que se facilit¨® mucho en la reforma laboral de 2012. Con lo que tambi¨¦n podr¨¢ haber despidos y reducciones del empleo neto tras los nuevos contratos sin perder las ayudas.

Hay otro lunar. El Gobierno har¨¢ un examen anual para asegurarse de que durante tres a?os se mantiene el nivel de empleo. Comprobar¨¢ que cada 12 meses la plantilla tiene el mismo n¨²mero de empleados fijos y temporales. No obstante, el decreto nada dice de lo sucedido a lo largo de ese a?o, si el n¨²mero de trabajadores temporales fluct¨²a.

La relajaci¨®n de las exigencias que Rajoy hab¨ªa anunciado ya se apreci¨® el viernes. Si en principio todas las empresas que hubieran hecho despidos improcedentes quedaban durante seis meses excluidas de usar la nueva ayuda, anteayer la ministra de Empleo, F¨¢tima B¨¢?ez, explic¨® que para este requisito el contador se pon¨ªa en marcha desde el 25 de febrero. Es decir, que los despidos improcedentes anteriores al d¨ªa del anuncio no cuentan. Y adem¨¢s, hay un detalle t¨¦cnico importante: la improcedencia debe ser sancionada por el juez. Si a este punto se llega por un acuerdo a trav¨¦s de un mediador o ¨¢rbitro, tampoco ser¨¢ tenido en cuenta.

Al decreto de medidas urgentes para el fomento del empleo y la contrataci¨®n indefinida, nombre oficial de la llamada tarifa plana, tambi¨¦n podr¨¢n acogerse los contratos indefinidos a tiempo parcial. El pago de 100 euros mensuales quedar¨¢n en 75 euros si la jornada firmada es un 75% o m¨¢s; y caen hasta 50 euros, si la jornada se sit¨²a entre el 50% y el 75%.

Entre los detalles que ya hab¨ªa adelantado B¨¢?ez y que pueden leerse en el BOE, est¨¢ la extensi¨®n de la ayuda para las empresas menos de 10 trabajadores y los aut¨®nomos. En estos casos, una vez pasados los dos a?os de tarifa plana, habr¨¢ un tercero en que las contingencias comunes se reducen al 50%. Tambi¨¦n hab¨ªa anunciado la ministra que la devoluci¨®n de las ayudas ¡ªsi la empresa incumple las condiciones¡ª ser¨¢ gradual, en funci¨®n del tiempo transcurrido: el 100% si el incumplimiento se produce el primer a?o; el 50% si se da en el segundo a?o y el 33% se es en el tercero.

Sobre la eficacia de este tipo de ayudas generalizadas hay bastante literatura econ¨®mica, que concluye en que no contribuyen a la creaci¨®n de empleo. Tal vez en este caso, al abrirse una ventana temporal hasta fin de a?o, se adelante la firma de contratos indefinidos ya previstos. Otra cosa es el est¨ªmulo que pueda darse a la contrataci¨®n fija. Teniendo en cuenta la gran diferencia de precio que va a haber entre el empleo fijo y el temporal, cabe suponer que se estimular¨¢ la contrataci¨®n estable.