Colombia, el mayor exportador de machetes campesinos en el mundo

La creciente industria colombiana de producci¨®n de machetes, que desde hace siglos usan los campesinos para limpiar la tierra de maleza, ha hecho de este pa¨ªs el mayor exportador mundial de esa tradicional herramienta.

La base de esta industria est¨¢ en Manizales, una de las tres ciudades que conforman la regi¨®n conocida como el Eje Cafetero, en el oeste de Colombia, donde la Comercializadora Invermec fabrica al mes hasta un mill¨®n de machetes de 850 tipos que exporta a 45 pa¨ªses.

"Pap¨²a Nueva Guinea, Namibia, Lituania, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Nueva Caledonia, Fiji, Sud¨¢frica y Ghana son algunos de los lugares donde hacemos presencia", afirm¨® a Colombia.inn, agencia operada por Efe, el gerente de ventas internacionales de Invermec, Javier Henao.

A esos pa¨ªses y otros muchos de los cinco continentes "llegamos con machetes espec¨ªficos porque la idiosincrasia del campesino es algo que no se puede cambiar y mientras algunos quieren mango pl¨¢stico, hay quienes lo prefieren en madera y otros sin mango porque le colocan tela", explic¨® sobre esta curiosa industria.

Ese negocio naci¨® en Colombia cuando un grupo de importadores alemanes se vio afectado por el incremento del precio del acero tras la II Guerra Mundial y decidi¨® crear en 1960, junto a empresarios de Manizales, la firma Industria Colombo Alemana de Machetes.

Doce a?os despu¨¦s esa compa?¨ªa pas¨® a ser cien por cien colombiana y creci¨® hasta contar hoy con 910 empleados distribuidos en las plantas de producci¨®n de machetes, tijeras, brocas y otros productos ferreteros.

Una de las claves del ¨¦xito fue heredar la precisi¨®n alemana, ya que ese pa¨ªs europeo ha sido un hist¨®rico productor de cuchillos de alta calidad.

A Manizales llega el acero de Gran Breta?a o Corea y en las plantas de esta ciudad colombiana se corta, marca, lamina, conforma, trata t¨¦rmicamente, pule, afila, endereza, laca, encacha, empaca y se vende.

Eso les ha permitido crecer de forma sostenida en el tiempo. S¨®lo en 2013 su facturaci¨®n se increment¨® en un 14 % en el mercado nacional.

"Hemos aprendido que se necesita tener ganas de ser el n¨²mero uno, estar ¨®ptimamente dirigidos y tener un norte claro", explic¨® el directivo al detallar c¨®mo se han convertido en los reyes de esta industria a nivel mundial.

Para 2014, seg¨²n Henao, la meta es superar "los 42 millones de d¨®lares en ventas de 2013, ampliar la cobertura en ?frica y Ocean¨ªa, y llegar a Indonesia y Brasil".

Precisamente Indonesia y Brasil, ambos pa¨ªses muy rurales, ocupan el cuarto y quinto puesto en el r¨¢nking de las naciones m¨¢s pobladas del planeta con m¨¢s de 246 millones y 203 millones de habitantes, respectivamente.

El representante de Invermec sabe como lograrlo: "somos competitivos en el precio y ofrecemos calidad porque en el mercado hay art¨ªculos m¨¢s econ¨®micos, procedentes de China, pero por fortuna ellos pretenden que todos empleen lo mismo y as¨ª no funciona este negocio".

La trayectoria internacional de Comercializadora Invermec le ha permitido que de cada 100 machetes que fabrica solo 17 se queden en Colombia, mientras el resto va directamente al exterior.

"En los pa¨ªses donde somos fuertes en machetes vamos a ampliar el portafolio aprovechando que tenemos las marcas Corneta (herramienta manual y tijeras), Barracuda (brocas y herramienta de corte), Colima (herramienta agr¨ªcola y de construcci¨®n), Gavil¨¢n Colorado (machetes, herramienta agr¨ªcola, jardiner¨ªa y construcci¨®n) y ?guila Corneta (machetes)", apunt¨® Henao.

El empresario tiene claro el horizonte: "ser los mejores en herramientas en Colombia y los m¨¢s grandes en machetes del mundo".