Los salarios, congelados

Los indicadores de coyuntura m¨¢s significativos conocidos durante la semana ¨²ltima fueron la Encuesta Trimestral de Costes Laborales (ETCL) del segundo trimestre, los datos de comercio exterior de mercanc¨ªas de julio y las cifras de negocio, tambi¨¦n de este mes, de la industria y los servicios.

La ETCL se?al¨® que los salarios contin¨²an, como en los dos ¨²ltimos a?os, es decir, congelados. El coste salarial por trabajador se mantiene pr¨¢cticamente estable desde el segundo trimestre de 2012. Los movimientos bruscos que se observan, a la baja, en la tasa interanual del cuarto trimestre de 2012 y, al alza, en la del cuarto de 2013, obedecen a la supresi¨®n de la paga extra a los funcionarios de diciembre de 2012. Pero si excluimos dicho fen¨®meno, la variaci¨®n es pr¨¢cticamente nula. Sin embargo, los aumentos pactados en los convenios colectivos han sido algo superiores: un 1% en 2012, un 0,5% en 2013 y un 0,6% en lo que va de 2014.

La diferencia entre los aumentos de los salarios negociados en convenio y los que se producen en la realidad, tal como los recoge la ETCL, es la deriva salarial. Tradicionalmente esta deriva era positiva, es decir, los salarios aumentaban realmente m¨¢s de lo que se pactaba en los convenios. Incluso esto fue as¨ª durante los primeros a?os de la crisis. Pero desde mediados de 2010 la deriva se ha vuelto negativa. Ello se explica por causas varias, entre ellas, que las empresas tienen capacidad de subir o bajar aquella parte de los salarios no recogida en los convenios, que las reformas laborales han hecho m¨¢s f¨¢cil que las empresas apliquen las cl¨¢usulas de descuelgue salarial, que el salario m¨ªnimo interprofesional y el de los funcionarios llevan varios a?os pr¨¢cticamente congelados, o que los trabajadores nuevos entran cobrando menos que los antiguos, lo que produce un efecto composici¨®n a la baja sobre el salario medio. Este ¨²ltimo fen¨®meno es importante tenerlo en cuenta, pues es perfectamente compatible que se est¨¦n produciendo aumentos salariales a nivel de cada trabajador y que la media baje.

Es de prever que las n¨®minas seguir¨¢n estancadas o con m¨ªnimos aumentos a corto plazo

Como tel¨®n de fondo, la enorme brecha que se ha abierto en el mercado laboral entre oferta y demanda de trabajo, la mayor flexibilidad que han tra¨ªdo las reformas laborales y el que la inflaci¨®n de los precios de consumo tambi¨¦n est¨¦ cercana a cero explican la estabilidad de los salarios nominales. Las mismas causas hacen prever que a corto plazo estos se mantendr¨¢n estancados o con aumentos m¨ªnimos. Si esto es as¨ª, no encaja bien en el caso concreto espa?ol la petici¨®n de muchos economistas de que el BCE act¨²e para generar inflaci¨®n. La idea es que la digesti¨®n de las deudas se hace m¨¢s f¨¢cil cuanta m¨¢s inflaci¨®n haya. Pero esto s¨®lo es as¨ª, al menos por lo que respecta a los asalariados, si tambi¨¦n suben los salarios, pues si no, lo que se producir¨ªa con m¨¢s inflaci¨®n ser¨ªa una p¨¦rdida de poder adquisitivo que hundir¨ªa m¨¢s el gasto real de las familias y dificultar¨ªa m¨¢s hacer frente a las deudas.

Por otro lado, hay dos s¨®lidas razones para concluir que durante alg¨²n tiempo es mejor que los salarios en Espa?a se mantengan estables. La primera es que la moderaci¨®n salarial quiz¨¢s no sea buena para los trabajadores en activo, pero ayuda a que las empresas creen empleo y eso beneficia a los trabajadores en paro. La segunda es que mejora la competitividad-costes frente a los competidores extranjeros. Esta moderaci¨®n salarial y el aumento de la productividad han logrado restituir la competitividad que se perdi¨® desde el inicio del euro hasta 2008, medida por el indicador m¨¢s significativo, los costes laborales por unidad producida. Esto es fundamental para que la recuperaci¨®n se consolide y para que el modelo de crecimiento cambie a favor de actividades con mayor vocaci¨®n internacional.

Los datos de comercio exterior de julio parecen encerrar una alta dosis de volatilidad en el sentido de que las cifras desestacionalizadas de exportaciones e importaciones fueron excepcionalmente altas. Si observamos las tendencias, lo bueno es que las exportaciones se recuperan. Lo malo es que no lo hacen tanto como para crecer por encima de las importaciones, con lo cual, la aportaci¨®n de la demanda externa neta al crecimiento del PIB sigue siendo negativa y el d¨¦ficit comercial se dispara.

?ngel Laborda es director de coyuntura de la Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorros (Funcas).