Construir EE UU a la espa?ola

La cinta roja que el presidente de Ferrovial, Rafael del Pino, cort¨® ayer en una nueva autopista en las afueras de Fort Worth (Texas) vendr¨¢ seguida por muchas m¨¢s. Los grupos espa?oles se han hecho fuertes en EE UU y Canad¨¢, acumulan una importante cartera de negocio y optan a proyectos que suman decenas de miles de millones de euros en autopistas, trenes, puentes o presas.

El mercado estadounidense de las infraestructuras es muy atractivo. Pese a que ya es el primero del mundo, el pa¨ªs se ha quedado rezagado en las clasificaciones internacionales sobre la materia. El d¨¦ficit de inversi¨®n en infraestructuras, cifrado en cerca de un bill¨®n de euros, se concentra sobre todo en carreteras y autopistas.

Ferrovial, ACS y OHL son los grupos constructores espa?oles con mayor presencia en esos mercados, donde tambi¨¦n hacen sus pinitos otras como Acciona y FCC. Desembarcaron en EE UU mediante compras hace ya cerca una d¨¦cada, en plena burbuja espa?ola: Ferrovial en 2005; OHL, en 2006, y ACS, en 2007. En aquel momento ten¨ªan un negocio espa?ol muy s¨®lido y rentable, y apostaron por una diversificaci¨®n y expansi¨®n internacional que ha sido en buena medida su salvaci¨®n ante el estallido de la burbuja y el par¨®n de la obra p¨²blica en Espa?a. La calidad t¨¦cnica de la ingenier¨ªa espa?ola, con soluciones innovadoras y m¨¢s avanzadas en muchos casos, y las compras a golpe de talonario han allanado el camino de la expansi¨®n. ACS ha sido la m¨¢s agresiva en las compras y Ferrovial la que ha apostado m¨¢s por el crecimiento org¨¢nico, con OHL en un punto medio.

Ferrovial, construcci¨®n y concesiones

Tras la experiencia canadiense de la autopista ETR-407 de Ontario, una de sus concesiones estrella, Ferrovial compr¨® en 2005 la texana Webber, una firma que factur¨® 690 millones de euros en 2013 y con una cartera de 1.094,6 millones. Hoy es el tercer mayor contratista de la regi¨®n de Texas y Luisiana. Con Cintra USA (concesiones) y Ferrovial Agrom¨¢n USA (construcci¨®n), el grupo espa?ol ha ido creciendo por otros Estados. Actualmente, la inversi¨®n gestionada por Cintra en Estados Unidos se acerca a los 10.372 millones de euros. En el pa¨ªs, la compa?¨ªa est¨¢ desarrollando actualmente la LBJ Express y la ampliaci¨®n de la propia NTE, ambas en Texas; y operando las autopistas Chicago Skyway, Indiana Toll Road y SH130. Recientemente, fue seleccionada para llevar a cabo el dise?o, construcci¨®n, financiaci¨®n, operaci¨®n y mantenimiento de la ampliaci¨®n de la autopista I-77 en Carolina del Norte. Por otro lado, Ferrovial Agrom¨¢n se adjudic¨® el dise?o y construcci¨®n y de la US 460 en Virginia. Opera autopistas en Texas, Illinois e Indiana y tiene contratos importantes en Virginia y Carolina del Norte, adem¨¢s de Texas. Este s¨¢bado, en un acto al que la empresa invit¨® a varios medios espa?oles, entre ellos EL PA?S, tocaba celebrar la apertura de una nueva autopista.

Pero el grupo tambi¨¦n ha tenido sus problemas: la Indiana Toll Road, la mayor de las autopistas que opera, ha tenido que suspender pagos por la mala estructura financiera del proyecto. Ahora busca una salida que se concretar¨¢ en 2015 con la venta del activo o la reestructuraci¨®n de la deuda. Ferrovial se propone crecer. Analiza propuestas para 15 proyectos que suman 16.000 millones de d¨®lares (12.800 millones de euros), entre los que las ofertas por tres autopistas (en Illinois, Indiana y Texas) por unos 2.300 millones de d¨®lares son las m¨¢s inminentes.

La carrera de compras de ACS

ACS (a trav¨¦s de Dragados) se estren¨® en EE UU con dos compras casi a la vez, a finales de 2007: Schiavone Construction, fundada en 1956, especializada en t¨²neles y con base en Nueva Jersey, y la neoyorquina John Picone, fundada en 1959 y con experiencia en obra civil y mec¨¢nica. Para la conquista del Oeste, adquiri¨® en diciembre de 2009 Pulice Construction, con sede en Arizona. Fundada en 1956, tiene experiencia en autopistas, presas e instalaciones. Esta adquisici¨®n facilit¨® el acceso de Dragados a los mercados de construcci¨®n en Arizona, Texas, Colorado y California. Este a?o, Dragados ha hecho otras dos compras: Prince Contracting, en Florida, y J.F. White, en Boston (Nueva Inglaterra).

Entre los grandes proyectos que est¨¢ desarrollando Dragados USA est¨¢ el t¨²nel de Seattle, con un presupuesto de 1.364 millones de d¨®lares, que sustituye al tramo de la autopista elevada da?ado por el terremoto de 2001 y la presa de Calaveras, en California, con un presupuesto de 428 millones de d¨®lares. Recientemente, ACS se ha adjudicado la construcci¨®n de la autopista de circunvalaci¨®n de Portsmouth, en Ohio, por 430 millones de d¨®lares.

Ahora, Dragados aspira a contratos por importe de m¨¢s de 20.000 millones de d¨®lares en EE UU y Canad¨¢. En EE UU, Dragados competir¨¢ con Ferrovial por los nuevos corredores Illiana, de Illinois (con un presupuesto de 950 millones de d¨®lares) e Indiana (700 millones de d¨®lares), y adem¨¢s est¨¢ licitando por el tren de alta velocidad en California (1.700 millones de d¨®lares) y un gran puente (Harbor Bridge, por 800 millones de d¨®lares) y una autopista en Texas (SH 288 Houston Toll, con 1.000 millones de d¨®lares de presupuesto), adem¨¢s de dos peque?os tramos de autopista en Carolina del Norte (380 millones de d¨®lares) y otras obras menores. En Canad¨¢, donde Dragados Canad¨¢ ya ha construido la autopista A30 en Montreal y la South Fraser Perimeter Road en Vancouver, la firma tiene en ejecuci¨®n siete grandes proyectos: Ottawa LRT (metro ligero), circunvalaci¨®n de Edmonton, accesos a Windsor, t¨²nel de Eglington, y rehabilitaci¨®n de la presa Ruskin, que suman m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares canadienses de presupuesto. En el futuro, participar¨¢ en las licitaciones de los trenes ligeros de Toronto (4.000 millones de d¨®lares canadienses de presupuesto) y de Edmonton (1.800 millones de d¨®lares), el gran puente de Champlain, en Montreal (3.000 millones de d¨®lares), las autopistas Projet Turcot, (Montreal, 1.800 millones de d¨®lares) y la fase 2 de la autopista 407 (1.200 millones), la presa de Fort St John (2.000 millones), entre otras

La cartera de las Dragados USA y sus filiales a final de agosto era de 2.424 millones de d¨®lares de obra en cartera y 1.294 millones de d¨®lares de producci¨®n estimada para este ano. La de Dragados Canad¨¢ era de 1.047 millones de d¨®lares, con una actividad de 498 millones prevista para este a?o.

Pero adem¨¢s, ACS se ha hecho fuerte en EE UU con Turner, filial a trav¨¦s de la alemana Hochtief, lo que le da el liderazgo en el pa¨ªs. En total su facturaci¨®n es de unos 11.000 millones en Norteam¨¦rica.

OHL, muy fuerte en Florida

OHL desembarc¨® en EE UU en julio de 2006, con el control de las constructoras locales Community Asphalt y Tower Group, a las que se unieron luego Arellano, Stride y BCA. Es ya una de las principales constructoras del sureste del pa¨ªs y es la segunda en Florida. En 2010, OHL entr¨® en Nueva York con la compra de Judlau Contracting y en 2013 dio el paso a California y Texas con la adjudicaci¨®n de contratos.

En Florida, OHL finaliz¨® en 2012 la primera obra ferroviaria de una constructora espa?ola en Estados Unidos: AirportLink Miami, l¨ªnea que ha prolongado el metro de Miami hasta el aeropuerto internacional de la ciudad. En la actualidad, ejecuta el intercambiador de autopistas en Miami, adjudicado en 2009 por 560 millones de d¨®lares. Tendr¨¢ 4 niveles de circulaci¨®n y una altura de 32 metros. Se ejecuta entre las autopistas SR-826 y SR-836, manteniendo el tr¨¢fico de 300.000 veh¨ªculos diarios en la zona. Dentro de este proyecto se construir¨¢n 34 puentes. Tambi¨¦n tiene un contrato de 180,5 millones de euros para el dise?o y construcci¨®n de carriles expr¨¦s en las carreteras estatales 826 (Palmetto Expressway) y 93 (I-75), dos de las v¨ªas con m¨¢s tr¨¢fico en el ¨¢rea de Miami. Y un nuevo tramo de carriles expr¨¦s en el corredor de la I-75, que es continuaci¨®n del anterior, por 184 millones de euros.

OHL tiene obras en marcha en el metro de Nueva York por 464 millones de euros. Entre ellas est¨¢n la ampliaci¨®n y rehabilitaci¨®n de la estaci¨®n de la calle 63, por 133 millones de euros; la rehabilitaci¨®n de la estaci¨®n Cortland Street, destruida en los atentados del 11-S, por 68,3 millones de euros; la estaci¨®n de la calle 72 en la nueva l¨ªnea del Second Avenue Subway, la primera gran ampliaci¨®n del metro de Nueva York en 50 a?os, por 194,3 millones de euros; la rehabilitaci¨®n del Montague Tube, t¨²nel bitubo bajo el East River entre Brooklyn y Manhattan, por 31 millones de euros,? para reparar de forma definitiva los da?os causados por el hurac¨¢n Sandy en octubre de 2012 y la rehabilitaci¨®n de la l¨ªnea Dyre Avenue en el Bronx, incluyendo trabajos de v¨ªa, demoliciones, estructura, instalaciones, sistemas de se?alizaci¨®n y acabados, por 37,8 millones de euros. Tambi¨¦n ejecuta obras de canalizaci¨®n de agua y de renovaci¨®n de l¨ªneas de electricidad y de conducciones de gas en Manhattan por un total de 297 millones de euros y otros proyectos menores.

En 2013, EE UU fue el tercer pa¨ªs por ventas para OHL, tras Espa?a y M¨¦xico, con 451 millones, el 12,2% del total. En el primer semestre de 2014, la aportaci¨®n de EEUU y Canad¨¢ ha sido el 21,4% de las ventas totales de OHL de 1.719,6 millones en el semestre y el 18,6% de los 9.109,3 millones de la cartera total de obras de construcci¨®n de OHL a 30 de junio.