¡°?Sois serios o no?, nos preguntan con raz¨®n en el resto de la UE¡±

Jean Pisani-Ferry (Boulogne-Billancourt, 1951) es desde mayo de 2013 el comisario general de France Strat¨¦gie, la c¨¦lula creada por el Gobierno franc¨¦s para analizar y proponer iniciativas econ¨®micas frente a la actual crisis. Fue el primer director del think-tank Bruegel en Bruselas y asesor de la Comisi¨®n Europea y del Ministerio franc¨¦s de Econom¨ªa. En esta entrevista, en su despacho de Par¨ªs, asegura que Bruselas tiene raz¨®n al pedir m¨¢s seriedad a Francia.

Pregunta. ?C¨®mo describe la situaci¨®n econ¨®mica en Francia?

Respuesta. Tiene un crecimiento d¨¦bil. Como reflejo de la situaci¨®n general, pero tambi¨¦n por problemas propios. Estamos peor que la media de la eurozona. Tenemos un problema de estancamiento prolongado del que hay que salir.

P. Una d¨¦cada casi sin crecimiento real.

R. No tanto. El crecimiento cay¨® a partir de 2008. Hemos recuperado el nivel previo a la crisis, algo que no ha ocurrido a¨²n en Espa?a, Italia, Reino Unido, Alemania o Suecia. Pero los que cayeron mucho, nuevamente como Espa?a, tienen una din¨¢mica mejor ahora. Francia cay¨® menos, pero le falta din¨¢mica.

P. ?Se debe en parte a que a¨²n no ha emprendido reformas?

R. Es exagerado decir eso. En 2012, por ejemplo, se tomaron medidas fiscales a favor de las empresas para mejorar la competitividad. Tambi¨¦n hay reformas sobre el mercado de trabajo, el gasto p¨²blico, la reforma regional¡­ Y habr¨¢ una reforma en el mercado de productos para favorecer el crecimiento y la actividad.

Francia no puede pedir a sus socios europeos que se contenten con palabras

P. La mayor¨ªa de pa¨ªses de la UE han hecho muchas m¨¢s.

R. O m¨¢s r¨¢pido. La situaci¨®n aqu¨ª era menos grave.

P. El gasto p¨²blico es de los m¨¢s altos del mundo.

R. S¨ª, de los m¨¢s elevados en la UE. Pero un gasto alto no es un problema en s¨ª cuando los ciudadanos aceptan una presi¨®n fiscal alta. En Dinamarca, que tiene el m¨¢s elevado, se acepta pagar m¨¢s impuestos y no hay problema. Es una cuesti¨®n de opci¨®n pol¨ªtica. En buena parte, el gasto franc¨¦s es enorme porque el sistema de pensiones es totalmente p¨²blico, la educaci¨®n es casi totalmente p¨²blica, el sistema de salud tambi¨¦n¡­ El problema es si son eficaces. No se puede aceptar gastar m¨¢s si el resultado no es mejor que el de pa¨ªses vecinos.

P. Usted ha analizado las reformas en toda Europa. Las francesas, aseguran Hollande y Valls, no son de austeridad.

R. En comparaci¨®n con otros pa¨ªses, no hay austeridad. En Espa?a, las medidas han sido m¨¢s fuertes, duras y violentas. Claro que los responsables del pa¨ªs se enfrentaron a un riesgo de quiebra¡­

P. ?Hay pendiente una reforma laboral en Francia?

R. S¨ª. La reforma de 2013 ha facilitado acuerdos entre trabajadores y propietarios en las empresas, hay condiciones adecuadas para reducir plantillas si la empresa est¨¢ amenazada de subsistencia¡­ Pero hay que revisar un mercado de trabajo que no favorece ni el empleo de j¨®venes ni el crecimiento. Hay sectores donde los sueldos suben demasiado en relaci¨®n con el PIB, las cotizaciones sociales deben ser revisadas a la baja¡­

P. Las reformas no incluyen cumplir los compromisos con Bruselas para rebajar el d¨¦ficit.

R. Hay reglas, y hay que tom¨¢rselas en serio. Es un elemento clave de nuestra credibilidad colectiva. Si dices: ¡°Tengo mucho d¨¦ficit, pero ahora voy a hacer menos esfuerzos¡­; los har¨¦ m¨¢s tarde¡­, no te preocupes¡­¡±. Eso afecta a la credibilidad. Es cierto tambi¨¦n que la situaci¨®n econ¨®mica es delicada: crecimiento bajo, inflaci¨®n baja...

Hay que crear las condiciones para que el crecimiento beneficie a la mayor parte de la poblaci¨®n

P. Par¨ªs tendr¨¢ que pedir una tercera pr¨®rroga para tener el d¨¦ficit por debajo del 3%. No lo lograr¨¢ en 2015 y qui¨¦n sabe si lo har¨¢ en 2017.

R. Con esta situaci¨®n econ¨®mica hay que tener horizontes m¨¢s alejados que los previstos. Pero el Gobierno debe adoptar tambi¨¦n firmes compromisos para reducir el d¨¦ficit a?o tras a?o. Aunque haya retraso, la senda debe ser clara y cre¨ªble. Porque hoy Francia no puede pedir a sus socios europeos que se contenten con palabras. No ha cumplido sus programas de estabilidad ante Bruselas. ¡°?Sois serios o no?¡±, nos preguntan en el resto de la UE. Tienen raz¨®n. Debemos demostrarles que somos serios.

P. ?C¨®mo imagina Francia dentro de diez a?os?

R. No hay razones estructurales para ser pesimista. M¨¢s bien, las hay para ser optimista. Si se analizan los fundamentos, Francia est¨¢ bien situada.

P. ?Existe el riesgo de una fractura social?

R. Ya hay una fractura social. Y grave. Las pol¨ªticas p¨²blicas deben reducirla dando al mayor n¨²mero de personas un mejor acceso a la educaci¨®n, el empleo, la vivienda¡­ Hay que crear las condiciones para que el crecimiento beneficie a la mayor parte de la poblaci¨®n en lugar de que los problemas sociales corran solo a cargo del gasto p¨²blico.