La OPEP rebaja la demanda de su crudo por la competencia de EE UU

El mercado del petr¨®leo sufri¨® otra jornada de gran volatilidad, despu¨¦s de que el c¨¢rtel de los pa¨ªses productores rebajara la previsi¨®n de precios por la ca¨ªda de la demanda que anticipa de su crudo. El barril que se negocia en Nueva York para las entregas en diciembre estuvo a punto de perder el nivel de los 77 d¨®lares al arrancar la sesi¨®n, tras caer casi el 2%. En Londres lo hizo cerca de un punto porcentual y eso dej¨® el Brent en los 82 d¨®lares.

El informe anual de la OPEP, publicado en Viena, anticipa que la demanda global estar¨¢ por debajo de los 30,3 millones de barriles diarios registrados en 2013. Y con un horizonte de tres a?os, proyecta que caer¨¢ a los 28,2 millones para final de 2017. EE UU, Canad¨¢, Rusia y varios pa¨ªses latinoamericanos que no integran el grupo est¨¢n incrementando, en paralelo, la producci¨®n y eso provocar¨¢ adem¨¢s una reducci¨®n en los precios porque hay m¨¢s competencia.

Es una cifra que no se ve¨ªda desde hace 14 a?os. La demanda por el petr¨®leo de los pa¨ªses de la OPEP volver¨¢ a repuntar, esperan, en 2018. Sin embargo, incluso un a?o despu¨¦s seguir¨¢ por debajo de lo que se registr¨® en 2013. La ca¨ªda, por tanto, ser¨¢ mayor de la prevista en el medio plazo. El c¨¢rtel tiene puesto como suelo una producci¨®n de 30 millones de barriles, que espera cumplir¨¢ en 2014. El grupo cubre un 40% del consumo global.

En la evoluci¨®n del precio del petr¨®leo pudo tambi¨¦n el temor de los inversores con la situaci¨®n econ¨®mica en los pa¨ªses de la zona euro. Esta fuerte correcci¨®n en el coste del barril, de hecho, se est¨¢ produciendo a la vez que el d¨®lar estadounidense va ganado fuerza. El presidente de Banco Central Europeo, Mario Draghi, habl¨® de que est¨¢ dispuesto a elevar la inyecci¨®n de liquidez. En ese momento, el euro perdi¨® ligeramente los 1,24 d¨®lares.

Lo que nadie en Wall Street esperaba es que el precio del petr¨®leo pasara de 104 d¨®lares a 77 d¨®lares en solo seis semanas. La ca¨ªda del Brent podr¨ªa haber sido esta ma?ana mayor de no ser por los problemas en el suministro por los ataques de milicias locales en Libia. La OPEP admite que podr¨ªa haber una ¡°peque?a ca¨ªda en el valor real¡± del crudo durante la pr¨®xima d¨¦cada pero mantiene que el precio nominal en los 110 d¨®lares hasta 2020.

El informe anual de c¨¢rtel hace menci¨®n tambi¨¦n al peligro de que haya un exceso de capacidad en el sector, lo que podr¨ªa presionar a la baja en los precios en el futuro. Lo que est¨¢ por ver es hasta d¨®nde los pa¨ªses productores y exportadores de petr¨®leo, dentro y fuera de la OPEP, quieren llevar esta batalla que se libra ahora en el mercado y que coincide con el renacer energ¨¦tico de EE UU, que est¨¢n empezando a vender crudo fuera del pa¨ªs.

Preocupaci¨®n por Venezuela

Esta guerra de precios que se ve en el mercado del petr¨®leo crea otra preocupaci¨®n. En el parqu¨¦ neoyorquino se preguntan si la p¨¦rdida de valor del crudo no acabar¨¢ forzando a Arabia Saud¨ª y otros miembros de la OPEP a salir al rescate de Venezuela, cuya econom¨ªa depende enormemente del coste de las materias primas. El Fondo Monetario Internacional lleva tiempo advirtiendo de la vulnerabilidad que crea esta situaci¨®n.

La atenci¨®n se centra ahora en la reuni¨®n que celebrar¨¢n los 12 miembros de la OPEP dentro de dos semanas, donde podr¨ªa decidirse un recorte de la producci¨®n para sostener los precios en un mercado inundado de petr¨®leo que no se consume. Sin embargo, Arabia Saud¨ª, Ir¨¢n e Irak libran una intensa batalla con el resto porque no quieren perder mercados. Su estrategia pasa ahora por recortar precios mientras elevan la producci¨®n.

En principio, estos tres pa¨ªses se pueden permitir mantener esta estrategia para hacer frente a la d¨¦bil situaci¨®n econ¨®mica y la creciente competencia en el mercado de EE UU. De hecho, los productores en la mayor econom¨ªa del mundo necesitan precios m¨¢s altos que Arabia Saud¨ª para que les salga a cuenta. En el parqu¨¦ calcula que ese fondo estar¨ªa en los 70 d¨®lares el barril. Si baja de ese nivel, sale m¨¢s a cuenta importar.