La decoraci¨®n a golpe de clic

Una encuesta realizada entre 200.000 due?os de pisos de todo el mundo indica que el 90% redecorar¨¢ su casa y el 58% la reformar¨¢ en los pr¨®ximos cinco a?os. La ha efectuado Houzz, una gigantesca red social que conecta a los consumidores con los decoradores, los arquitectos, los paisajistas, los constructores, las empresas de reformas, las tiendas de accesorios para el hogar y cualquier negocio conexo. Naci¨® en Estados Unidos en el oto?o de 2010, est¨¢ valorada por los analistas en m¨¢s de 1.800 millones de euros, tiene 25 millones de visitantes mensuales (el 90% son propietarios de viviendas), su aplicaci¨®n est¨¢ en millones de m¨®viles y ha crecido por el boca a boca.

Las fatigas pasadas por el matrimonio formado por Adi Tatarko y Alon Cohen para remodelar su vivienda alumbraron este tripadvisor de empresas relacionadas con el hogar que ofrece consejos, art¨ªculos sobre decoraci¨®n, productos y, sobre todo, expertos avalados por recomendaciones de clientes. "Se vieron frustrados por no encontrar a los profesionales con los recursos y las ideas necesarias en la reforma de su casa, vieron que no eran los ¨²nicos con esta frustraci¨®n e iniciaron el proyecto Houzz", explica el portavoz de la empresa.

Hoy, tiene una base de datos de casi tres millones de profesionales en m¨¢s de 60 categor¨ªas del hogar, y m¨¢s de 600.000 de ellos realizan una gesti¨®n activa de sus perfiles (suben fotos, participan en debates con los usuarios y dan consejos). "Somos la mayor comunidad online formada por expertos y due?os de viviendas para renovar o decorar el hogar de principio a fin. Tenemos m¨¢s de cinco millones de fotos de alta calidad, 10.000 contenidos sobre decoraci¨®n, 200.000 respuestas a preguntas de los usuarios sobre decoraci¨®n, y profesionales valorados por cientos de miles de comentarios", a?ade el portavoz de la empresa.

Houzz ha transformado la industria relativa a la decoraci¨®n de casas en Estados Unidos, que mueve casi 240.000 millones de euros anuales, y ahora va a por el mercado europeo, de tama?o similar. "Luego, por supuesto, vendr¨¢ el resto del mundo. En Asia, empezaremos por Jap¨®n", apostilla el portavoz. Esta apisonadora camina gracias a una inversi¨®n de casi 169 millones de euros, levantados en cuatro rondas de financiaci¨®n, en las que han participado fondos de capital riesgo de la talla de Sequoia o GGV Capital. Cerr¨® la ¨²ltima en septiembre de 2014 por m¨¢s de 130 millones de euros para la expansi¨®n internacional.

Houzz, valorada en 1.800 millones de euros, busca ganar cuota en Europa

En su cuartel general de Palo Alto (California) trabaja el 80% de sus m¨¢s de 400 empleados. El resto se reparte entre Australia, Gran Breta?a, Alemania y Francia, pa¨ªses en los que la compa?¨ªa ha abierto filial en la segunda mitad de 2014. "Estamos formando el equipo espa?ol", aclara el portavoz. Se extienden y crecen sin invertir en publicidad. Un 35% de sus visitas proceden del mercado internacional, incluso llegan de pa¨ªses donde no est¨¢n instalados, como es Espa?a. La calidad de sus fotos es el gancho. As¨ª, ha alcanzado el tr¨¢fico necesario para vivir de la publicidad y de la mejora del posicionamiento de los profesionales en la web. La tercera pata de sus ingresos proceder¨¢ de la venta de muebles y objetos para la vivienda en un mercado que fue abierto a finales de 2014 en la misma web.

Los inversores califican a Houzz de l¨ªder por excelencia en su nicho de mercado. ?Qui¨¦n puede competir con ¨¦l? "En cada mercado caben tres competidores y nosotros seremos uno de ellos en Espa?a y Am¨¦rica Latina", asegura Mar¨ªa Jos¨¦ Gonz¨¢lez-Barros, fundadora y CEO de Espaciodeco, la r¨¦plica espa?ola de Houzz. Basa su fortaleza en la cercan¨ªa con los profesionales que est¨¢n en su web y en atender al consumidor en un call centre (centro de llamadas) nacional. "Escuchar al cliente es fundamental en las empresas de servicios, est¨¦n o no en Internet, y hay que estar cerca de ¨¦l para hacerlo. Adem¨¢s hay que adaptar las web a las peculiaridades de cada pa¨ªs. Por eso, nos implantaremos en Latinoam¨¦rica con socios locales. Eso no lo hacen las grandes multinacionales y es su debilidad", a?ade Gonz¨¢lez-Barros.

Espaciodeco, Habitissimo y Homify? compiten por el mercado espa?ol

Espaciodeco ha invertido 600.000 euros. Tiene casi 7.000 profesionales del hogar (incluso est¨¢ el arquitecto Ricardo Bofill), 80.000 productos de decoraci¨®n en venta, 100.000 fotos, 31.000 usuarios ¨²nicos al mes, 10.000 usuarios registrados activos y recientemente ha lanzado la aplicaci¨®n m¨®vil. Con estos mimbres acaba de abrir sus tres v¨ªas de ingresos: la publicidad, los servicios premium a profesionales (destacados, estad¨ªsticas avanzadas¡­) y una comisi¨®n por las ventas generadas desde la web.

Es el mismo modelo de negocio de Niumba (la web de alquiler de apartamentos tur¨ªsticos vendida por Gonz¨¢lez-Barros a TripAdvisor en mayo de 2013), y el utilizado por Intercom (la aceleradora de start-ups o creaci¨®n de empresas puesta en pie por su familia). La ronda de financiaci¨®n que realiza por 300.000 euros llevar¨¢ a la empresa "a cubrir gastos con 200.000 usuarios ¨²nicos al mes en 2016. Luego iremos a Latinoam¨¦rica. Hay que estar afianzado en tu mercado para salir a otros", asegura.

La estrategia de Homify es distinta. El otro alter ego europeo de Houzz es una empresa alemana nacida en diciembre de 2013 que con 96 empleados atiende a 18 pa¨ªses de todo el mundo (11 europeos, Brasil, M¨¦jico, India, Jap¨®n, Corea, Singapur y Honk Kong) desde Berl¨ªn. "Contratamos a nativos de cada pa¨ªs para atenderlos y nos va bien. Tenemos casi un mill¨®n de visitas mensuales, el 32% proceden de Alemania, nuestro primer mercado; le sigue Espa?a e Italia, que crecen muy r¨¢pido", cuenta Philipp Dommermuth, fundador y CEO de Homify, que tiene m¨¢s de 211.000 fotos y 30.000 profesionales (casi 29.000 im¨¢genes y 6.000 expertos son espa?oles). La guerra est¨¢ servida.