B¨¦lgica, investigada por otorgar ventajas fiscales a multinacionales

El efecto domin¨® de LuxLeaks ¡ªuna presunta pr¨¢ctica de ingenier¨ªa fiscal destapada a finales de 2014 en Luxemburgo donde las grandes multinacionales se beneficiaban de ciertas rebajas tributarias¡ª contin¨²a atravesando fronteras. El esc¨¢ndalo ha salpicado esta vez a uno de sus vecinos: B¨¦lgica. La Comisi¨®n Europea ha anunciado este martes que ha abierto una "profunda" investigaci¨®n a este pa¨ªs por otorgar ventajas fiscales ¡ªdeducciones en el impuesto de sociedades de hasta el 90%¡ª a grandes multinacionales, seg¨²n confirm¨® por la ma?ana la danesa Margrethe Vestager, comisaria de competencia.

"Esta investigaci¨®n versar¨¢ sobre un sistema de exenciones fiscales ofrecido por la administraci¨®n fiscal belga a trav¨¦s de los beneficios extraordinarios, aquellos que supuestamente resultan de las ventajas que supone formar parte de un grupo multinacional", esgrimi¨® sin dar m¨¢s detalles Vestager, quien acto seguido consider¨® que esta pr¨¢ctica ¡ªde verificarse¡ª "va en contra de las normas europeas sobre ayudas a los Estados". Normas que, precisamente, est¨¢n orientadas a prohibir ventajas que puedan distorsionar la competencia en el mercado ¨²nico.

Las autoridades belgas, por su parte, alegan que este sistema se justifica en el principio de plena competencia y las normas de la OCDE para evitar la doble tributaci¨®n. El razonamiento de B¨¦lgica es que cada empresa de una multinacional debe ser gravada como si fuera independiente y los llamados beneficios excesivos ¡ªlas deducciones que una multinacional puede reclamar por las sinergias intragrupo¡ª no deber¨ªan someterse a imposici¨®n en el pa¨ªs y, por tanto, est¨¢n exentos del impuesto de sociedades. El Ejecutivo comunitario, sin embargo, duda de la validez de esta interpretaci¨®n aunque afirma que lo estudiar¨¢ "cuidadosamente".

Pero si los temores de la Comisi¨®n se confirman, este sistema "constituir¨ªa una distorsi¨®n grave de la competencia al favorecer indebidamente a un n¨²mero limitado de empresas multinacionales", seg¨²n la comisaria, quien especific¨® que se trata de aproximadamente un centenar de compa?¨ªas "no solo estadounidenses" las que se encuentran bajo la lupa de la Comisi¨®n.

Esta investigaci¨®n, de la que Vestager no ha querido hacer p¨²blicos los nombres de las corporaciones bajo sospecha, forma parte de la campa?a que el Ejecutivo comunitario ha lanzado para acabar con las pr¨¢cticas de ingenier¨ªa fiscal a las que recurren las multinacionales para minimizar el pago de impuestos en Europa. Apenas hace un mes, en diciembre de 2014, la Comisi¨®n solicit¨® informaci¨®n a los 28 Estados miembros sobre el trato fiscal que otorgan a las multinacionales.

Con esta nueva investigaci¨®n, B¨¦lgica se convierte en el cuarto pa¨ªs investigado despu¨¦s de Luxemburgo ¡ªpor sus ventajas a Fiat y Amazon¡ª, Holanda ¡ªpor el esc¨¢ndalo con Starbucks¡ª, e Irlanda, por otorgar beneficios fiscales al gigante californiano Apple.