Un magnate del oro crea la primera petrolera privada mexicana

M¨¦xico tiene desde esta semana su primera compa?¨ªa petrolera de la era post reforma energ¨¦tica. Ha sido el empresario mexicano Alberto Bailleres quien ha dado el primer paso y ha anunciado la creaci¨®n de la empresa energ¨¦tica Petrobal. La compa?¨ªa se suma al conglomerado del magnate, Grupo Bal, que tambi¨¦n est¨¢ integrado por las mineras Pe?oles y Fresnillo, los grandes almacenes Palacio de Hierro, y la compa?¨ªa de seguros Grupo Nacional Provincial (GNP). Para comenzar su incursi¨®n en la industria petrolera, el segundo hombre m¨¢s rico de M¨¦xico ¡ªseg¨²n la revista Forbes¡ª ha elegido como director de Petrobal a Carlos Morales Gil, exdirector de la divisi¨®n de Exploraci¨®n y Producci¨®n de Petr¨®leos Mexicanos (Pemex).

Bailleres, que con 83 a?os maneja el consorcio familiar, cuenta con experiencia en el sector minero ya que posee la mina de plata m¨¢s rica del mundo en Fresnillo (Estado de Zacatecas, centro de M¨¦xico), as¨ª como los yacimientos de oro m¨¢s cuantiosos de M¨¦xico en los Estados de Sonora y Durango. El empresario a?ade a su fortuna de 18.200 millones de d¨®lares una compa?¨ªa con un perfil m¨¢s ambicioso, aprovechando la apertura del sector energ¨¦tico que el Gobierno mexicano ha emprendido desde 2013 para liberalizar la industria despu¨¦s de 76 a?os de monopolio estatal.

La nueva empresa petrolera ha tomado por sorpresa al sector una vez que Bailleres design¨® como director a Morales Gil. Este ingeniero petrolero, de 61 a?os, trabaj¨® m¨¢s de 30 a?os con la estatal Pemex y fue la cabeza de la exploraci¨®n y producci¨®n de la empresa desde 2005. Altamente apreciado entre los trabajadores petroleros mexicanos, Morales Gil sorprendi¨® en febrero de 2014 con su renuncia. Entonces, el director de la petrolera estatal, Emilio Lozoya, halag¨® su amplia trayectoria y le dese¨® ¡°¨¦xito en los nuevos proyectos¡±. En los nueve a?os que el nuevo director de Petrobal ocup¨® el cargo de director de Exploraci¨®n y Producci¨®n en Pemex, la petrolera explot¨® el segundo yacimiento m¨¢s voluminoso del Golfo de M¨¦xico (Ku Maloob Zaap), los campos no convencionales de Chicontepec e hizo las primeras perforaciones de pozos en aguas profundas. Su conocimiento de la industria y de Pemex ser¨¢n clave en su nuevo cargo.

De cara a los primeros yacimientos que el Gobierno mexicano ya ofrece en la primera ronda de licitaciones, Petrobal no podr¨¢ participar. Seg¨²n las reglas de la Comisi¨®n Nacional de HIdrocarburos (CNH), las empresas que pueden aspirar a un contrato para explorar uno de los 14 bloques en el Golfo de M¨¦xico deben tener una experiencia m¨ªnima de cuatro a?os y por lo menos tres proyectos de exploraci¨®n terminados. Sin embargo, la empresa de Bailleres podr¨ªa participar en una asociaci¨®n con alguna compa?¨ªa con mayor experiencia, siempre que su capital sea de 600 millones de d¨®lares.

Bailleres es conocido en M¨¦xico por poseer uno de los grupos empresariales m¨¢s exitosos del pa¨ªs y tambi¨¦n por su cercan¨ªa con los ¨²ltimos nueve presidentes del pa¨ªs. ¡°Es consciente de la sana distancia que debe existir entre el poder econ¨®mico y el poder pol¨ªtico¡±, describe sobre el magnate la periodista Blanche Petrich en el libro Los amos del poder (Temas de hoy, 2007). El empresario ha conservado con cuidado la fortuna familiar que hered¨® en la d¨¦cada de los a?os 60 y se ha mantenido alejado de los focos la mayor parte del tiempo. Es un apasionado de los toros ¡ªposee la mayor¨ªa de las plazas taurinas de M¨¦xico¡ª y defensor de lo mexicano en sus negocios.

Su visi¨®n sobre las grandes empresas en M¨¦xico la plasm¨® en el pr¨®logo de El futuro de la alta direcci¨®n (Oxford University Press, 2003) de Helmut Maucher y Javier Ch¨¢vez-Ruiz: ¡°Soy bastante esc¨¦ptico respecto a las estrategias de asociaci¨®n entre una empresa nacional y una multinacional. Generalmente estas asociaciones tienden a ser muy complejas porque el inter¨¦s ¨²ltimo de la empresa grande es el control absoluto y la asociaci¨®n es s¨®lo una escala de dicho proceso¡±. La creaci¨®n de Petrobal y su necesidad de incursionar en la industria a trav¨¦s de asociaci¨®n pueden poner a prueba su punto de vista.

La creaci¨®n de Petrobal coincide con el anuncio del recorte de 4.170 millones de d¨®lares que Pemex har¨¢ en 2015 tras la ca¨ªda del precio del barril de petr¨®leo, as¨ª como con el desarrollo de la primera ronda de licitaciones en la que ya se han apuntado empresas como Exxon Mobil, Shell, Chevron y recientemente Petrobras, Statoil y Total.