Un bus tur¨ªstico de exportaci¨®n
El Grupo Juli¨¤, el tercer operador mundial del sector, crece en EE UU
Muchos han visto sus autocares blancos con letras verdes recorrer las principales ciudades de Espa?a. Pero pocos saben que, adem¨¢s de transportar viajeros, el Grupo Juli¨¤ se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en el tercer operador de buses tur¨ªsticos del mundo, despu¨¦s de la europea Big Bus y la estadounidense City Sights. Se estren¨® en el sector en Madrid hace m¨¢s de 15 a?os y, el verano pasado, sus veh¨ªculos de dos plantas y techos descubiertos comenzaron a circular por Washington, su tercera ciudad en Estados Unidos. Un pa¨ªs donde tiene enfocados sus esfuerzos de expansi¨®n y donde ha invertido 20 millones de euros.
¡°Tenemos alrededor de 35 empresas que trabajan en tres divisiones, y de ¨¦stas, la que m¨¢s crece es la del bus tur¨ªstico¡±, asegura el presidente del grupo, Jos¨¦ Adell. La compa?¨ªa ofrece este servicio en cinco ciudades espa?olas ¡ªMadrid, Barcelona, Toledo, San Sebasti¨¢n y Murcia¡ª y seis del extranjero ¡ªM¨¦xico DF, Marraquech, Andorra la Vella, Miami, San Francisco y Washington DC¡ª. ¡°Nuestra apuesta importante est¨¢ ahora en Estados Unidos, donde nuestra plantilla ya asciende a 200 personas y en los pr¨®ximos meses incorporaremos entre 70 y 80 m¨¢s¡±, explica el empresario.
La divisi¨®n de buses y trenes tur¨ªsticos creci¨® un 30% en 2014
La compa?¨ªa a¨²n no ha acabado de cerrar las cuentas de 2014, pero estima que solo el negocio de buses y trenes tur¨ªsticos aument¨® su facturaci¨®n en m¨¢s del 30% durante el a?o pasado, lo que la situar¨ªa en torno a los 45 millones de euros. Para este ejercicio, las previsiones de inversi¨®n del Grupo Juli¨¤ rondan los 15 millones. De estos, la mayor parte se destinar¨¢ a su consolidaci¨®n en el mercado norteamericano, donde se ha asociado a firmas locales e incluso ha introducido veh¨ªculos de fabricantes espa?oles ¡ªla gallega Umbi y la catalana Ayats¡ª. La siguiente ciudad en el punto de mira es Chicago.
El Grupo Juli¨¤, fundado en Barcelona en 1933, tiene una facturaci¨®n global que supera los 270 millones y es una de las principales operadoras espa?olas que combinan turismo y movilidad. Su divisi¨®n de turismo ¡ªagencias de viajes y receptivo¡ª le brinda todav¨ªa la mayor parte de los ingresos (el 78% en 2013). Pero la de buses tur¨ªsticos tiene el mayor ritmo de crecimiento y juega un papel clave en el desarrollo de la anterior.
¡°Al ser una de las mayores empresas dedicadas a esta actividad, las Administraciones nos conocen, y cuando queremos entrar en una ciudad somos bien recibidos. Nuestra estrategia de expansi¨®n es aprovechar esto e ingresar en mercados nuevos con el bus tur¨ªstico. Luego, adquirimos un operador tur¨ªstico y comenzamos a ofrecer otro tipo de servicios en el destino. Porque con el bus, los visitantes ven la ciudad durante tres o cuatro horas y luego, ?qu¨¦? Quieren hacer m¨¢s cosas, as¨ª que nuestro siguiente paso siempre es crear o comprar una compa?¨ªa de turismo receptivo local¡±, explica el directivo.
Para Eliseo Llamazares, de la consultora KPMG, se trata de un proceso natural: ¡°El sector del transporte tur¨ªstico ha evolucionado porque el propio turismo lo ha hecho. Cada vez son menos los viajeros que llegan con paquetes vacacionales o transporte ya encargados¡±. A esto se suma la popularidad del turismo individual.
La empresa ofrece el servicio en 11 ciudades, seis de ellas en el extranjero
La necesidad de reinventarse ha hecho que el negocio derive en la modalidad hop-on hop-off (subirse y bajarse), indispensable desde hace poco m¨¢s de una d¨¦cada en las urbes m¨¢s atractivas. Adell coincide: ¡°En los a?os sesenta, cuando empezamos a hacer turismo, recorr¨ªamos la ciudad en un bus de Juli¨¤ con un gu¨ªa que llevaba a un grupo cerrado. Hac¨ªamos unas cuatro paradas en sitios clave donde bajaban todos y luego los llev¨¢bamos a comer. Ahora, la gente viaja m¨¢s sola, con servicios low cost y se quiere mover por su cuenta. Nuestro proceso de adaptaci¨®n ha sido el bus tur¨ªstico¡±. Un servicio con el cual el Grupo Juli¨¤ movi¨® en 2014 a m¨¢s de 3,5 millones de personas.
Pero no cualquier ciudad sirve, seg¨²n apunta Llamazares: ¡°Ha de ser un lugar con encanto, en uno con un perfil m¨¢s financiero no funcionar¨ªa tanto¡±. La seguridad tambi¨¦n es un elemento a valorar: ¡°Por ejemplo, Centroam¨¦rica es una zona pendiente de explotar, pero existe el riesgo de si los puntos donde dejar¨¢s al turista son seguros, y esto hace dif¨ªcil la implementaci¨®n del servicio¡±, opina.
El sector es de inter¨¦s para las empresas espa?olas porque se encuentra dentro de una de las ¨¢reas en las que m¨¢s experiencia acumulan: el turismo. ¡°Pero hay que tener en cuenta que requiere de inversiones importantes en equipos, que en las localizaciones premium suele haber m¨¢s de un operador? y que no deja de ser una actividad estacional¡±, advierte el analista.
M¨¢s negocio fuera de Espa?a
Jos¨¦ Adell ense?a con orgullo el Gourmet Bus, el autob¨²s de dos plantas con cocina y restaurante que ha ofrecido comidas y cenas a los visitantes de Barcelona durante los ¨²ltimos dos a?os y que ahora pasa sus ¨²ltimos d¨ªas en la ciudad. ¡°El ministro de Turismo de Dubai lo vio en Fitur el a?o pasado, se enamor¨® de ¨¦l y ahora se va para all¨ª, donde lo pondremos en marcha en cooperaci¨®n con una empresa local¡±, explica el consejero delegado del Grupo Juli¨¤.
Seg¨²n el directivo, es justamente esta filosof¨ªa de asociaci¨®n y diversificaci¨®n ¡ªtanto geogr¨¢fica como de ramas¡ª la que ha permitido al conglomerado no tener ni un ejercicio de p¨¦rdidas a nivel de grupo durante la crisis. La firma se organiza en tres divisiones: turismo, transporte y buses y trenes tur¨ªsticos. ¡°La mala situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs afect¨® al ¨¢rea de transporte, pero nuestra firma estaba reestructurada y no hab¨ªa hecho ninguna barbaridad durante los a?os anteriores. Adem¨¢s, el consumidor espa?ol representa solo el 8% de la facturaci¨®n, as¨ª que el impacto no fue tan grande¡±, explica Adell.
El 43% de los ingresos del grupo tienen origen en Espa?a y el 57%, en el extranjero, con filiales en M¨¦xico, Argentina y Puerto Rico. Con una plantilla de 1.300 empleados en todo el mundo, la empresa factur¨® 274 millones en 2013 y aunque no ha terminado de cerrar sus cuentas de 2014, admite que estas reflejar¨¢n una ¡°ligera¡± ca¨ªda debido a la devaluaci¨®n del peso argentino, un mercado con una repercusi¨®n ¡°relevante¡± en los resultados del grupo.
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