Uber resucita a sus conductores

Suena el pitido en el GPS y Francesc Manch¨®n, especialista en seguridad y viudo de 49 a?os, gira el volante de su Chevrolet hacia la calle Balmes. En el asiento de atr¨¢s lleva tres bolsas t¨¦rmicas conectadas a la toma del encendedor del coche con seis platos asi¨¢ticos de verduras, seis hamburguesas de salm¨®n y tres men¨²s del d¨ªa. Envuelto en ese aroma internacional, da vueltas por Barcelona desde las 12.30 a la espera de un pedido. Pero ¨¦l no es repartidor de comida. Simplemente se adapta a los tiempos, matiza. Se hizo vigilante de seguridad cuando aquello era una profesi¨®n de futuro hace 20 a?os. Y con esa mentalidad, cuenta, forma ahora parte de una especie de veloz flota fantasma de conductores ¡ªla compa?¨ªa rechaza dar datos de cu¨¢ntos son ni de sus perfiles¡ª capaces de plantarse debajo de tu casa en tres minutos con una bolsa de comida. Las nuevas tendencias, dice ¨¦l. ¡°Hola, soy Francesc, de Uber. Aqu¨ª tienes tu comida¡±, le dice a la primera clienta del d¨ªa. Hoy le quedan cuatro entregas y una veintena de kil¨®metros.

Los conductores tienen que estar dados de alta como aut¨®nomos y cobran dos euros por entrega?

En Espa?a los tribunales suspendieron la actividad de esta pol¨¦mica compa?¨ªa como servicio de transporte de pasajeros (Uber Pop) a finales de 2014. Pero la revolucionaria empresa ¡ªvalorada ya en 50.000 millones de d¨®lares y que acaba de interrumpir tambi¨¦n sus servicios de pasajeros en Francia y est¨¢ en tr¨¢mites de regularizarse en M¨¦xico¡ª decidi¨® aprovechar a comienzos de a?o su infraestructura tecnol¨®gica y humana en algunas ciudades (Barcelona, Chicago, Los ?ngeles, Nueva York y Toronto) para convertirse en Uber Eats, un servicio ultrarr¨¢pido de entrega de comida a domicilio. Si ten¨ªa miles de conductores asociados a la plataforma dando vueltas por la ciudad ¡ªsolo se sabe que en Londres hay alrededor de 15.000¡ª, tambi¨¦n pod¨ªan encargarse de transportar otras mercanc¨ªas que no fueran humanas como paquetes o comida. De este modo, cada d¨ªa se reparten solo dos platos preparados en dos restaurantes considerados por Uber ¡°de calidad¡±, adem¨¢s de un men¨² de mediod¨ªa.

Estos nuevos conductores de Uber en Barcelona tienen un perfil completamente heterog¨¦neo en edades y nacionalidad. Son paquistan¨ªes, chilenos, marroqu¨ªes¡­ Algunos viven de esto totalmente como el espa?ol Eric o el brasile?o Gilmar. Otros, como Xavi, que tiene 16 a?os, trabajan a tiempo parcial para complementar sus ingresos. En su caso, concretamente, lo hace para ayudar un poco a su familia y reparte por el barrio del Raval en una especie de bicicleta con un caj¨®n delante. A las 10 de la noche, en pleno turno, cuenta que hace un tiempo dise?¨® un proyecto de entrega de comida a domicilio en bicicleta y se lo present¨® a Uber, que finalmente acab¨® integr¨¢ndole en la estructura de conductores. "A m¨ª me viene muy bien este dinero, la verdad. Me parece una buena idea", se?ala.

El caso de Francesc, extremadamente educado con los clientes y exigente con la limpieza de su coche, es la ant¨ªtesis del tradicional perfil de repartidor de comida adolescente montado en un ciclomotor. Tiene 49 a?os y vive en su piso de 50 metros cuadrados en la Verneda con Duquesa, una perrita Yorkshire de tres a?os y medio. Se mud¨® a este barrio popular de Barcelona cuando su esposa falleci¨® hace dos a?os a causa de un c¨¢ncer de es¨®fago. Por aquellas fechas, la empresa de seguridad donde trabaja hizo un ERE y le redujo notablemente el sueldo. As¨ª que necesitaba reducir gastos y recuperar un poco de vida social, recuerda. Subirse al coche, transportar a gente y cobrar un sobresueldo le pareci¨® una idea razonable para combatir la adversidad.

Fue hasta que empezaron los problemas, las agresiones a compa?eros y alg¨²n retrovisor roto de su coche a manos de taxistas que les ve¨ªan como una competencia desleal. Una vez, incluso le tendieron una emboscada. ?l, que fue escolta de cargos del PP en Bilbao en los tiempos del terrorismo, nunca se baj¨® del coche. ¡°Nos llamaban y justo cancelaban cuando lleg¨¢bamos, para poder rodearnos. Yo no entend¨ª la prohibici¨®n. Todas las instituciones animan a compartir el coche para los desplazamientos y luego legislan en sentido contrario¡±, opina en ruta hacia la siguiente entrega.

Los veh¨ªculos pueden entregar la comida en tres minutos porque circulan todo el turno cargados y un GPS elige siempre al m¨¢s cercano

Francesc saca unos 170 euros semanales. De cada entrega se lleva 2,50 euros, de los que hay que descontar el 20% de comisi¨®n para Uber. Adem¨¢s, tiene que estar dado de alta como aut¨®nomo y costear la gasolina de su veh¨ªculo (de cuatro puertas y menos de diez a?os). ¡°Es poco, pero me sirve para pagar el alquiler de mi casa¡±, se?ala. El trabajo se divide en dos turnos: comida (de 12.30 a 15.30) y cena (de 20.30 a 23.30). Al comienzo de la jornada, todos los conductores cargan la comida en distintos puntos de la ciudad, donde esperan furgonetas con las bolsas t¨¦rmicas que tambi¨¦n sirven para reponer g¨¦nero en caso de que se agote. Los conductores no tienen contacto con el restaurante y el truco para llegar hasta en solo tres minutos al cliente consiste en circular siempre con los pedidos en el coche y que el sistema de geolocalizaci¨®n elija siempre al conductor que se encuentra m¨¢s cerca del punto de entrega.

Los establecimientos que colaboran con Uber (van cambiando a diario y todos tienen un perfil de gama alta) no disponen de un margen de beneficio demasiado amplio, explica la responsable de uno de ellos, que prefiere no revelar su nombre. ¡°Pero nos sirve como herramienta de promoci¨®n¡±, dice. En funci¨®n de lo que se venda, Uber se queda con un porcentaje de las ganancias del restaurante que oscila del 30% (si se vende todo) hasta el 0% si se despacha menos del 60% de lo que se ha cocinado aquel d¨ªa.

Uber Eats no ha tenido problemas legales hasta el momento. Un portavoz de la compa?¨ªa explica que esta modalidad de servicio es solo una consecuencia de la filosof¨ªa de la empresa. ¡°Despu¨¦s del transporte de pasajeros nos dimos cuenta que hab¨ªa una demanda de comida de calidad. Poner en contacto los restaurantes favoritos de la gente con su oficina, la playa o una oficina era una buena idea. Jugamos con la ubicuidad. Ahora el tiempo de espera medio est¨¢ por debajo de ocho minutos¡±. Francesc nunca tarda m¨¢s de eso. A veces la gente no tiene ni tiempo de ponerse los zapatos para bajar. ¡°Es que todo va muy r¨¢pido¡±, insiste ¨¦l. ¡°Incluso los cambios¡±.