?Cu¨¢nto deber¨ªa costar, en realidad, un litro de leche?

Este a?o Europa est¨¢ viviendo su tercera crisis del sector ganadero, especialmente el l¨¢cteo, desde 2009. Pero lejos de ver las famosas im¨¢genes de los campos verdes del norte europeo ¡ªy de Espa?a, sobre todo Galicia¡ª te?idos del blanco de la leche de vaca sobrante y sin casi valor econ¨®mico para los productores, este 2015 ha sido el a?o del bloqueo. Miles de tractores han colapsado varias veces las carreteras comunitarias ¡ªespecialmente de Francia, B¨¦lgica, Alemania y Luxemburgo¡ª hasta llegar al mism¨ªsimo coraz¨®n de la Uni¨®n Europea (UE): Bruselas.

No es casual. A los m¨¢s de 30.000 productores de leche comunitarios que est¨¢n ya hastiados de que su trabajo cueste m¨¢s de lo que el mercado est¨¢ dispuesto a pagar por ¨¦l, se les han unido los productores de carne, especialmente de cerdo. Ellos sufren ahora ¡°m¨¢s que nunca¡±, seg¨²n la portavoz de los ganaderos porcinos holandeses, esta crisis del sector. ?Los motivos? Los 13 meses de veto ruso a la importaci¨®n de productos procedentes de Occidente (principalmente de la UE, aunque tambi¨¦n de Estados Unidos, Noruega, Jap¨®n y Canad¨¢) y el fin de las hist¨®ricas cuotas l¨¢cteas (solo para la leche de vaca) de la UE tras 30 a?os en vigor. Los que han dedicado su vida a la producci¨®n ganadera a?oran las cuotas, que implican una mayor liberalizaci¨®n del sector, pero la Comisi¨®n Europea ha dejado claro que hay que pasar p¨¢gina y abrirse a otros mercados exteriores. La recesi¨®n econ¨®mica de China ha dejado huella tambi¨¦n en los ganaderos europeos, que ya no pueden exportar al gigante asi¨¢tico, para lo que llevaban meses produciendo de m¨¢s, seg¨²n Miguel Blanco, secretario general de Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG).

Estos tres factores han dejado como consecuencia una sobreproducci¨®n en el mercado comunitario. Y ya se sabe: a mayor oferta e igual demanda, desplome de precios. Sobra leche.

Para paliar las consecuencias negativas de esta sobreproducci¨®n, el Ejecutivo comunitario ha puesto sobre la mesa un paquete de ayudas de 500 millones de euros. Una ¨²ltima medida urgente que ir¨¢ enfocada a paliar las p¨¦rdidas del sector a corto y medio plazo, y estabilizar el mercado de la oferta y la demanda. Adem¨¢s, gracias a la presi¨®n de pa¨ªses como Espa?a, Francia, Italia y Portugal, se ha conseguido que la Comisi¨®n adelante el 70% de las ayudas de la PAC (Pol¨ªtica Agraria Com¨²n) previstas para diciembre a octubre de este a?o. Pero hay m¨¢s. Este dinero procede de la llamada supertasa, una multa que la Comisi¨®n impuso a la sobreproducci¨®n de leche. En Espa?a, por ejemplo, era de 0,27 euros por litro y solo en 2014 se recaudaron algo m¨¢s de 10 millones de euros.

Pero a pesar de todo, los ganaderos se muestran ¡°decepcionados¡±, seg¨²n la COAG. Los productores quieren medidas estructurales, y no ¡°parches¡±. ¡°Esto es pan para hoy que puede convertirse en m¨¢s hambre para ma?ana¡±. Los ganaderos exigen un precio ¡°justo¡± que cubra los costes de la elaboraci¨®n del producto. En Alemania, por ejemplo, el litro se vende a 26 c¨¦ntimos de euro, frente a los 40 que demandan los ganaderos. En Lituania, mientras la asociaci¨®n nacional de j¨®venes productores opina que el coste debe ser de 30 c¨¦ntimos, el mercado les est¨¢ pagando solo 20. Y en Espa?a, se est¨¢n sacando unos 29 c¨¦ntimos, cuando lo razonable, seg¨²n la ministra de Agricultura, Isabel Garc¨ªa Tejerina, ser¨ªa 34 c¨¦ntimos de euros por litro producido. El resultado es que, en algunos pa¨ªses, la leche es m¨¢s barata que el agua mineral, lo que podr¨ªa llevar a la quiebra a multitud de explotaciones europeas. Mientras, se quejan algunos, la libre competencia que iba a traer la desaparici¨®n de las cuotas ha hecho, en realidad, que la industria de la distribuci¨®n tenga mucho m¨¢s poder para negociar los precios.

Ante este panorama de rentabilidad cero los ganaderos piden un precio garantizado para hacer frente a la leche que no se consigan vender. La Comisi¨®n, reacia a m¨¢s intervencionismo, se ha negado y ha respondido con esos 500 millones que, a su vez, salieron del bolsillo de los ganaderos que fueron sancionados por producir m¨¢s de la cuenta. ¡°Si los precios contin¨²an as¨ª de bajos en Espa?a se perder¨¢ el 30% del sector en tan solo un a?o¡±, explica Blanco desde Castilla y Le¨®n, donde s¨®lo en 2014 se perdieron 2.000 explotaciones de un total de 19.000.

Otra preocupaci¨®n, y no menos importante, que se cierne en este sinvivir de los productores europeos es la aparici¨®n de nuevos competidores en el sector que consideran, en cualquier caso, desleal. Por este motivo, miran con escepticismo a los nuevos tratados de libre comercio que el Ejecutivo comunitario quiere impulsar m¨¢s pronto que tarde.

Se trata principalmente del tratado de libre comercio e inversi¨®n (TTIP, por sus siglas en ingl¨¦s) que la UE quiere cerrar con Estados Unidos como tarde a mediados de 2016, pues el clima para su r¨²brica es m¨¢s favorable bajo la administraci¨®n del presidente dem¨®crata, Barack Obama. Bajo este acuerdo, entrar¨¢n m¨¢s competidores al mercado europeo y viceversa, algo a lo que temen profundamente muchos ganaderos y agricultores ¡ªespecialmente los de menor escala¡ª, pues sus productos tendr¨¢n m¨¢s dif¨ªcil la competici¨®n con las grandes corporaciones que se puedan permitir una considerable bajada de precios en b¨²squeda de consumidores de algo tan b¨¢sico y generalizado como la leche. ¡°Fiar todo al mercado internacional es un error monumental¡±, cierra el dirigente.

?De d¨®nde vendr¨¢ la leche que se tome en Europa dentro de 10 a?os?