Alemania investigar¨¢ a Volkswagen por falsear sus emisiones en EE UU

El enga?o dise?ado por los ingenieros de Volskwagen para evitar los l¨ªmites a las emisiones de gases t¨®xicos en una amplia gama de coches di¨¦sel vendidos en Estados Unidos se convirti¨® ayer en una tragedia para la empresa. Sus acciones se desplomaron un 18,6% en la Bolsa de Fr¨¢ncfort y la compa?¨ªa se vio obligada a dejar de comercializar veh¨ªculos di¨¦sel de sus marcas Volkswagen y Audi en Estados Unidos. El Gobierno germano anunci¨® que investigar¨¢ si la compa?¨ªa ha manipulado las pruebas de emisiones en Europa y la Justicia de EE?UU abri¨® una investigaci¨®n por posible conducta criminal.

En un breve y categ¨®rico comunicado, el Ministerio de Medio Ambiente alem¨¢n anunci¨® que se reunir¨¢ con el presidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, y dijo que espera que la empresa coopere con las autoridades estadounidenses. Un portavoz ministerial se?al¨® que el Gobierno ha pedido m¨¢s informaci¨®n tanto a Volkswagen como a otros fabricantes alemanes, aunque precis¨® que no hay indicios de que otras compa?¨ªas germanas hayan manipulado las pruebas de emisiones.

La Agencia de Protecci¨®n Ambiental de Estados Unidos (EPA, en sus siglas en ingl¨¦s) acus¨® el pasado viernes a Volkswagen de haber manipulado las emisiones de 482.000 veh¨ªculos di¨¦sel que se vendieron en ese pa¨ªs, una denuncia que puede obligar a la empresa a pagar una multa m¨¢xima de 18.000 millones de d¨®lares (16.000 millones de euros) si el enga?o es llevado a los tribunales y si la compa?¨ªa es encontrada culpable. ¡°No esperamos que la sanci¨®n vaya a alcanzar su nivel m¨¢ximo posible¡±, afirma ?scar Rodr¨ªguez, analista del Banco Sabadell.

El Departamento de Justicia de EE UU investiga ahora tambi¨¦n a Volkswagen para determinar si hay una conducta penal en el esc¨¢ldalo de las emisiones, seg¨²n Bloomberg. Sin embargo, como se vio en el caso del defecto en el sistema de arranque de los modelos de General Motors, que cost¨® la vida a m¨¢s de un centenar de personas, este tipo de asuntos se suele cerrar con un pacto al margen de los tribunales, informa Sandro Pozzi. El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, dijo que el Gobierno est¨¢ ¡°bastante preocupado¡± por este asunto.

El software que Volkswagen implant¨® en sus veh¨ªculos era capaz de detectar el momento en que los coches estaban siendo sometidos a pruebas por parte de las autoridades.

Este sistema esp¨ªa llevaba un mecanismo interno de limitaci¨®n de gases contaminantes que permit¨ªa al veh¨ªculo superar la prueba. Una vez terminada, el mecanismo se desactivaba y el veh¨ªculo liberaba al exterior gases contaminantes durante su uso cotidiano.

¡°Esperamos que los fabricantes aporten informaci¨®n fiable para que las autoridades competentes puedan verificar si ha habido manipulaciones en Alemania o en Europa¡±, recalc¨® Andreas K¨¹bler, portavoz del Ministerio de Medio Ambiente. Poco antes, su hom¨®logo de Transportes se?al¨® que no descarta que Volkswagen haya cometido el mismo enga?o en otros pa¨ªses de Europa.

¡°Est¨¢ claro que es un acontecimiento terrible, pero estoy seguro de que la empresa lo explicar¨¢ r¨¢pidamente y reparar¨¢ los da?os¡±, asever¨® el ministro de Econom¨ªa, Sigmar Gabriel. Volkswagen anunci¨® el domingo la suspensi¨®n de la venta en EE?UU de veh¨ªculos con motores TDI, di¨¦sel de cuatro cilindros, usados en sus modelos Golf, Jetta, Passat y Beetle, pero tambi¨¦n en el A3 de Audi. La empresa no especific¨® cu¨¢ntos coches se ver¨¢n afectados por la medida, pero record¨® que ha puesto en marcha una investigaci¨®n exhaustiva y que cooperar¨¢ plenamente con las autoridades de Estados Unidos.

A las investigaciones en EE?UU y Alemania se uni¨® ayer la anunciada por Corea del Sur, que tambi¨¦n revisar¨¢ los coches. El pa¨ªs asi¨¢tico concret¨® que inspeccionar¨¢ los veh¨ªculos a partir de mediados de octubre para comprobar que no ocultan sistemas para falsear el control de emisiones contaminantes. Otras naciones podr¨ªan seguir sus pasos en las pr¨®ximas horas.

El esc¨¢ndalo, que puede arruinar la buena imagen de uno de los orgullos de la industria germana en el mundo, ha causado indignaci¨®n en Alemania. Varios expertos han exigido la renuncia de Winterkorn, a quien hacen responsable del esc¨¢ndalo.

¡°Es una cat¨¢strofe de imagen para Volkswagen¡±, opin¨® Ferdinand Dudenh?ffer, uno de los mayores especialistas del sector en una entrevista con el diario Frankfurter Rundschau. ¡°Martin Winterkorn debe renunciar a su cargo, porque ¨¦l o sab¨ªa de la manipulaci¨®n, o no estaba enterado, lo que significa que no controla lo que sucede en el grupo¡±, apostill¨®.Winterkorn, que logr¨® en abril pasado sobrevivir a un ataque del patriarca de la compa?¨ªa, Ferdinand Pi?ch, por su mala gesti¨®n en el mercado estadounidense, ten¨ªa planeado presentar el pr¨®ximo viernes al consejo de vigilancia de Volkswagen sus propuestas para reestructurar el consorcio y mejorar sus ventas en Estados Unidos. Pese a esta situaci¨®n, Volkswagen desbanc¨® a la japonesa Toyota como primer fabricante de coches en el primer semestre del a?o, con 5,04 millones de unidades vendidas en el mundo.