Los desaf¨ªos de la internacionalizaci¨®n

A finales del siglo XX las grandes empresas espa?olas salieron al exterior. En su caso era una apuesta estrat¨¦gica para poder competir en un mundo global. En 2008, con el estallido de la crisis, el n¨²mero de compa?¨ªas que dio este paso aument¨® significativamente. Muchas de ellas se vieron abocadas entonces a hacer las maletas debido a la recesi¨®n del mercado interno. La internacionalizaci¨®n, bien por convicci¨®n, bien forzada por las circunstancias, es un hecho que se presenta ya irreversible y constituye uno de los principales motores de la econom¨ªa espa?ola: en 2014 las exportaciones de bienes y servicios nacionales alcanzaron m¨¢ximos hist¨®ricos, hasta suponer el 32% del PIB. Sin embargo, este proceso supone a¨²n un enorme reto para las empresas espa?olas. Un grupo de expertos debatieron esta semana en la sede de EL PA?S sobre estos desaf¨ªos en un encuentro patrocinado por el Banco Sabadell.

¡°Las exportaciones y la internacionalizaci¨®n de nuestras empresas ha sido la piedra angular para salir de la crisis. Es importante que ahora que las cosas van mejor las compa?¨ªas mantengan su apuesta y no replieguen velas para volver a refugiarse en el mercado local¡±, seg¨²n Almudena Semur, gerente y coordinadora del servicio de Estudios del Instituto de Estudios Econ¨®micos (IEE).

La baja dimensi¨®n de muchos grupos impide que tengan m¨²sculo suficiente para exportar

En la transici¨®n del tejido empresarial espa?ol en su apertura exterior se ha producido un cambio de mentalidad. Los empresarios que dan el paso fuera de nuestras fronteras, bien con la venta de productos a otros mercados, bien implant¨¢ndose en ¨¦stos con la compra de compa?¨ªas locales, se han dado cuenta de los beneficios de esta apuesta. ¡°Los directivos han interiorizado que la internacionalizaci¨®n es la v¨ªa para crecer. No es una necesidad, sino que se trata de una opci¨®n estrat¨¦gica. Este cambio de paradigma hace que sea optimista sobre este proceso, aunque evidentemente quedan muchas cosas a¨²n por hacer¡±, indica Alicia Montalvo, directora general de cooperaci¨®n institucional y coordinaci¨®n de ICEX. Esta opini¨®n es compartida por Alberto del Pozo, economista y miembro del gabinete t¨¦cnico de UGT: ¡°Hay que hacer que la empresa entienda que la internacionalizaci¨®n no es algo reversible, que no se trata de una alternativa para combatir la crisis, sino una herramienta para ser m¨¢s fuerte, m¨¢s resistente y ganar cuota de mercado de una forma m¨¢s sostenible¡±.

El problema del tama?o

A pesar de todo lo que se ha avanzado, la apertura exterior es todav¨ªa un trabajo inacabado. Solo un 5% de las empresas espa?olas ¡ªunas 155.000 espa?olas¡ª han dado ya ese paso, y ¨²nicamente un tercio de este grupo exporta con cierta regularidad, seg¨²n datos del ICEX. Uno de los principales retos a los que se enfrenta la econom¨ªa espa?ola es el redudido tama?o de sus empresas. La baja dimensi¨®n corporativa no excluye la posibilidad de internacionalizaci¨®n, pero la suele dificultar, seg¨²n los expertos que participaron en el debate.

¡°El tama?o es un factor clave¡±, advierte Yolanda Fern¨¢ndez, directora t¨¦cnica del proyecto de la Empresa Mediana Espa?ola del C¨ªrculo del C¨ªrculo de Empresarios. ¡°El 99% de las empresas espa?olas tienen menos de 50 empleados y eso significa que no tienen el m¨²sculo necesario para salir fuera. Hay que disponer de una dimensi¨®n m¨ªnima para tener capacidad de exportaci¨®n¡±, a?ade. Fern¨¢ndez apoya su tesis con datos: una empresa exportadora tiene de media 178 trabajadores, por 20 empleados aquellas que no vende fuera; adem¨¢s, las sociedades con m¨¢s de 50 personas en plantilla facturan de media el 35% de sus ventas fuera, mientras que las m¨¢s peque?as apenas ingresan el 15% en el exterior.

En esta misma l¨ªnea se muestra Eduardo Curr¨¢s. Para el subdirector general y director de banca de empresas de Banco Sabadell, ¡°los niveles de exportaci¨®n actuales han llegado para quedarse, ya que cuando una empresa vende fuera lo normal es que se convierta en un exportador habitual¡±, pero reconoce que hay aspectos a mejorar y el tama?o es uno de ellos. ¡°Las ventas exteriores espa?olas est¨¢n demasiado concentradas como demuestra el hecho de que solo 100 compa?¨ªas acaparan el 40% de las exportaciones. Necesitamos abrir ese abanico y una v¨ªa para lograrlo que el tama?o medio aumente¡±, se?ala Curr¨¢s.

De acuerdo con los c¨¢lculos de Eurostat, en Espa?a el n¨²mero medio de trabajadores por empresa era de 4,7 en 2014. Esta cifra solo es menor en Italia (cuatro empleados) y est¨¢ bastante lejos del tama?o empresarial de Francia (5,7 empleados), Reino Unido (11 trabajadores) y Alemania (11,7 asalariados).

¡°Hay que desdramatizar el tema de la dimensi¨®n empresarial. Es cierto que hay un m¨ªnimo de masa cr¨ªtica que favorece tener actividad exterior, pero hoy en d¨ªa la presencia internacional puede lograrla todo tipo de empresas¡±, subraya Carlos Ruiz, director de econom¨ªa e innovaci¨®n de CEPYME. ¡°En determinados casos tener un tama?o reducido puede proporcionar ventajas competitivas. Adem¨¢s, las nuevas tecnolog¨ªas permiten que haya empresas con vocaci¨®n internacional pr¨¢cticamente desde su creaci¨®n¡±, a?ade Ruiz.

La apuesta internacional no debe ser algo coyuntural sino una opci¨®n estrat¨¦gica

Siendo el del tama?o uno de los asuntos capitales en el crecimiento exterior de las empresas, no es el ¨²nico aspecto a mejorar. Durante el encuentro se hizo ¨¦nfasis en la necesidad de encontrar nuevos mercados con alto potencial de crecimiento a los que exportar, dise?ar estrategias de internacionalizaci¨®n o desarrollar las habilidades de los directivos y trabajadores para que los proyectos lleguen a buen puerto.

Abrir nuevos mercados

Alberto del Pozo, de UGT, cree que hay mucho por recorrer. ¡°Nuestras exportaciones todav¨ªa est¨¢n muy concentradas en pocos sectores y actividades. Adem¨¢s, est¨¢n centradas en negocios con poco valor a?adido y escasa productividad. La calidad, la aportaci¨®n tecnol¨®gica y el valor a?adido deben marcar el camino de internacionalizaci¨®n de las compa?¨ªas¡±, comenta.

Europa por proximidad, y Latinoam¨¦rica por los lazos culturales e hist¨®ricos comunes, constituyen los destinos tradicionales de los grupos espa?oles cuando deciden empezar su aventura exterior. Poco a poco, las compa?¨ªas est¨¢n entrado en otros mercados de gran potencial, pero la velocidad de este proceso quiz¨¢s no sea la adecuada.

¡°Si hacemos una radiograf¨ªa de la pyme espa?ola vemos que sus operaciones se concentran fundamentalmente en cuatro pa¨ªses europeos: Alemania, Italia, Francia y Portugal. Por lo tanto, una tarea pendiente es penetrar en otros mercados de gran potencial como el asi¨¢tico¡±, reflexiona Carlos Ruiz, de CEPYME. En su opini¨®n, las negociaciones para un tratado de libre comercio entre EE UU y la Uni¨®n Europea es una oportunidad de oro para que nuestras empresas exporten m¨¢s. ¡°El mercado estadounidense es uno de los retos pendientes. Es cierto que nuestra presencia all¨ª por n¨²mero de empresas no est¨¢ mal, pero el peso de las ventas en este gran mercado sobre el valor total de las exportaciones es bastante mejorable¡±, dice Ruiz.

Otro de los aspectos que se deber¨ªa mejorar para potenciar la internacionalizaci¨®n corporativa tiene que ver con la mentalidad de los propios empresarios. Deben dejar atr¨¢s viejos miedos y prejuicios, aprovechar el camino abierto por sus rivales y reconocer que en muchos casos la uni¨®n hace la fuerza. ¡°Hay que transformar la cultura empresarial. Nosotros trabajamos para crear ecosistemas que faciliten que varias empresas salgan juntas al exterior. No hay dos compa?¨ªas iguales y, por lo tanto, no hay dos procesos de internacionalizaci¨®n iguales. Sin embargo, es importarte promover proyectos de cooperaci¨®n para que las empresas m¨¢s peque?as vayan de la mano de otras que ya han abierto camino¡±, asegura Alicia Montalvo, del ICEX.

Urge mirar hacia nuevas zonas como Asia y Estados Unidos

Profesionalizaci¨®n

Espa?a es una econom¨ªa donde la empresa familiar tiene un gran peso. En concreto, hay 2,8 de compa?¨ªas familiares, que dan empleo a 10,13 millones de personas. Este tipo de corporaticos, sin embargo, presentan en muchos casos una gesti¨®n poco profesional que dificulta su supervivencia m¨¢s all¨¢ de la figura de su fundador (solo el 9% de este tipo de empresas llega a la tercera generaci¨®n). La internacionalizaci¨®n es una ventana de oportunidad para muchas de ellas. ¡°Sin embargo, para aprovechar este trampol¨ªn habr¨ªa que separar la propiedad de la gesti¨®n en muchas empresas para dotarlas de una gesti¨®n m¨¢s profesional¡±, advierte Yolanda Fern¨¢ndez, del C¨ªrculo de Empresarios.

La financiaci¨®n es un aspecto clave en la internacionalizaci¨®n empresarial. Despu¨¦s de una ¨¦poca con el grifo cerrado, los bancos han vuelto a normalizar la concesi¨®n de cr¨¦ditos. Sin embargo, no todos los planes exportadores son v¨¢lidos. ¡°Es determinante que las compa?¨ªas tengan una estrategia bien definida. El argumento para salir fuera no puede ser solo que se hace porque no queda m¨¢s remedio. Si no se tienen ideas las posibilidades de ¨¦xito son bajas con los costes que eso conlleva¡±, recuerda Eduardo Curr¨¢s, del Banco Sabadell.

Otro de los retos para potenciar la internacionalizaci¨®n pasa por desarrollar un marco normativo m¨¢s favorable que incentive este proceso. ¡°Habr¨ªa que eliminar ciertas barreras. Por ejemplo, ser¨ªa importante adecuar los productos y servicios que exportamos a la normativas t¨¦cnicas de los pa¨ªses en donde se ofrecen. Eso exige una regulaci¨®n m¨¢s armonizada en el mercado de origen. Otro aspecto a mejorar son los plazos de cobro por las exportaciones. Para una peque?a empresa las tensiones de tesorer¨ªa suponen un gran problema e incluso pueden poner en peligro su existencia¡±, concluye Carlos Ruiz, de CEPYME.