Latinos adictos al Facebook

Siete y media de la ma?ana. El despertador da el primer timbrazo. Manuel, apenas abre los ojos, coge su m¨®vil, desactiva la alarma y, casi de forma autom¨¢tica, accede a Facebook. Aun sin haber puesto un pie en el suelo, este chico mexicano de 31 a?os conoce los detalles de la vida de sus 1.040 contactos. El reloj marca las 07.45 horas y el primer paseo digital, de casi una decena que hace durante el d¨ªa, ha terminado.

En Latinoam¨¦rica, el caso de Manuel no es en absoluto excepcional. En esta regi¨®n ¡ªcon una penetraci¨®n de Internet del 50,1%¡ª, el uso de las redes sociales es el m¨¢s intenso del mundo. La proporci¨®n de usuarios que tiene una cuenta en estas plataformas, en proporci¨®n al porcentaje de las personas que tienen acceso a la web, es del 78%, superior al que se registra en regiones industrializadas como en Am¨¦rica del Norte (64%) y Europa Occidental (54%), lugares con una mayor penetraci¨®n de Internet (83% y 73%, respectivamente), de acuerdo con un informe de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) publicado recientemente.

La segunda macro¨¢rea por n¨²mero de usuarios de redes sociales es la regi¨®n Asia Pac¨ªfico, con m¨¢s de 1.000 millones de personas conectadas a Internet y donde la penetraci¨®n es del 73,2%, seg¨²n los c¨¢lculos de las Cepal con datos de 2013. "Los ciudadanos latinoamericanos se caracterizan por ser muy sociables, les gusta compartir, y encontraron en las redes uno de los mejores escaparates", comenta Osbaldo Franco, analista de la consultora de tecnolog¨ªa eMarketer.

Las redes sociales se han convertido en un sin¨®nimo de Internet: para muchas de las personas que acceden a la web, lo primero es abrirse una cuenta en Facebook o Twitter, detalla Franco. Con cifras de 2014, la Cepal indica que la red creada por Mark Zuckerberg se ha convertido en la m¨¢s popular, con 145 millones de usuarios ¨²nicos al mes, seguida de LinkedIn (34 millones), Twitter (29 millones) y Taringa (27 millones).

Manuel llega a la oficina, en donde trabaja como contable, a las nueve de la ma?ana. En el navegador del ordenador abre una pesta?a para el correo electr¨®nico, seguida de otra con Facebook y una m¨¢s con Twitter. Actualiza su muro y el microblogging. Cuando se aburre, durante su jornada laboral de ocho horas diarias, da un salto a sus perfiles. Nunca est¨¢ desconectado. Va al servicio y lleva el m¨®vil; a la hora de la comida verifica si tiene alguna nueva notificaci¨®n; en el transporte, de camino a casa, pincha varias veces en "me gusta", reparte corazones en Instagram, comparte, retwittea, postea.

Las redes sociales no solo sirven para compartir, si no tambi¨¦n son utilizadas como sistemas de mensajer¨ªa instant¨¢nea y de voz, comenta Ra¨²l Katz, presidente de la consultora Telecom Advisory Services. "Se han convertido en un complemento de los servicios de comunicaci¨®n tradicional, como puede ser el uso del m¨®vil, que para muchos latinoamericanos es caro", a?ade el tambi¨¦n profesor de la Universidad de Columbia.

En algunos pa¨ªses de la regi¨®n, de acuerdo con datos del Foro Econ¨®mico Mundial, el servicio de telefon¨ªa celular resulta oneroso si se lo compara con lo que ocurre en otras partes del planeta. En las tres econom¨ªas con mayor n¨²mero de usuarios de m¨®vil de Am¨¦rica Latina ¡ªM¨¦xico, Argentina y Brasil¡ª con m¨¢s de 188 millones de suscriptores, la tarifa de prepago por hacer una llamada cuesta 0,81, 0,69 y 0,58 euros por minuto, respectivamente. En Espa?a, el coste es de 0,12 euros, mientras que en Suiza, cuyas ciudades han sido galardonadas repetidas veces como las urbes con la mejor calidad de vida del mundo, llega a 0,07 euros. "Las redes han revolucionado las comunicaciones. Ahora los operadores compiten por ofrecer mejores servicios de datos, pues un gran porcentaje de usuarios de redes accede a ellas a trav¨¦s del m¨®vil" explica Antonio Garc¨ªa Zaballos, especialista en telecomunicaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

EL PA?S M?S SOCIABLE

La llegada de Internet ha marcado un antes y un despu¨¦s en las relaciones personales. "Si no est¨¢s ah¨ª, puede parecer que no existes", recala Franco de eMarketer. "Las redes y los foros y blogs son un fen¨®meno al que se le dedica una buena parte del d¨ªa", agrega. En Am¨¦rica Latina, tres son los pa¨ªses que se caracterizan por su "alta sociabilizaci¨®n digital".

Argentina ¡ªen donde la firma de marketing en Internet ComScore calcul¨® en 2014 m¨¢s de 15,5 millones de visitantes ¨²nicos mensuales de Facebook, 3,6 millones en LinkedIn y m¨¢s de cuatro millones en Twitter¡ª es el pa¨ªs en el que se le dedica m¨¢s tiempo las redes sociales, foros y blogs, no solo de la regi¨®n, sino de todo el planeta. En promedio, cada argentino destina en promedio 4,3 horas al d¨ªa a estas plataformas, seg¨²n un an¨¢lisis de la consultora especialista en redes We Are Social. La media mundial es 2,4 horas por d¨ªa.

M¨¦xico ¡ªcon m¨¢s de 22 millones de visitantes ¨²nicos de Facebook, tres millones en Twitter y casi cuatro en LinkedIn, seg¨²n ComScore¡ª ocupa la segunda posici¨®n del podio en el continente latinoamericano, con 3,9 horas al d¨ªa por cada usuario, seguido de Brasil con 3,8 horas.

En EE UU se dedican 2,7 horas diarias, en Alemania 2,1 y en Espa?a 2,9, de acuerdo con las cifras de We Are Social. "Las redes, foros y blogs se han convertido en un nuevo espacio p¨²blico, adem¨¢s de compartir, tambi¨¦n se denuncia y se protesta, sirven como puntos de informaci¨®n, an¨¢lisis y entretenimiento. Esto explica en gran parte su ¨¦xito", asegura Garc¨ªa Zaballos, del BID.

'ME GUSTA', UN NEGOCIO

El crecimiento de las redes sociales ha impactado de manera relevante en la econom¨ªa, indica Katz. "Directamente generan empleos en los pa¨ªses en donde abren oficinas. Indirectamente, sirven como plataformas para la publicidad digital y esta se ha convertido en el gran negocio", recalca.

Para este a?o, el gasto que har¨¢n las empresas en temas de publicidad digital en Am¨¦rica Latina ascender¨¢ a 702 millones de euros, un 11,5% m¨¢s que en 2014, de acuerdo con eMarketer. Para 2019, cuando los usuarios de las redes sociales en la regi¨®n lleguen a 302 millones, la cifra superar¨¢ los 1.076 millones de euros. Las estimaciones son millonarias.