El comercio en EE UU afronta el ¡®black friday¡¯ bajo presi¨®n

Las gangas nunca cambiar¨¢n el black friday. Pero s¨ª el frenes¨ª por ser el primero en entrar a la tienda y llevarse la televisi¨®n a precio de saldo. Solo bastaba con fijarse en la cola que se formaba en la v¨ªspera del d¨ªa de Acci¨®n de Gracias en el local de Best Buy a las afueras de Tampa. Solo hab¨ªa dos tiendas de campa?a montadas en la puerta cuando hace unos a?os formaban una fila. El fr¨ªo no es una excusa en Florida.

Las rebajas, cada vez m¨¢s pronto, se extienden desde hace una semana por los portales electr¨®nicos. El black friday, de hecho, dej¨® de ser cosa de un d¨ªa. Como comenta Jason Tutt, que lleva 13 a?os acampando frente a la tienda, las ofertas est¨¢n por todos lados. As¨ª que, dice, mejor desmontar el tenderete, pasar un d¨ªa tan se?alado con la familia y buscar algo online mientras se ve el partido.

El black friday es el d¨ªa que marca oficialmente el inicio de la temporada de compras navide?as. Es el periodo m¨¢s importante para el comercio minorista porque es cuando realmente empiezan a ganar dinero para el conjunto del ejercicio y las cuentas les salen del rojo. La National Retail Federation estima que los estadounidenses se gastar¨¢n 630.500 millones de d¨®lares durante el pr¨®ximo mes.

Chris Christopher, responsable de consumo en Global Insight, recuerda que el cambio comenz¨® tras la ¨²ltima recesi¨®n cuando grandes cadenas como Walmart y Target empezaron a abrir sus puertas ya en la tarde del d¨ªa de Acci¨®n de Gracias buscando sacar tajada a ese entusiasmo para las promociones. El ¡°Jueves Gris¡± empez¨® as¨ª a comerse las ventas del ¡°Viernes Negro¡±.

Las estrategias que sigue el comercio son variadas. Pero pese a adelantarse las rebajas, el incremento que se espera este a?o en las ventas ser¨¢ solo del 3,5%. Es un punto porcentual inferior al del a?o pasado. La ca¨ªda del precio de la gasolina no est¨¢ se est¨¢ traduciendo en m¨¢s ventas para el comercio, porque el dinero se reserva para reducir deudas o para realizar compras m¨¢s grandes, como la de un coche.

Las grandes cadenas, y especialmente los grandes centros comerciales, est¨¢n bajo una intensa presi¨®n para hacer cuadrar las cuentas y quitarse de encima los 584.000 millones que acumulan en el inventario. Eso equivale a unos 5.000 d¨®lares por familia, el nivel m¨¢s alto desde la crisis financiera. Este volumen podr¨ªa provocar que las ofertas sean a¨²n mejores conforme se acerca el 25 de diciembre.

Se calcula que la mitad de las compras navide?as se realizaron ya antes del d¨ªa por excelencia del consumismo, a las que seguir¨¢ el cyber monday. Del total de las ventas prevista para esta temporada, unos 95.000 millones se mover¨¢n por v¨ªa del comercio electr¨®nico. Crecer¨¢n casi un 12%. Internet representa en la actualidad cerca del 15% de las compras navide?as. Pero el margen de beneficio es m¨¢s bajo.

El nerviosismo que re vive en el comercio se refleja en la cotizaci¨®n de las grandes cadenas comercial. Macy?s, la mayor cadena por departamento de EE UU, se deja un 40% de su valor y hace unos d¨ªas admiti¨® que las compras no van tan bien como se esperaban. Walmart, Gap y Urban Outfitters perdieron un tercio de su capitalizaci¨®n mientras que Best Buy arrastra una ca¨ªda del 20%.