General Motors invierte en Lyft

La industria del motor acelera el paso hacia los nuevos modos de transporte. General Motors arranc¨® as¨ª el a?o anunciando una alianza estrat¨¦gica con la compa?¨ªa Lyft, que compite con Uber en grandes ciudades como Nueva York y San Francisco con su servicio de taxi alternativo. El gigante de Detroit le inyecta 500 millones de d¨®lares y trabajar¨¢n en el desarrollo de una red de coches aut¨®nomos.

Lyft es conocida por el bigote de color rosa chill¨®n que los propietarios de los veh¨ªculos cuelgan en el frontal. En las ¨²ltimas semanas estaba en proceso de recaudar fondos para ampliar su servicio tanto en Estados Unidos como en el exterior, que sigue siendo peque?o comparado con Uber. El objetivo era conseguir 1.000 millones de d¨®lares. GM le aporta as¨ª la mitad, de acuerdo el anuncio.

Es el primer acuerdo de este tipo en el que se embarga un fabricante tradicional de coches, al menos por la cantidad de dinero que se moviliza. Tambi¨¦n participaron el fondo Janus Capital y la compa?¨ªa japonesa de comercio electr¨®nico Rakuten, junto al conglomerado de inversi¨®n que controla el pr¨ªncipe saud¨ª Alwaleed bin Talal. Con esta inyecci¨®n de liquidez, el valor de Lyft asciende a 5.500 millones.

Lyft empez¨® a funcionar en el verano de 2012, aunque la compa?¨ªa se fund¨® cinco a?os antes. La idea era centrarse en cubrir viajes entre dos grandes ciudades m¨¢s que atender la demanda urbana. Ahora cubre 65 ciudades en EE UU. El servicio lleg¨® a Nueva York en julio de 2014, donde tuvo grandes dificultades para desembarcar. Su aplicaci¨®n para m¨®viles funciona de una manera muy similar a la de Uber.

General Motors no es la ¨²nica que servicios como Lyft y Uber ser¨¢n cruciales a la hora de determinar como se desplazar¨¢ la gente en el futuro. Ford Motor, por ejemplo, ya cuenta con un laboratorio en Silicon Valley que entre otras cosas se dedica a analizar los cambios en los h¨¢bitos de conducci¨®n de los estadounidenses, especialmente en los grandes centros urbanos como Nueva York o San Francisco.

Las nuevas generaciones est¨¢n m¨¢s abiertas a compartir un coche que a tenerlo en propiedad, lo que puede cambiar la din¨¢mica de la industria y tambi¨¦n del tr¨¢fico. En paralelo, grandes tecnol¨®gicas como Alphabet y Apple est¨¢n desarrollando sus propios sistemas de conducci¨®n aut¨®noma. Muestra de c¨®mo esta tendencia toma cuerpo, el espacio ampliado que se dedicar¨¢ a la feria de electr¨®nica de consumo en Las Vegas.

Mary Barra, consejera delegada de General Motors, tiene previsto participar este mi¨¦rcoles en este evento donde se muestran al mundo las ¨²ltimas innovaciones tecnol¨®gicas. Hac¨ªa a?os que el fabricante de Detroit no anunciaba una inversi¨®n tan grande en otra compa?¨ªa como la que protagoniza Lyft, que ya tiene desde hace casi dos a?os a la china Alibaba y al activista Carl Icahn entre sus propietarios.

Los directivos de las dos empresas comparten la misma visi¨®n y auguran que la movilidad personal va a cambiar en los pr¨®ximos cinco a?os m¨¢s r¨¢pido que en el ¨²ltimo medio siglo. Por eso GM y Lyft se concentrar¨¢n en desarrollar los programas que permitan cubrir la demanda tanto de los conductores como de los pasajeros, con veh¨ªculos que puedan operar de manera aut¨®noma.