El petr¨®leo encadena siete sesiones de descensos y baja de 31 d¨®lares

Siete sesiones, siete ca¨ªdas. As¨ª cuenta el mercado de materias primas la evoluci¨®n del petr¨®leo en los primeros compases de cotizaci¨®n en el reci¨¦n estrenado 2016. Este martes, tras un inicio de sesi¨®n en el que se han alternado las subidas con las bajadas, a media tarde el barril de brent se dejaba algo m¨¢s de un 2%, ya por debajo de los 31 d¨®lares por barril. Esta cifra es siete d¨®lares inferior al cierre de 2015 e id¨¦ntica a la registrada a mediados de 2004. Desde el 31 de diciembre el descenso acumulado es superior al 16%, un batacazo considerable que fuerza a la OPEP a mover ficha: este martes, su presidente ha dejado entrever que el cartel se reunir¨¢ con car¨¢cter extraordinario a principios de marzo para fijar su estrategia a medio plazo.

La evoluci¨®n de los ¨²ltimos d¨ªas est¨¢ en l¨ªnea con los pron¨®sticos de varios bancos de inversi¨®n, entre ellos Goldman Sachs, Bank of America y m¨¢s recientemente Morgan Stanley, que han pronosticado?que el crudo caer¨¢ hasta los 20 d¨®lares por barril si se mantiene la apreciaci¨®n del d¨®lar frente al resto de divisas internacionales. Seg¨²n los c¨¢lculos del ¨²ltimo, por cada 5% de apreciaci¨®n del d¨®lar respecto a la cesta de principales divisas mundiales, el brent deber¨ªa abaratarse entre un 10% y un 25%.

Si se cumple lo adelantado este martes por el presidente de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), el nigeriano?Emmanuel Ibe Kachikwu, los miembros del cartel deber¨ªan verse las caras en un encuentro de urgencia a principios de marzo, tres meses antes de lo previsto en su calendario de reuniones. "Dijimos que si el precio alcanzaba los 35 d¨®lares [por barril], empezar¨ªamos a pensar en un encuentro extraordinario", ha se?alado?Kachikwu. A tenor de lo sucedido en las ¨²ltimas ocasiones en las que los Estados de la OPEP se han sentado a la mesa, no parece nada claro que este hecho pueda marcar un punto de inflexi¨®n en el mercado: su ¨²ltima reuni¨®n, celebrada hace poco m¨¢s de un mes, exhibi¨® la divisi¨®n en su seno entre los pa¨ªses que abogan por una reducci¨®n de la producci¨®n ¡ªNigeria, Angola o Venezuela, a los que m¨¢s les cuesta obtener un barril de crudo¡ª y aquellos que, con Arabia Saud¨ª a la cabeza, defienden la necesidad de seguir bombeando con fuerza para mantener el pulso con los productores de petr¨®leo obtenido mediante la fracci¨®n hidr¨¢ulica (fracking).

"Un grupo [de pa¨ªses] cree que se deber¨ªa intervenir en el mercado. Otro sostiene que, incluso si se interviniera, solo representamos al 30% o 35% de la producci¨®n mundial", ha apuntado en un foro de energ¨ªa celebrado en?Abu Dhabi (Emiratos ?rabes Unidos). Es una prueba m¨¢s de que el fracking, la tecnolog¨ªa que ha convertido a Estados Unidos en el primer productor mundial de crudo, ha cambiado el mapa petrolero: las dos terceras partes del bombeo diario procede de pa¨ªses no miembros de la OPEP, algo inimaginable hace pocos a?os.

Desde mediados de 2014, cuando comenz¨® el hundimiento del petr¨®leo, la ca¨ªda supera holgadamente el 70%. Los gestores de activos de todo el mundo han reducido sus posiciones largas sobre el petr¨®leo ¡ªaquellas que apuestan al encarecimiento de un activo¡ª hasta su nivel m¨¢s bajo en un lustro, seg¨²n datos recopilados por Bloomberg.

Rusia prepara recortes presupuestarios ante el desplome del crudo

La ca¨ªda sostenida en el precio del petr¨®leo est¨¢ golpeando con fuerza a Rusia, incluso m¨¢s que las sanciones impuestas al Kremlin por Estados Unidos y la Uni¨®n Europea. Este desplome tendr¨¢ consecuencias negativas para el presupuesto p¨²blico del pa¨ªs euroasi¨¢tico, que deber¨¢ ser revisado con el fin de disminuir los gastos. El recorte, seg¨²n el diario ruso V¨¦domosti, ascender¨¢ "por el momento" al 10%, pero si el crudo sigue bajando al ritmo actual es muy probable que haya que tomar medidas m¨¢s dr¨¢sticas.

Los ministerios y otros ¨®rganos estatales deber¨¢n determinar esta semana qu¨¦ gastos recortar¨¢n para alcanzar la disminuci¨®n exigida del 10% y presentar esa informaci¨®n al Ministerio de Finanzas el viernes a m¨¢s tardar. Si no lo hacen, ser¨¢ el citado ministerio quien determine a su criterio los programas que quedar¨¢n aplazados o recortados, seg¨²n inform¨® el lunes V¨¦domosti citando a dos altos funcionarios an¨®nimos. En Finanzas no confirmaron ni desmintieron los planes de recortes. En cualquier caso, estos no afectar¨¢n los sueldos, pensiones y otros programas sociales.

El problema es que, simplemente, no hay dinero. Rusia es el tercer productor de petr¨®leo del mundo y obtiene las mayores entradas precisamente de los hidrocarburos: se estima que la mitad de los ingresos p¨²blicos provienen de la exportaci¨®n del crudo.

Y el presupuesto estatal, que prev¨ªa un d¨¦ficit del 3%, se calcul¨® tomando como base el precio del crudo a 50 d¨®lares por barril, pero ahora ya est¨¢ en los 30. Es decir que est¨¢ obteniendo mucho menos ganancias al tiempo que los gastos se han disparado tanto porque para Rusia ha subido el costo de las importaciones como por el aumento de gastos que supone la operaci¨®n militar en Siria y el apoyo a los rusohablantes de Ucrania en Donetsk y Lugansk. Esto es lo que ha obligado al Gobierno a ordenar que sus ministerios e instituciones revisen a la baja sus inversiones.

Adem¨¢s, los pron¨®sticos no son en absoluto alentadores, como lo demuestra el hecho de que Sberbank, el mayor banco de Rusia y Europa del Este, ha comenzado a hacer una prueba de resistencia de su gigante con el precio del crudo a 25 d¨®lares por barril. German Greft, su director, ha explicado lo que ellos consideraban "variante pesimista" era el barril a 30 d¨®lares, pero eso ?ya es una realidad? y ahora hay que probar la resistencia del banco con precios del crudo m¨¢s bajos.

El desplome que han sufrido de los precios del petr¨®leo arrastra la ca¨ªda del rublo, que en dos a?os ha perdido m¨¢s de la mitad de su valor y que solo en lo que va de 2016 se ha depreciado ya en m¨¢s de un 7% con respecto al d¨®lar.

La semana pasada, el segundo productor mundial,?Arabia Saud¨ª, expres¨® sus intenciones de sacar a Bolsa total o parcialmente la petrolera estatal Aramco en un intento por reequilibrar sus cuentas p¨²blicas. El d¨¦ficit p¨²blico saud¨ª se dispar¨® hasta el 15% del PIB por el desplome del crudo.