La recesi¨®n atenaza a Am¨¦rica Latina por segundo a?o consecutivo

Am¨¦rica Latina no encuentra salida al t¨²nel. Por segundo a?o consecutivo, la zona sigue en recesi¨®n. Un desplome que no se ve¨ªa desde la crisis de la deuda de 1982-1983 y que da cuenta de la enorme resaca que sufre la regi¨®n que tiempo atr¨¢s deslumbr¨® al mundo con crecimientos del 5%. Muy lejos de aquellos d¨ªas de abundancia, el Fondo Monetario Internacional (FMI) prev¨¦ para este a?o una ca¨ªda del PIB del 0,5%. Brasil, Venezuela, Argentina y Ecuador, aunque con fuertes diferencias, concentran el golpe.

La contracci¨®n no tiene una causa ¨²nica. En un ambiente mundial g¨¦lido, donde la recuperaci¨®n avanza cuesta arriba, la aton¨ªa china, la ca¨ªda de las materias primas y la vertiginosa crisis del petr¨®leo han actuado como detonantes. Pero no agotan la explicaci¨®n.

EL FMI alerta del riesgo de creer que la recesi¨®n afecta por igual a toda la zona. Por el contrario, una mirada m¨¢s detallada revela que gran parte de la implosi¨®n se debe a la ca¨ªda de unas pocas, pero significativas piezas del tablero. Entre ellas destaca Brasil. El gigante de Am¨¦rica del Sur, lejos ya de la era de las burbujas y el confeti, se ha precipitado en el abismo. Con su clase pol¨ªtica minada por la corrupci¨®n y la presidencia al borde del desfallecimiento, su econom¨ªa se muestra incapaz de frenar la ca¨ªda y repite n¨²meros negativos (-3,8).

¡°La actividad econ¨®mica se ha contra¨ªdo debido a la escasa confianza de las empresas y los consumidores, el elevado nivel de incertidumbre respecto a la pol¨ªtica interna, el debilitamiento de los precios de las exportaciones y la escasa competitividad¡±, indica el informe.

En este descenso, que combina de fragilidades macroecon¨®micas y errores pol¨ªticos, Brasil no anda solo. Le supera con creces Venezuela. El ejemplo de todos los males para el FMI. Ahogada en una hiperinflaci¨®n que llegar¨¢ al 720% a finales de a?o, su recesi¨®n (-8%) es la mayor de Latinoam¨¦rica y un indicador claro de la vor¨¢gine en la que ha sumido el r¨¦gimen chavista a la antigua perla petrolera.

¡°Las condiciones econ¨®micas de Venezuela no dejan de deteriorarse, con distorsiones pol¨ªticas y desequilibrios fiscales que siguen sin resolverse. Su situaci¨®n a medio plazo no es sostenible y exige un viraje sustancial. Los efectos sobre la salud y la calidad de vida empiezan a ser importantes¡±, advirti¨® el director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI, Alejandro Werner, quien present¨® el informe en la Ciudad de M¨¦xico.

El club de la tristeza lo completan Ecuador, con un descenso del PIB de 4,5%, y el otro coloso austral: Argentina, con una ca¨ªda de un punto. El pron¨®stico para este ¨²ltimo pa¨ªs, sin embargo, tiene un mejor color que el de sus compa?eros de viaje. El efecto Macri gusta al FMI. En su informe alaba su ¡°ambiciosa transici¨®n¡± y sus medidas para reactivar la inversi¨®n y la competitividad. Desde la reducci¨®n del tipo de cambio al aumento de las tarifas de servicios p¨²blicos.

¡°El cambio de Administraci¨®n ha venido acompa?ado de un cambio en la pol¨ªtica econ¨®mica muy importante que permitir¨¢ reducir la inflaci¨®n, contener el d¨¦ficit p¨²blico y reinsertar a Argentina en los mercados internacionales. Esto generar¨¢ un aumento de la inversi¨®n y un crecimiento en 2017¡±, afirm¨® Werner.

Brasil, Venezuela, Argentina y Ecuador. Esos son los pa¨ªses que impiden este a?o a Am¨¦rica Latina salir a flote. Pero otros avanzan con normalidad y muestran la poli¨¦drica realidad del hemisferio. M¨¦xico es uno de ellos. La previsi¨®n de crecimiento del PIB, del 2,4% para este a?o, le deja en aguas tranquilas. Es pr¨¢cticamente la misma que en 2015, y en un horizonte recesivo y con una fuerte crisis del crudo podr¨ªa ser tomada como una buena noticia, excepto por un motivo: M¨¦xico tiene 55 millones de pobres, un 20% de ellos en condiciones extremas. Un agujero que mina todo ascenso por debajo del 3%.

La posibilidad de superar este techo, uno de los grandes desaf¨ªos del pa¨ªs norteamericano, es vista con optimismo en el FMI. ¡°Los retos de M¨¦xico son ajustar las finanzas p¨²blicas a la ca¨ªda del precio del petr¨®leo y seguir desarrollando las reformas estructurales en energ¨ªa, telecomunicaciones y educaci¨®n. Estos cambios m¨¢s el comportamiento positivo de Estados Unidos permitir¨¢n una aceleraci¨®n y una buena senda de crecimiento sostenido en los pr¨®ximos cinco a?os¡±, se?al¨® Werner.

A vista de p¨¢jaro, el cuadro continental tambi¨¦n mejora si se mira a medio plazo. Para 2017, el FMI prev¨¦ que la recesi¨®n ya habr¨¢ acabado para Latinoam¨¦rica. M¨¦xico, Am¨¦rica central y el Caribe seguir¨¢n los pasos de Estados Unidos, en plena expansi¨®n, mientras que el hemisferio austral languidecer¨¢ por el cansancio de China y s¨®lo podr¨¢ salir del atolladero ¡°cuando hayan resuelto sus desaf¨ªos internos¡±. Unos retos que en el caso de Brasil y Venezuela a¨²n siguen sin despejarse.