As¨ª son los billetes de 500 euros, en peligro de extinci¨®n

La impresi¨®n del billete de 500 euros, el de color morado, el que m¨¢s valor tiene entre los billetes de euro, tiene los d¨ªas contados. Entr¨® en los bolsillos de los europeos con la llegada del euro, a partir de 2002, cuando se pusieron en circulaci¨®n algo m¨¢s de 60 millones de unidades. Ahora, cuando ha alcanzado la cota de 594 millones de unidades en circulaci¨®n en marzo de 2016, el BCE ha decidido hoy acabar con su emisi¨®n. De ellos, 68 millones circulan en Espa?a, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Banco de Espa?a, un 11,4% del total.

En sus casi 15 a?os de vida, el billete de 500 euros se ha relacionado con las grandes fortunas y las grandes estafas. Es, de hecho, uno de los billetes que m¨¢s valor tiene entre todas las divisas del mundo, solo superado por el de 1.000 francos suizos (909 euros) y el de 10.000 d¨®lares de Singapur (6.404 euros). Equivale a m¨¢s de 570 d¨®lares y m¨¢s de 395 libras.

Su valor oblig¨® a incluir nuevas y especificas medidas de seguridad para evitar falsificaciones. Entre las principales, la del sello hologr¨¢fico, el holograma que alterna el valor del billete y el s¨ªmbolo del euro seg¨²n la orientaci¨®n. Si se observa el billete a contraluz, aparecer¨¢ una marca de agua; adem¨¢s, como otros billetes de menor valor, est¨¢ atravesado verticalmente por un hilo enquistado en el interior del papel. Este est¨¢ hecho de fibra de algod¨®n puro, lo que le confiere un tacto ligeramente ¨¢spero. Por estas razones es el menos falsificado, junto con el de 200 euros.

Es el m¨¢s grande, con unas medidas de 160 mil¨ªmetros de ancho y 82 de largo, y tanto Europol como el Banco de Inglaterra lo han relacionado con el blanqueo de capitales. "Existen riesgos de que los billetes grandes o las grandes cantidades de dinero en efectivo sean utilizadas para financiar el terrorismo", sostuvo el holand¨¦s Jeroen Dijsselbloem, presidente de turno del Ecofin, el pasado febrero.

Desde 2010, las oficinas de cambio de divisas del Reino Unido no intercambian billetes de 500 euros debido a su amplio uso en el blanqueo de dinero. Seg¨²n las autoridades brit¨¢nicas, el 90% de estos billetes en circulaci¨®n en el pa¨ªs estaba en las manos de organizaciones criminales. Ian Cruxton, director de la agencia contra grandes cr¨ªmenes, dijo que "los billetes de 500 se han convertido en la moneda preferida por las bandas criminales que quieren ocultar sus ganancias".

El que m¨¢s circul¨® antes de la crisis

Antes de que estallara la crisis inmobiliaria en Espa?a, el n¨²mero de billetes de 500 se dispar¨® en el pa¨ªs. A lo largo de 2006 y a principios de 2007, Espa?a era el pa¨ªs de la zona euro en el que m¨¢s billetes de 500 euros circulaban, con el 26% del total de esta denominaci¨®n en la eurozona y cuyo valor ascend¨ªa a de 209.680 millones de euros, seg¨²n los datos publicados por el Banco de Espa?a y el Banco Central Europeo. Esta cifra representaba el 60% del total del dinero en circulaci¨®n en el pa¨ªs. Diez a?os despu¨¦s, este valor se ha reducido a unos 34.000 millones de euros.

En marzo de 2016, en la eurozona hab¨ªa en circulaci¨®n 594 millones de billetes de 500 euros, por un valor total de alrededor de 300.000 millones de euros. Desde el a?o 2002, la cantidad de euros en billetes de 500 ha crecido un 890% (en 2002 eran 30.000 millones de euros). A d¨ªa de hoy, s¨®lo los billetes de 50 euros corresponden a un valor absoluto mayor, 417.000 millones de euros.