Esta es la persona con el mejor sueldo del mundo

El negocio de los fondos de alto riesgo o hedge funds es un mundo de excesos. Grandes operaciones suceden a sonoros fracasos y viceversa. Uno de los mayores ejemplos de este ecosistema pendular es Citadel, la gestora fundada y dirigida por Kenneth Griffin. En 2008 estuvo al borde de la quiebra. La crisis financiera provoc¨® que sus fondos perdieran cerca de 8.000 millones de d¨®lares en solo cuatro meses. A la desesperada, Griffin prohibi¨® a los inversores que retirasen su dinero durante 10 meses. Una medida audaz y pol¨¦mica que le permiti¨® ganar tiempo y esquivar la extremaunci¨®n. Ocho a?os despu¨¦s Citadel ha multiplicado los activos bajo gesti¨®n ¡ªadministra 26.000 millones¡ª y Griffin es el profesional mejor pagado del mundo con una retribuci¨®n en 2015 de 1.700 millones de d¨®lares, seg¨²n la publicaci¨®n especializada Institutional Investor¡¯s Alpha.

¡°No anticip¨¦ el colapso del sistema financiero. Simplemente no vi lo que se ven¨ªa encima. Jam¨¢s pod¨ªa pensar que los bancos solo sobrevivir¨ªan gracias a la inyecci¨®n de capital p¨²blico. Desde entonces tuve que luchar a contracorriente. Me cost¨® tres a?os y 17 d¨ªas recuperar las p¨¦rdidas en las que incurr¨ª en apenas 16 semanas¡±, recuerda en una entrevista en The Wall Street Journal (WSJ).

La gestora es pionera en el uso de las matem¨¢ticas para invertir

La historia de Griffin (Daytona Beach, Florida, 1968) es la de una persona con una carrera precoz y una mente privilegiada para hacer dinero. Su relaci¨®n con los mercados financieros comenz¨® a los 19 a?os. Estudiaba en Harvard e instal¨® una antena parab¨®lica en su habitaci¨®n para seguir la Bolsa e invertir en bonos convertibles. Poco a poco se hizo un nombre en el parqu¨¦ y al terminar sus estudios, y tras rechazar una oferta de un gran banco de inversi¨®n, opt¨® por fundar su propia firma. Citadel arranc¨® en 1990 con solo cuatro millones en activos y estableci¨® su sede en Chicago, ciudad donde contin¨²a operando a pesar de los cantos de sirena para mudarse a Wall Street. Poco tard¨® la gestora en hacerse un hueco en el hipercompetitivo negocio de los hedge funds gracias a su apuesta por la deuda de compa?¨ªas al borde de la quiebra o activos distressed.

Obsesi¨®n por el talento

El hombre m¨¢s rico del Estado de Illinois cree que la clave del ¨¦xito de Citadel radica en su pol¨ªtica de recursos humanos. El pasado a?o la gestora celebr¨® su 25 aniversario ¡ªno se repar¨® en gastos y se contrat¨® a la estrella del pop Katy Perry para que diera un concierto mientras que Bill Clinton ofreci¨® una conferencia sobre liderazgo¡ª y Griffin aprovech¨® la ocasi¨®n para enviar una carta a sus clientes. ¡°Durante los primeros 10 a?os entrevist¨¦ a 5.000 candidatos en busca del mejor talento posible para asegurar nuestro futuro¡±, explica en la misiva. El rey de los hedge funds tiene fama de jefe exigente con un car¨¢cter volc¨¢nico y siempre que quiere mantener una reuni¨®n con alg¨²n empleado lo lleva a comer al McDonald¡¯s.

El furor por entrar en Citadel, donde trabajan 1.600 personas, sigue intacto: el pasado a?o, la gestora ofert¨® 300 nuevos puestos y se presentaron 10.000 candidatos. ¡°Una de las grandes ventajas de mi carrera es que empec¨¦ a operar en Bolsa 24 horas al d¨ªa cuanto ten¨ªa 20 a?os y tuve que aprender a delegar y confiar en otras personas. Ah¨ª me d¨ª cuenta que la clave del ¨¦xito es contratar profesionales brillantes, con pasi¨®n por las finanzas y capaces de tomar decisiones d¨ªa s¨ª y d¨ªa tambi¨¦n¡±, explic¨® Griffin a la CNBC. Hasta Ben Bernanke, expresidente de la Reserva Federal de EE UU, ha sucumbido a los encantos (y el talonario) de Citadel fichando como asesor.

El primer trimestre de 2016 no ha empezado bien para la gestora, con p¨¦rdidas medias del 6%. Sin embargo, entre 2009 y 2015 Citadel fue capaz de ofrecer rentabilidades superiores al 10% todos los a?os. Wellington, su fondo estrella, rindi¨® un 15% en 2015, un curso bastante malo para la industria en el que muchos hedge funds tuvieron fuertes minusval¨ªas. A diferencia de otros fondos de alto riesgo, que se especializan en un tipo de estrategia, Citadel tiene como filosof¨ªa de inversi¨®n apostar por un amplio abanico de activos: acciones, bonos, cr¨¦dito empresarial, materias primas, divisas, estrategias macro... Adem¨¢s, opera con un alto nivel de apalancamiento: por cada d¨®lar que los clientes aportan a sus fondos, la gestora invierte otros siete d¨®lares prestados intentado as¨ª maximizar las ganancias (pero tambi¨¦n corre el riesgo de multiplicar las p¨¦rdidas).

Su influencia y su dinero? permiten a Griffin fichar a Bernanke o que Katy Perry cante en su fiesta

Otras de las claves del ¨¦xito de Citadel es su apuesta por las t¨¦cnicas cuantitativas de inversi¨®n. Griffin es un pionero en la contrataci¨®n de matem¨¢ticos y en la introducci¨®n de sofisticados programas inform¨¢ticos basados en algoritmos para predecir el comportamiento de los mercados. Una de sus ¨²ltimas apuestas ha sido el fichaje de un exempleado de Amazon para aprender c¨®mo gestiona el gigante de la distribuci¨®n las llamadas que recibe. ¡°Las t¨¦cnicas matem¨¢ticas que Amazon usa para dirigir de forma m¨¢s eficiente las llamadas y mejorar la experiencia de su clientes creo que tienen su aplicaci¨®n en los mercados financieros¡±, asegura.

Griffin participa de forma activa en pol¨ªtica. Aunque m¨¢s pr¨®ximo al Partido Republicano ¡ªdeclar¨® p¨²blicamente su apoyo al senador Marco Rubio en las primarias¡ª tambi¨¦n colabora en casos concretos con los dem¨®cratas. De este modo, don¨® millones de d¨®lares para respaldar a Bruce Rauner (republicano) en su carrera como Gobernador de Illinois, pero tambi¨¦n dio su apoyo al dem¨®crata Rahm Emanuel como alcalde de Chicago. ¡°No me puedo identificar plenamente con un bando dado que en EE UU las distancias entre los dos grandes partidos son muy estrechas¡±, dijo al WSJ.

Todo lo que rodea a Griffin, cuya fortuna est¨¢ valorada por Forbes en 7.300 millones, est¨¢ ba?ado en oro. En 2014 don¨® 150 millones a Harvard; el pasado mes de febrero pulveriz¨® todos los r¨¦cords del mercado del arte al comprar dos cuadros de Jackson Pollock y Willem de Kooning por 469 millones; tiene un triplex en el midtown de Mannhatan valorado en 200 millones... Sin embargo, la cifra mejor guardada es la del acuerdo de separaci¨®n de su exmujer, Anne Dias, tambi¨¦n gestora de fondos con la que se cas¨® en 2003 en una boda que incluy¨® una recepci¨®n en el palacio de Versalles y la actuaci¨®n de Donna Summer. El divorcio ha hecho que Griffin salte a las portadas de la prensa rosa y que se aireen en p¨²blico los trapos sucios de su vida conyugal. ?l le quita hierro a su divorcio porque ya visit¨® el infierno. ¡°Las 16 semanas que viv¨ª en 2008 hacen que esto parezca un paseo por el parque¡±.