La justicia europea da exclusividad a McDonald¡¯s sobre el uso de ¡®Mac¡¯ y ¡®Mc¡¯

Ning¨²n competidor directo o cercano de McDonald's puede utilizar los prefijos Mac o Mc. As¨ª lo ha determinado este martes la justicia europea, que ha dado la raz¨®n a la compa?¨ªa norteamericana de comida r¨¢pida frente al recurso de la empresa Future Enterprises, con sede en Singapur, que solicit¨® el registro de la marca MacCoffee.

El litigio se inici¨® en 2008, cuando la sociedad asi¨¢tica, dedicada a la venta de bebidas y productos de alimentaci¨®n como helados, bocadillos y s¨¢ndwiches? pidi¨® inscribir MacCoffee como marca de la Uni¨®n Europea, una demanda que la oficina comunitaria de propiedad intelectual acept¨® en un primer t¨¦rmino en 2010. McDonald's reaccion¨® solicitando la nulidad de la marca argumentando el parecido con la suya y otras 12 marcas similares de las que la multinacional es titular en la UE que inclu¨ªan los prefijos Mc o Mac.?

En 2013 la oficina de propiedad intelectual dio la raz¨®n a McDonald's y se retract¨® anulando el registro de MacCoffee. Para ello aleg¨® que se trata de una marca con una extendida reputaci¨®n, lo que pod¨ªa llevar al p¨²blico a confundirlas y por tanto Future Enterprises podr¨ªa obtener una ventaja desleal al aprovechar la notoriedad de la empresa de comida r¨¢pida en su propio beneficio. La sociedad de Singapur no acept¨® esta decisi¨®n y la recurri¨® al Tribunal General de la Uni¨®n Europea, que ha denegado su petici¨®n y por tanto, mantiene la restricci¨®n al registro de la marca MacCoffee.

El tribunal se?ala que hay similitudes entre las marcas por la id¨¦ntica pronunciaci¨®n del comienzo de ambas. Adem¨¢s, establece que el p¨²blico puede asociarla como parte de McDonald's dado que la compa?¨ªa norteamericana tiene un amplio abanico de productos que empiezan igual, y pese a que MacCoffee no ofrece servicios de comida rapida s¨ª vende art¨ªculos de alimentaci¨®n, lo que podr¨ªa llevar a confusi¨®n. Por ¨²ltimo, la justicia europea recalca que ambas empresas se dirigen a un mismo tipo de consumidor, por lo que puede darse una eventual situaci¨®n de competencia. "Es muy probable que MacCoffee se sit¨²e en el espacio que ocupa McDonald¡¯s para beneficiarse de su poder de atracci¨®n, de su reputaci¨®n y de su prestigio, y explote as¨ª el esfuerzo comercial realizado por McDonald¡¯s", estima la sentencia.

En 2006, un tribunal de Singapur ya impidi¨® a Future Enterprises el registro de MacCoffee en el pa¨ªs asi¨¢tico por motivos similares a los esgrimidos este martes por los tribunales europeos. McDonald's posee adem¨¢s una l¨ªnea de establecimientos bajo la marca McCafe, muy similar al nombre de la marca en conflicto.

El tribunal europeo se pronunci¨® recientemente sobre un caso parecido, en el que dio la raz¨®n a la empresa Kule frente al FC Barcelona, que hab¨ªa pedido anular su registro por el parecido con el t¨¦rmino cul¨¦ con el que se conoce popularmente a los seguidores del equipo. En ese caso la justicia comunitaria se?al¨® que no cab¨ªa estimar el recurso al tratarse del registro de una marca de joyer¨ªa, maletas, ropa y calzado que no compet¨ªa directamente con ninguna l¨ªnea de productos del club catal¨¢n.