Tim Cook califica de ¡°basura pol¨ªtica¡± los argumentos de Bruselas para sancionar a Apple

Tim Cook est¨¢ claramente irritado con la Comisi¨®n Europea, que hace dos d¨ªas public¨® las conclusiones sobre su investigaci¨®n sobre Apple y obliga a la empresa a devolver 13.000 millones de euros a Irlanda por disfrutar de ventajas fiscales ilegales. El consejero delegado de la firma de la manzana considera que la acci¨®n contra su compa?¨ªa es ¡°una decisi¨®n pol¨ªtica¡± y la califica incluso de ¡°pura basura¡± por los argumentos que se utilizan para justificar la reprimenda. El choque frontal con Bruselas est¨¢ provocando en paralelo que la firma de Cupertino empiece a hablar de repatriar parte de los 180.000 millones de d¨®lares que tiene aparcados fuera de Estados Unidos.

Cook expres¨® toda su frustraci¨®n en una entrevista con el Irish Independent. El ejecutivo de Apple tambi¨¦n intervino en la radio irlandesa RTE, aunque midi¨® m¨¢s sus palabras al exponer sus argumentos. En las dos explic¨® que la Comisi¨®n Europea tiene una agenda pol¨ªtica m¨¢s ambiciosa para colocarse en el centro de la armonizaci¨®n fiscal en la Uni¨®n Europea y utiliza a Irlanda.

¡°Nadie hizo nada malo¡±, asegura Tim Cook, ¡°es inaceptable¡±. El sucesor de Steve Jobs, que acaba de cumplir su quinto aniversario al frente de la compa?¨ªa, es especialmente beligerante respecto a la argumento de Bruselas de que paga solo 50 d¨®lares en impuestos por cada mill¨®n que gana vendiendo el iPhone. ¡°Esa cifra es falsa¡±, insiste Cook, ¡°es pura basura pol¨ªtica¡±.

Las espadas no est¨¢n solo en alto en Cupertino. La comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager, reaccion¨® con rotundidad a las quejas de Apple acus¨¢ndole de falta de transparencia al detallarle los datos que le reclam¨® de su negocio durante la investigaci¨®n. ¡°Si se ofrecieran desglosados por pa¨ªses desaparecer¨ªa todo el misterio¡±, recrimin¨® la jefa de la autoridad de la competencia.

El impuesto de sociedades en Irlanda es del 12,5% pero la Comisi¨®n Europea explica que la tasa efectiva para Apple fue virtualmente nula: era del 1% en 2003 y fue bajando hasta el 0,005% en el ejercicio 2014. ¡°La investigaci¨®n concluye que Irlanda le dio un beneficio fiscal il¨ªcito que permiti¨® a Apple pagar sustancialmente menos que otras compa?¨ªas¡±, se?ala Vestager. Cook recuerda que ese a?o pagaron 400 millones, ¡°lo que nos hace el primer contribuyente¡±.

La comisaria defiende que las compa?¨ªas tributen en el pa¨ªses donde generan el beneficio. Es un claro mensaje tambi¨¦n dirigido al Tesoro de EE UU, por las cr¨ªticas que este mi¨¦rcoles lanz¨® Jack Lew cuestionando la validez de su acci¨®n. ¡°El caso va sobre Apple y los beneficios que genera en Europa y que declara en Irlanda¡±, indic¨®, ¡°es un asunto europeo y corresponde a las autoridades europeas revisar las reglas¡±.

Provisiones y repatriaci¨®n

Los ¨²ltimos resultados trimestrales publicados por Apple ya reflejan que tiene puesto 9.100 millones de d¨®lares en reserva para afrontar el coste legal de la acci¨®n de Bruselas. Esa cantidad, en principio, no le dar¨ªa para cubrir el pago que le reclama la autoridad europea de la competencia, que podr¨ªa incrementarse sustancialmente si se incluyen los intereses de los ¨²ltimos diez a?os.

Apple ya indic¨® el pasado martes que llevar¨¢ la decisi¨®n al Tribunal de Justicia en Luxemburgo. Tim Cook explic¨® en la entrevista con la RTE que estas provisiones las utilizar¨¢ tambi¨¦n para cubrir el coste de la repatriaci¨®n de beneficios. ¡°Esperamos que podamos empezar a repatriar dinero a lo largo del pr¨®ximo a?o¡±, coment¨® sin entrar en las cantidades. Dice que le ¡°encantar¨ªa¡± que fuera todo pero eso ¡°me costar¨ªa el 40%¡±.

Ese porcentaje es resultado de la combinaci¨®n de los impuestos federales y estatales que debe pagar por los beneficios que obtiene la compa?¨ªa. Pero las ganancias que se registran en el exterior solo se abonan cuando el dinero regresa al pa¨ªs, por eso las multinacionales recurren a t¨¦cnicas de ingenier¨ªa contable para dejar ese dinero aparcado en lo que denominan como ¡°centros de beneficios¡±.

El consejero delegado de Apple ya dijo semanas atr¨¢s que solo repatriar¨¢ los beneficios cuando el Congreso de EE UU reforme el impuesto de sociedades y rebaje la presi¨®n fiscal a un nivel que considere ¡°justo¡±. ¡°La imposici¨®n efectiva global fue del 26,1% en 2014. Pienso que es razonable¡±, indic¨® dando a entender a los legisladores lo que ser¨ªa aceptable para la compa?¨ªa.