Refugiados y empresarios

Sin embargo, esas virtudes se olvidan demasiadas veces pese a que las palabras encuentran eco en los n¨²meros. Antonio Spilimbergo, economista del Fondo Monetario Internacional (FMI), revela que los "efectos iniciales en el producto interior bruto (PIB) europeo de los refugiados ser¨¢n positivos aunque peque?os". Pero tambi¨¦n una bellota es una encina en potencia. Por eso conviene saber que estas personas tienen la capacidad de aumentar ¡ªacorde con el FMI¡ª la riqueza europea en 2015 (0,05%), 2016 (0,09%) y 2017 (0,13%). De entre todos, los pa¨ªses m¨¢s beneficiados ese ¨²ltimo a?o ser¨¢n Austria (0,5%), Suecia (0,4%) y Alemania (0,3%). Y tambi¨¦n la condici¨®n humana. Algo que recuerda la fundaci¨®n neoyorquina Tent, que lanza a la sociedad europea un titular cristalino: "Un euro invertido en acoger a los refugiados se trasformar¨¢ en casi dos de beneficios en los pr¨®ximos cinco a?os". La llegada de refugiados costar¨¢ a las arcas p¨²blicas 68.000 millones de euros entre 2015 y 2020, pero en el mismo periodo de tiempo generar¨¢n una riqueza superior a 126.600 millones. "La clave del impacto", matiza Massimiliano Cali, economista del Banco Mundial, "estar¨¢ en el largo plazo, ya que es cuando m¨¢s refugiados ser¨¢n capaces de participar de forma activa en la econom¨ªa del pa¨ªs anfitri¨®n".

?Por qu¨¦ surge tanta hostilidad en Europa hacia los refugiados? ?Por qu¨¦ se olvidan los beneficios econ¨®micos que generan? Tampoco parece importar que el continente necesite j¨®venes con urgencia. "Si la Uni¨®n Europea quiere equiparar su tasa de crecimiento de mano de obra a la de Estados Unidos, debe recibir al a?o 1,8 millones de inmigrantes en edad activa durante la pr¨®xima d¨¦cada", avisa un informe del banco UBS. ?D¨®nde est¨¢n? Retenidos entre las fronteras y la desconfianza. "La gente tiene miedo de que una mayor competencia por los puestos de trabajo con los migrantes pueda reducir el salario en determinadas ocupaciones", reflexiona Branko Milanovic, profesor en la City University de Nueva York. "Pero quiz¨¢ m¨¢s importante que eso sea el temor a que vienen a beneficiarse de generosas prestaciones sociales. O que est¨¢n abusando (algo que de ninguna manera confirman las cifras) de la sanidad y la educaci¨®n gratuitas". Y, de fondo, la mezquina ecuaci¨®n que iguala crimen y migrantes. Porque "el problema no es financiero: el coste de acoger a dos millones de refugiados no superar¨ªa el 2% del PIB europeo", recuerda El Mouhoub Mouhoud, profesor de Econom¨ªa en la Universidad Par¨ªs Dauphine. "No se trata de una cuesti¨®n de capacidad, sino de percepciones negativas de la poblaci¨®n europea dentro de un contexto de crisis econ¨®mica".

Investigaci¨®n pionera

En los noventa, el economista David Card estudi¨® las consecuencias econ¨®micas en Miami de la llegada de 125.000 cubanos tras el ¨¦xodo del Mariel. Averigu¨® que el flujo de refugiados, que increment¨® un 7% el n¨²mero de trabajadores en la ciudad, no tuvo consecuencias negativas en su mercado laboral. Al contrario. Una misma marea que d¨¦cadas despu¨¦s ba?a las playas turcas. Desde 2001, ciudadanos sirios, bien solos o junto a socios locales, han puesto en marcha en Turqu¨ªa unos 4.000 nuevos negocios. Seg¨²n el think tank con sede en Ankara Economic Policy Research Foundation, cerca de 1.600 se crearon en 2015 y m¨¢s de 590 durante los tres primeros meses del a?o. Es verdad que representan un espacio limitado dentro de una econom¨ªa de 710.000 millones de euros, pero tambi¨¦n suponen la chispa de una hoguera.

"Los emprendedores sirios suelen abrir negocios que son tradicionales en su econom¨ªa, como la fabricaci¨®n de calzado. La importancia de este tipo de empresas es que usan tecnolog¨ªas intensivas en mano de obra y crean empleo para los refugiados sirios menos cualificados", describe Harun Ozturkler, profesor de Econometr¨ªa en la Universidad turca de Kirikkale. Y, al mismo tiempo, "incentivan a los trabajadores turcos con menor formaci¨®n a mejorarla y a buscar trabajos mejores y con salarios m¨¢s altos". De hecho, un informe reciente de Standard & Poor's sostiene que la llegada de migrantes (representan ya casi el 4% de la poblaci¨®n turca) ha impulsado el crecimiento de Turqu¨ªa. Beneficios que se perciben tambi¨¦n en Jordania y L¨ªbano. Son econom¨ªas peque?as en t¨¦rminos de PIB, y "aunque no existen datos, es posible que los emprendedores sirios tengan efectos positivos en las cuentas de esos pa¨ªses", relata Ozturkler.

Bastante m¨¢s lejos, en Australia, esas dudas desaparecen. Los refugiados "tienen el potencial de contribuir a la econom¨ªa del pa¨ªs", mantiene Violet Roumeliotis, responsable de Settlement Services International (SSI), una ONG que es el punto de partida para los 3.000 refugiados que llegan a S¨ªdney cada a?o. "Es importante comprender", precisa Roumeliotis, "que la persecuci¨®n y la guerra no discrimina por el nivel de educaci¨®n de las personas. Ingenieros, m¨¦dicos, abogados, profesores". Y muchos sienten el emprendimiento como una identidad vital. El 21% de las personas que entran en Australia por razones humanitarias obtienen sus ingresos principales de su negocio, seg¨²n el SSI. Adem¨¢s, el 18,8% de la primera generaci¨®n de refugiados son emprendedores, frente al 15,9% de media de la poblaci¨®n australiana.