El grupo industrial mexicano de las mil caras
El grupo Iusa fabrica desde botones para productos textiles hasta tabletas electr¨®nicas
Qu¨¦ relaci¨®n tienen los tomates hidrop¨®nicos, los medidores de agua y los botones de ropa? Que en M¨¦xico existe una misma empresa que los produce: el Grupo Industrias Unidas (Iusa). El conglomerado, uno de los m¨¢s diversificados en el pa¨ªs azteca, cuenta con 20 ¨¢reas de negocio y distribuye sus productos, a trav¨¦s de un centenar de marcas, en 30 pa¨ªses. Su portafolio est¨¢ compuesto por 9.400 art¨ªculos, que van desde tubos de acero para la industria de la construcci¨®n hasta tabletas electr¨®nicas. Incluso, en una de sus mejores etapas, fue l¨ªder en telefon¨ªa m¨®vil. Con 78 a?os de vida, la compa?¨ªa factura actualmente 1.000 millones de d¨®lares (unos 943 millones de euros) y busca expandir su abanico. Su apuesta ahora est¨¢ en la generaci¨®n de energ¨ªa y desarrollo de paneles solares.
"Creemos que el futuro est¨¢ en las energ¨ªas renovables", asegura Est¨¦fano Conde, director de relaciones institucionales del grupo. La empresa invertir¨¢, en los pr¨®ximos dos a?os, unos 750 millones de euros en la ampliaci¨®n de su parque solar en el Estado de M¨¦xico (centro del pa¨ªs), que tendr¨¢ una capacidad de 400 megavatios, que equivale al consumo de 1,5 millones de hogares. La firma ya ha desembolsado 35 millones de euros en la primera fase del proyecto. Adicionalmente, ha instalado una f¨¢brica que produce 500.000 paneles fotovoltaicos y que ir¨¢ en aumento hasta llegar a dos millones.
"Estamos en el umbral de una revoluci¨®n de energ¨ªas limpias", comenta con regularidad Carlos Peralta (M¨¦xico, 1951), presidente de Iusa, a la prensa local. La expectativa del grupo es que en el medio plazo sus paneles solares est¨¦n en todos los hogares mexicanos.
Hablar de Industrias Unidas es enumerar una heterog¨¦nea lista de empresas que han sido testigos de los avatares econ¨®micos de M¨¦xico. Despu¨¦s de resistir varias recesiones, devaluaciones y desazones pol¨ªticas, parece que el grupo no le teme a nada y se ha sabido proteger. Ni siquiera a Donald Trump y a sus promesas de renegociar y gravar con aranceles la importaci¨®n de productos mexicanos. En 1996, adquirieron una f¨¢brica en Pensilvania (EE UU) en donde producen tubos de cobre y cables para la industria de la construcci¨®n. Actualmente, un 44,2% de su facturaci¨®n proviene de su vecino del norte.
Una empresa longeva
La historia de la firma arranca en 1939, cuando el padre del actual presidente de la empresa, Alejo Peralta D¨ªaz-Ceballos (M¨¦xico 1916-1997), funda una peque?a f¨¢brica de botones met¨¢licos y quemadores de combustible para molinos de ma¨ªz. El pa¨ªs azteca, en ese entonces, viv¨ªa un fervor inusitado. Un a?o antes, el mandatario en turno, L¨¢zaro C¨¢rdenas, hab¨ªa decretado la expropiaci¨®n de la industria petrolera, que estaba en manos de ingleses, estadounidenses y holandeses.
La medida apuntal¨® el crecimiento econ¨®mico en los a?os siguientes, a?ade un an¨¢lisis elaborado por la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM). Para 1940, mientras las grandes potencias del mundo se bat¨ªan a ca?onazos, las f¨¢bricas mexicanas echaron a andar la maquinaria, ante la falta de manufacturas provenientes de algunas naciones beligerantes. Los empresarios del pa¨ªs latinoamericano enarbolaban la producci¨®n de bienes a gran escala, y Peralta hac¨ªa gala de ello. "Yo fui el comienzo de la industrializaci¨®n mexicana", sol¨ªa decir, seg¨²n un art¨ªculo de The Economist.
Lazos con el PRI
La prensa, tanto extranjera como local, insinu¨® en varias ocasiones que este ¨¦xito no solo se deb¨ªa a la capacidad empresarial de su fundador, sino a los lazos que fue capaz de tejer con el Partido Revolucionario Institucional (PRI), que ocup¨® la escena pol¨ªtica mexicana ininterrumpidamente desde 1929 hasta 2000, y que tras un par¨¦ntesis de 12 a?os volvi¨® a ganar las elecciones en 2012. "Tenemos un v¨ªnculo con el poder como todas las grandes empresas", justifica Conde, quien insiste en que la compa?¨ªa "trabaja con las instituciones, no con un partido".
En sus primeras d¨¦cadas, la firma manufactur¨® productos el¨¦ctricos y ensambl¨® medidores de luz. Entr¨® en el mundo del deporte (cre¨® un equipo de b¨¦isbol), al de las telecomunicaciones (consigui¨® una concesi¨®n de la naciente telefon¨ªa inal¨¢mbrica), y en el inmobiliario (fund¨® una empresa de bienes ra¨ªces). La lista de sectores en los que ha participado Iusa es interminable: desde criar toros a mantener neum¨¢ticos.
Hacia los a?os ochenta, el grupo cumpl¨ªa 50 a?os y ten¨ªa bajo el brazo unas 84 ense?as comerciales. Una de ellas, quiz¨¢s una de las importantes que ha tenido, fue Iusacell: una empresa de telefon¨ªa m¨®vil, pionera en M¨¦xico, que lleg¨® a cotizar en el mercado de valores de Nueva York. Con el paso del tiempo y tras diversos altibajos econ¨®micos, pas¨® de mano en mano hasta llegar a la estadounidense AT&T.
A la luz del nuevo siglo y tras la muerte del fundador, la firma ha puesto su mirada en el desarrollo de nuevas tecnolog¨ªas. Instal¨® una plata para producir 30.000 tabletas electr¨®nicas y reform¨® sus medidores de agua, luz y electricidad. "El ¨¦xito de la firma se debe a su diversidad", destaca Conde. "Con total certeza, en M¨¦xico hay un producto Iusa en todos los hogares del pa¨ªs"
Un pa¨ªs renovable
Las renovables se abren paso en M¨¦xico. Una reforma energ¨¦tica, aprobada en 2013, ha abierto la puerta a que las empresas del sector privado (como Iusa) compitan en el mercado de el¨¦ctrico con la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), la empresa del Estado. Dicho cambio se ha aderezado con el objetivo que el Gobierno azteca se ha marcado hacia los pr¨®ximos a?os. La meta es que en 2018, un 25% de la generaci¨®n de electricidad proceda de energ¨ªas limpias. Para 2024, el porcentaje deber¨ªa subir al 35%.
Actualmente, las renovables representan un 15,86% de la generaci¨®n total de energ¨ªa en la naci¨®n latinoamericana. La hidroel¨¦ctrica reina con un 10,08%, seguida de la e¨®lica (3,05%), geot¨¦rmica (1,98%) y el bagazo (0,63%). La fotovoltaica y el biog¨¢s (con un 0,06% cada una) son las ¨²ltimas de la lista, seg¨²n las cifras del Ministerio de Energ¨ªa mexicano. La baja penetraci¨®n y el potencial solar del pa¨ªs "son una gran oportunidad para incursionar en esta nueva ¨¢rea de desarrollo, asegura Conde. Sin embargo, Iusa no ha sido la ¨²nica empresa que ha ajustado la mira. M¨¦xico ha captado inversiones de 12 pa¨ªses diferentes y un total de 34 compa?¨ªas desembolsar¨¢n m¨¢s de 6.100 millones de euros en la construcci¨®n de 52 nuevas centrales de generaci¨®n de energ¨ªas verdes.
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