El aceite de oliva alcanza precios m¨¢ximos en una d¨¦cada
Una producci¨®n inferior a la esperada sumada al consumo interno y las fuertes exportaciones elevan el coste en origen
A punto de finalizar la campa?a olivarera, los precios del aceite de oliva siguen batiendo sus propios r¨¦cords con cotizaciones medias en origen, que se sit¨²an ya en 3,8 euros kilo para un virgen extra, 3,7 euros para un virgen y 3,6 euros para un tipo lampante que necesita refinarse para su consumo. Se trata de precios medios solo similares a los que se lograron hace una d¨¦cada, y superiores incluso a los de la crisis del 1995 ¡ªconsecuencia entonces de la sequ¨ªa¡ª, cuando los aceites se colocaron en 500 pesetas por litro.
En medio del sector productor y de la industria se estima que los precios se mantendr¨¢n altos durante los pr¨®ximos meses por una producci¨®n inferior a la esperada, solo de 1,3 millones de toneladas frente a unas previsiones iniciales de 1,4 millones. Esto se debe al descenso de cosecha en la mayor parte de los pa¨ªses y a un incremento mundial de la demanda. En el caso de Espa?a, esta situaci¨®n se ver¨¢ igualmente favorecida por la existencia de unos stocks de solo 242.000 toneladas, un 29% por debajo de la media de las cuatro ¨²ltimas campa?as, unas elevadas exportaciones y al sostenimiento de la demanda interior.
En el sector olivarero explican que el comportamiento alcista del mercado responde tambi¨¦n a la existencia de lluvias insuficientes hasta la fecha para poner a punto los olivares de cara a la pr¨®xima campa?a. Un dato valorado muy positivamente por el sector productor es que la subida de los precios ha mantenido fuerte el ritmo de la exportaci¨®n y sostenido la demanda interior, aunque se ha puesto fin a los precios escandalosos de oferta que llegaron en los ¨²ltimos meses a 2,19 euros litro.
Mercados emergentes
En la campa?a pasada, con los precios ya al alza, las exportaciones se mantuvieron elevadas hasta casi las 900.000 toneladas con el sostenimiento de las ventas en los mercados tradicionales y el incremento en pa¨ªses emergentes en la demanda de aceite como China o Jap¨®n, aunque se pierden posiciones en otros como Australia por las campa?as locales en favor de la producci¨®n propia. En el mercado interior tambi¨¦n se produjo una ligera recuperaci¨®n hasta superar las 500.000 toneladas.
En la actual campa?a, seg¨²n las estimaciones del Consejo Ole¨ªcola Internacional, la producci¨®n esperada para todos los pa¨ªses es de entre 2,8 y 2,9 millones de toneladas, frente a los 3,15 millones de toneladas de la campa?a anterior. Con la excepci¨®n de Turqu¨ªa, donde se espera un aumento de la producci¨®n de 143.000 a 177.000 toneladas y Marruecos que se mantiene en 130.000 toneladas, todos los dem¨¢s pa¨ªses bajan.
La cosecha espa?ola pasa de 1,4 a 1,3 millones de toneladas; Italia baja de 470.000 a 330.000 toneladas, una cifra igual a lo que importa desde Espa?a; Grecia pasa de 320.000 a 260.000 y T¨²nez de 140.000 a 100.000 toneladas, entre los productores m¨¢s importantes. Pa¨ªses emergentes en la producci¨®n de aceite llegan con cifras escasamente significativas, como Australia con 21.000 toneladas, Argentina con 25.000 toneladas, Estados Unidos con menos de 20.000 toneladas?¡ªfrente a una demanda de m¨¢s de 300.000 toneladas¡ª o China, con solo 5.000 toneladas en la campa?a pasada.
Consecuencias de la especulaci¨®n
La bajada de la producci¨®n de los pa¨ªses mediterr¨¢neos es una de las claves que explica el alza del aceite, pero no la ¨²nica. Carlos Jim¨¦nez, director de Operaciones del grupo de alimentaci¨®n Acesur, presente en 90 pa¨ªses, cree que la cantidad almacenada y la producci¨®n actual es suficiente para abastecer la demanda de Espa?a (entre 40 y 45 millones de kilos al mes) e incluso las exportaciones, que suponen entre 60 y 90 millones de kilos al mes, que van destinados a granel a Italia y Estados Unidos, principalmente, mientras el resto lo adquiere envasado.
Lo que ha sucedido para que se haya registrado un alza tan elevada de los precios tiene que ver con la especulaci¨®n. "El 50% del aceite se compra para revenderlo. Solo la mitad va directamente del productor al envasador", explica Jim¨¦nez.
Con este escenario econ¨®mico, el productor se est¨¢ beneficiando de un alza hist¨®rica de los precios, pero el envasador "sufre", seg¨²n relata el directivo, quien explica que un precio de 3,7 euros por kilo de aceite virgen extra en origen supone que llegue a los lineales de los supermercados a unos cinco euros por kilo. "Ese precio es inasumible para el consumidor y las cadenas de distribuci¨®n presionan para que se baje, por lo que el envasador es quien termina asfixiado en ese sandwich", comenta Carlos Jim¨¦nez. El directivo del grupo que comercializa, entre otras, marcas tan conocidas como Coosur o La Espa?ola, lamenta el "nulo sentido de sector" de los especuladores, principalmente de la situaci¨®n.
"Tremenda preocupaci¨®n" de los consumidores
Juan Moreno, presidente de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a en Andaluc¨ªa, asiste al alza del aceite con ¡°tremenda preocupaci¨®n¡±. El primer efecto es que el usuario, ante un alza inasumible, pase a mezclar o incluso a utilizar otras grasas, m¨¢s baratas, pero menos beneficiosas para la salud y de peor calidad.
¡°Ante una situaci¨®n tan delicada de muchas familias, que han perdido capacidad adquisitiva, los consumidores pueden detraerse un consumo que ha costado mucho consolidar, pero que puede venirse abajo en una noche¡±, advierte Moreno.
El representante de los consumidores tambi¨¦n advierte, como los envasadores, una tensi¨®n especulativa ¡°artificial¡± que perjudica directamente al comprador.
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