M¨¦xico es el pa¨ªs que menos invierte en infraestructuras de Am¨¦rica Latina
Media docena de especialistas subrayan la importancia de incrementar la inversi¨®n en este sector para sumarse a los pa¨ªses desarrollados
El desarrollo del mercado interno se ha convertido en el punto de partida de pr¨¢cticamente todos los programas pol¨ªticos para las elecciones federales mexicanas de 2018: m¨¢s consumidores con mayor poder de consumo para compensar el creciente riesgo del proteccionismo internacional sobre la econom¨ªa. Esa idea ocupa un lugar preponderante en los discursos del actual presidente, Enrique Pe?a Nieto (PRI); de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, candidato del izquierdista Morena; y de los precandidatos del conservador PAN y del progresista PRD. Tambi¨¦n se ha hecho con un lugar central en los ¨²ltimos pronunciamientos p¨²blicos del hombre m¨¢s rico del pa¨ªs, Carlos Slim, cuyo perfil pol¨ªtico ha crecido como la espuma desde la victoria de Donald Trump en Estados Unidos. Pero ese loable objetivo pasa, inevitablemente, por un incremento sustancial de la inversi¨®n en infraestructuras que no se ha producido en los ¨²ltimos a?os.
En econom¨ªa, los multiplicadores lo son pr¨¢cticamente todo cuando hay que decidir a qu¨¦ destinar el dinero p¨²blico: revelan la capacidad de una inversi¨®n de incrementar el crecimiento, el objetivo ¨²ltimo de cualquier medida de pol¨ªtica econ¨®mica. Y en M¨¦xico, las cifras son concluyentes: por cada punto porcentual de PIB dedicado a infraestructuras, el crecimiento econ¨®mico aumenta un 1,3%, seg¨²n los datos de la agencia de calificaci¨®n Standard and Poors. ¡°Hay una correlaci¨®n claramente positiva entre ambas variables¡±, subraya Jose Coballasi, analista de la calificadora en M¨¦xico y firmante de un reciente estudio que exhorta al pa¨ªs norteamericano a seguir invirtiendo independientemente de lo que ocurra con las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLCAN). Es su futuro econ¨®mico lo que est¨¢ en juego.
Los datos, en cambio, sugieren justo lo contrario: que M¨¦xico ha desatendido las inversiones en infraestructuras en el ¨²ltimo lustro marcado por los ajustes fiscales y el bajo crecimiento. En el periodo 2008-2013 ¡ªel ¨²ltimo para el que hay datos de todos los pa¨ªses¡ª, fue el pa¨ªs de Am¨¦rica Latina que menos invirti¨® en este rubro (apenas el 1,7% del PIB). Esta cifra es casi la mitad que la media de los pa¨ªses de la regi¨®n, lejos de econom¨ªas menos desarrolladas como Honduras (m¨¢s del 4% del PIB) y Nicaragua (por encima del 5%) y a a?os luz de sus propias tasas de inversi¨®n de hace tres d¨¦cadas. Y, sobre todo, dista mucho de la suma a la que M¨¦xico deber¨ªa aspirar para cerrar la brecha con pa¨ªses como EE UU o Canad¨¢: el 5%. Para alcanzar esta cifra m¨¢gica propuesta por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) las autoridades mexicanas deber¨ªan triplicar su esfuerzo inversor, algo que apenas figura en los programas electorales y cuya consecuci¨®n parece dif¨ªcil en un momento en el que dominan las restricciones presupuestarias.
En t¨¦rminos absolutos, la dotaci¨®n y la calidad de las infraestructuras log¨ªsticas mexicanas no est¨¢n tan mal como podr¨ªa pensarse a tenor de la baja tasa de inversi¨®n en los ¨²ltimos tiempos: solo dos pa¨ªses de la regi¨®n ¡ªChile y Panam¨¢¡ª obtuvieron mejores notas en el ¨²ltimo examen anual del Foro Econ¨®mico Mundial. ¡°Pero hace falta m¨¢s¡±, opina Roberto Dur¨¢n-Fern¨¢ndez, especialista en infraestructuras de la unidad de Estudios de Transporte de la Universidad de Oxford.
Grandes proyectos en marcha
Si hay un proyecto que proyecta el entusiasmo de buena parte de M¨¦xico es el nuevo aeropueto que se construir¨¢ en la capital. Un consorcio liderado por el hombre m¨¢s rico de M¨¦xico, Carlos Slim, y en el que se encuentran las empresas espa?olas FCC y Acciona, ser¨¢ el encargado de construir el nuevo edificio en Ciudad de M¨¦xico.
El nuevo aeropuerto de M¨¦xico est¨¢ dise?ado por Norman Foster y la firma de arquitectos de Fernando Romero, yerno de Slim. La construcci¨®n tendr¨¢ un costo aproximado de 13.000 millones de d¨®lares y dar¨¢ servicio a 68 millones de pasajeros al a?o cuando sea inaugurado en 2020.
Otra de las obras que se esperan en el pa¨ªs es el nuevo puente La Unidad, que une Isla del Carmen e Isla Aguada, en Campeche, un proyecto de gran dificultad pues buena parte de su construcci¨®n se hace a nivel del mar. Se estima que por este puente lleguen a transitar unos 4.000 veh¨ªculos al d¨ªa.
Carreteras secundarias, redes ferroviarias y puertos
Las necesidades m¨¢s acuciantes se concentran en tres sectores: el carretero, el ferroviario y el portuario. En el primero, los especialistas piden un cambio de enfoque integral. ¡°En los 300 kil¨®metros de autopista entre la Ciudad de M¨¦xico y Morelia hay una decena de casetas de paga (peajes) que cuestan 500 pesos (27 d¨®lares). Es una gran carga, tanto en t¨¦rminos de tiempo como de dinero, que lastima la productividad¡±, ejemplifica Gaspar N¨²?ez, del Colegio de M¨¦xico. ¡°El objetivo ha sido ¨²nicamente rentista, no de mejora de la competitividad del pa¨ªs¡±. En el caso del tren, una infraestructura ¡°abandonada¡± desde mediados del siglo pasado, es donde hay m¨¢s margen de mejora. ¡°Es un campo de inversi¨®n cr¨ªtico en los pr¨®ximos a?os; la capacidad de carga est¨¢ claramente por debajo de lo que se necesita¡±, a?ade Xavier Ord¨®?ez, socio de Estrategia y Operaciones de Deloitte M¨¦xico.
A ello, hay que sumarle los casos de corrupci¨®n que han sobrevolado y obstaculizados algunos de los proyectos m¨¢s ambiciosos del sexenio de Pe?a Nieto, caso del tren r¨¢pido a Quer¨¦taro, presupuestado en 4.800 millones. Su anulaci¨®n por parte del presidente a tres d¨ªas de la licitaci¨®n ¨Cpara tratar de aplacar las cr¨ªticas de que la obra iba a parar a un consorcio chino apoyado por empresas mexicanas ligadas al gobernante PRI-, provoc¨® que muchos inversionistas se alejasen de M¨¦xico.
¡°La inversi¨®n en infraestructuras, muy especialmente en el caso log¨ªstico, es condici¨®n necesaria para que el desarrollo econ¨®mico de M¨¦xico y el cierre de los cuellos de botella que da?an la econom¨ªa¡±, apunta Dur¨¢n Fern¨¢ndez. Lejos de la magnificencia, este experto en infraestructuras pide centrar los esfuerzos en el segundo nivel de la obra p¨²blica: proyectos de menor relumbr¨®n, pero cuyo efecto sobre el crecimiento es m¨¢s que considerable. ¡°Los nuevos proyectos tienen que estar claramente dirigidos a mejorar la capacidad productiva de M¨¦xico a largo plazo¡±, coincide Jos¨¦ Luis Hern¨¢ndez Mota, profesor de Econom¨ªa de la Universidad Aut¨®noma Metropolitana.
Por ¨²ltimo, dada la privilegiada situaci¨®n de M¨¦xico ¡ªpaso obligado entre Am¨¦rica Central y Am¨¦rica del Sur y EE UU, y con salida a dos oc¨¦anos, el Atl¨¢ntico y el Pac¨ªfico¡ª, el desarrollo de los puertos es condici¨®n sine qua non para aprovechar todas las oportunidades que brinda la geograf¨ªa. ¡°Hay que evitar que muchos productos tengan que entrar o salir por puertos estadounidenses por falta de capacidad de los nuestros¡±, se?ala Ord¨®?ez. ¡°Los puertos de Altamira y Veracruz est¨¢n sobresaturados; y otros m¨¢s peque?os, que podr¨ªan soportar m¨¢s carga, no pueden aprovecharse porque est¨¢n mal conectados¡±, cierra Dur¨¢n Fern¨¢ndez. Peque?os pasos para un gran avance de la econom¨ªa mexicana.
Colaboraci¨®n p¨²blico-privada para aligerar la carga fiscal
Con los ajustes fiscales como tel¨®n de fondo y las agencias del rating al acecho, la v¨ªa m¨¢s directa para impulsar la inversi¨®n en infraestructuras es involucrar al capital privado en proyectos de titularidad mixta. El primer paso ya se ha dado: la mayor parte de actores del sector considera que el marco legal es el propicio para el despegue de los proyectos p¨²blico-privados. Al menos, en el ¨¢mbito federal. "Falta trasladarlo a algunos Estados que han quedado rezagados, y una mayor implicaci¨®n de las entidades financieras; que no haya tanta aversi¨®n al riesgo", apunta Arturo Bernal, profesor del Instituto Tecnol¨®gico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM). Otro ¨¢rea con mucho recorrido es el de los fondos de pensiones, en especial los de origen canadiense. Con un mercado nacional de infraestructuras ya bastante saturado, estos vehiculos de inversi¨®n buscan en M¨¦xico proyectos m¨¢s rentables. Aunque ya es, tras Chile, el pa¨ªs de Am¨¦rica Latina con m¨¢s presencia de fondos de pensiones internacionales, su presencia en proyectos de infraestructura sigue siendo baja: del 1% del PIB, muy lejos del 7% de Brasil. Si estos fondos de pensiones pasaran a invertir el 7% de su cartera en infraestructuras, la inversi¨®n total en ese segmento en M¨¦xico se ir¨ªa hasta la cifra m¨¢gica 5% que reclama el Banco Interamericano de Desarrollo.
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