El ¡®camping¡¯ para los que odian acampar

Universidad de San Francisco. Finales de 2009. Clase de innovaci¨®n y mercados. En medio de un apasionante coloquio entre alumnos, una chica habla del glamping. ¡°?Glam¡­ qu¨¦?¡±, pens¨® David Troya, un espa?ol compa?ero suyo. El concepto le caus¨® tanto impacto que no tard¨® en teclearlo en Google. Para su sorpresa, apenas hab¨ªa entradas relacionadas con aquel concepto.

As¨ª, casi por casualidad, se fragu¨® uno de los ¨¦xitos empresariales m¨¢s sofisticados del sector tur¨ªstico espa?ol: Glam?pingHub. Algo as¨ª como el Booking de los campings de lujo. Porque m¨¢s o menos esa es la traducci¨®n de glamping, una de esas palabras formadas por la uni¨®n de dos conceptos que tanto gusta a los americanos. En este caso, glamour y camping.

Hoy, GlampingHub es la plataforma l¨ªder en el mundo para aquellos que quieren contratar unas vacaciones pernoctando en un ¨¢rbol, una tienda safari al m¨¢s puro estilo Lawrence de Arabia, un igl¨² o una cueva, entre otras muchas singulares moradas. Tiene una plantilla de 70 empleados y, en 2016, gestionaron 70.000 alojamientos en 90 pa¨ªses diferentes.

La web da empleo a 70 personas y en 2016 gestionaron 70.000 reservas

Casi parece incre¨ªble que todo partiera de un blog. Porque eso es lo que hizo Troya nada m¨¢s escuchar la palabra por primera vez. Llam¨® a su amigo Rub¨¦n Mart¨ªnez (que a pesar de su nombre y apellido es estadounidense) y pusieron en marcha GlampingHub.com, el primer blog especializado en glamping. Google no tard¨® en premiarlos con el primer puesto en las b¨²squedas. Las llamadas de medios de comunicaci¨®n estado?unidenses y establecimientos interesados en ser mencionados no tardaron en aparecer y, con ellos, incipientes ingresos publicitarios.

Un pasatiempo

Durante los primeros a?os, GlampingHub fue poco m¨¢s que un hobby. David Troya volvi¨® a su Sevilla natal y, junto a un antiguo compa?ero de estudios y trabajo, Talal Benjelloun, pusieron en marcha su proyecto de juventud: una agencia de viajes. ¡°Tras un par de a?os de actividad, detectamos que el blog de glamping ten¨ªa m¨¢s actividad y un futuro m¨¢s prometedor que la agencia tradicional¡±, explica Talal Benjelloun.

Este marroqu¨ª, formado en la Universidad de Sevilla, hab¨ªa hecho carrera en el mundo de las grandes cadenas hoteleras espa?olas y adem¨¢s contaba con amplios conocimientos en el mundo de las plataformas de gesti¨®n hotelera. En 2013, el blog evolucion¨® a la actual plataforma transaccional. Los propietarios de los alojamientos ceden un 4% de sus ingresos y la comisi¨®n del gasto de los usuarios es del 6%. En total, GlamplingHub se lleva alrededor de un 10% de cada transacci¨®n que se cruza en su web. As¨ª, en el ¨²ltimo ejercicio, su facturaci¨®n lleg¨® a los 2,1 millones de euros, que esperan duplicar en 2017.

Lo que ahora parece un negocio redondo no lo era tanto en plena crisis, cuando lanzaron la compa?¨ªa. Atisbar que el par¨®n del turismo mundial se iba a transformar en un nuevo perfil de cliente que en lugar de buscar paradisiacos resorts quisiera dormir en ¨¢rboles parec¨ªa una locura. ¡°Por sorprendente que parezca, la demanda de este tipo de alojamiento no para de incrementarse. La gente busca m¨¢s las experiencias que el lujo, y esta modalidad de camping, con todas la comodidades en plena naturaleza, combina ambas mejor que ning¨²n otro turismo¡±, asegura Sergio Chocarro, gerente de la Federaci¨®n Espa?ola de Empresarios de Camping.

En total, la compa?¨ªa se lleva un 10% de cada transacci¨®n. El pasado a?o factur¨® 2,1 millones

Los primeros en creer en ellos fueron los chilenos. ¡°En un evento para emprendedores nos seleccionaron y nos dieron 40.000 d¨®lares para desarrollar el negocio. Hab¨ªa que hacerlo desde all¨ª, as¨ª que los primeros seis meses desarrollamos el negocio desde aquel pa¨ªs¡±, recuerda Talal. Pero ni Chile ni el San Francisco original del blog iban a ser la sede definitiva de GlampingHub. Ese honor qued¨® para Sevilla. La ciudad en la que sus tres socios (David, Rub¨¦n y Talal) hab¨ªan compartido juventud, pupitres y trabajo. ¡°Aqu¨ª, hay mucho talento tecnol¨®gico. Muchos nativos de habla inglesa que han elegido esta ciudad por su calidad de vida y con los que trabajamos para crear contenido. Adem¨¢s, los costes laborales, inmobiliarios son mucho m¨¢s bajos que en California, donde no hubi¨¦ramos podido sobrevivir¡±, asegura Benjelloun.

La compa?¨ªa ha ido creciendo casi al mismo tiempo que el concepto de vacaciones que venden. ¡°Cuando comenzamos, apenas nadie hablaba de Glamping. S¨ª hab¨ªa gente interesada en dormir en un ¨¢rbol, en una cueva o un igl¨², pero casi nadie lo llamaba Glamping¡±, explica Benjelloun.

Gran parte de ese ¨¦xito se debe, seg¨²n reconocen sus socios fundadores, a un fichaje estrella: Karina Nicolau. ¡°Fue la primera mujer que contratamos y ella ha sido clave para hacer algo muy sutil y muy dif¨ªcil de explicar: darle a nuestros contenidos la voz adecuada para contactar con quienes ahora son nuestros principales clientes¡±, comenta el directivo.

?ltima palabra

Y es que la gran mayor¨ªa de los actuales clientes de GlampingHub son mujeres. Seg¨²n han testado sus due?os, ellas son las que toman la ¨²ltima decisi¨®n para confirmar si esos alojamientos tienen el nivel de calidad necesario para la experiencia que buscan para ellas, sus parejas o familias. Estadounidenses, canadienses y australianas son las principales culpables del liderazgo mundial de la compa?¨ªa. Para crecer, los socios sevillanos tienen algo m¨¢s que un reto. ¡°Queremos conquistar m¨¢s pa¨ªses, pero primero tenemos que ampliar la oferta de lugares en los que alojarse. En la actualidad, la demanda ya est¨¢ muy por encima de la oferta en nuestra web¡±, asegura Benjelloun.

Para lograrlo han conseguido el impulso de algunos de los principales empresarios del sector vacacional online, como son los fundadores de Trivago o Last Minute, entre otros, que han apostado por ellos en la ¨²ltima ronda de captaci¨®n de capital que culminaron hace unos meses y con la que levantaron dos millones de euros.