La batalla de las licencias: 67.089 taxis y 5.890 VTC

El sem¨¢foro se pone en rojo. A la derecha, en el carril reservado al transporte p¨²blico, un taxi se para frente al paso de peatones. Al lado de este coche blanco, en el carril del centro, un flamante Tesla negro se detiene frente a un lujoso hotel del centro de Madrid. Lleva una pegatina roja, con la bandera de la Comunidad de Madrid y tres letras: VTC. Significa que es un veh¨ªculo con conductor, es decir, un servicio de transporte que probablemente trabaje en la plataforma de Cabify o Uber. El taxi y el VTC compiten por el mismo negocio: llevar pasajeros de un lado a otro. Al final del trayecto, el cliente pagar¨¢ y seguir¨¢ su rutina. Pero ambos conductores mantendr¨¢n su pulso por conseguir una carrera m¨¢s. Los taxistas denuncian que los VTC se est¨¢n comiendo una parte de su pastel precarizando la labor, devaluando sus licencias y salt¨¢ndose las reglas. Los VTC defienden que hay espacio para todos y que no se puede poner puertas al futuro. La batalla est¨¢ servida.

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Servicios como Uber o Cabify sonaban hasta hace muy poco a Silicon Valley, a start-up, a modernidad para millenials. Pero ahora en Espa?a se multiplican y est¨¢n al alcance del m¨®vil. En Espa?a hay 67.089 licencias de taxi y 5.890 de VTC, seg¨²n el Ministerio de Fomento. Es decir: un veh¨ªculo de alquiler con conductor por cada 11 taxis. Sin embargo, en algunas provincias esta diferencia se reduce: un VTC por cada siete taxis en la provincia de Madrid, uno por cada cinco en la provincia de M¨¢laga y un veh¨ªculo de alquiler con conductor por cada tres licencias de taxi en Cantabria. Seg¨²n la ley de transporte, deber¨ªa haber uno por cada 30 taxis, aunque matiza que ¡°las comunidades podr¨¢n modificar la regla de la proporcionalidad¡±.

La presencia cada vez mayor de estas plataformas ha agudizado el conflicto con los taxistas. Ambos negocios precisan de licencia, pero las de taxi valen unas tres veces m¨¢s, porque los VTC tienen ciertas limitaciones. En Madrid, por ejemplo, los anuncios de los taxistas que buscan jubilarse indican que traspasan sus licencias por entre 150.000 y 170.000, aproximadamente. Los anuncios de VTC, m¨¢s escasos, hablan de cerca de 40.000 euros.

Hace a?os que la mayor¨ªa de municipios no emiten nuevas licencias de taxis. Pasan de mano en mano. Tampoco es sencillo hacerse con una licencia auton¨®mica de VTC. ¡°Deniegan todas las peticiones por el ratio actual¡±, dice Pablo Trespalacios, empresario que trabaja para Cabify en Sevilla y M¨¢laga. Pero con la aparici¨®n de este nuevo actor, los precios de las licencias de taxi est¨¢n cayendo. A mayor oferta, menores precios. Esto afecta a la inversi¨®n realizada por los taxistas, para los que la venta de su licencia es el sustento de su jubilaci¨®n.

Captaci¨®n de clientes

El gremio de taxistas denuncia la captaci¨®n irregular de clientes. Los VTC, por ley, solo pueden realizar un servicio cuando se le solicita previamente. ¡°Hacen paradas clandestinas, cerca de zonas de afluencia con la aplicaci¨®n activada para que aparezca un veh¨ªculo cerca de los posibles clientes¡±, reclaman desde Fedetaxi. Cabify y Uber lo niegan: ¡°Antes ten¨ªamos que volver a nuestra base al terminar un servicio, pero ahora podemos estacionar cerca del destino del ¨²ltimo cliente¡±, dice un conductor de Uber.

Por todo ello, el pasado mi¨¦rcoles hubo potentes movilizaciones en Madrid, Barcelona y otras ciudades espa?olas en las que reclamaban ¡°el cumplimiento de la ley de transporte¡±. Esta tensi¨®n ha provocado que en Madrid, en tres meses, se haya duplicado el n¨²mero total de denuncias de la Polic¨ªa Municipal de todo el ejercicio anterior: 57 entre enero y marzo por 29 durante todo 2016.

?Y los clientes? Levantar la mano en medio de la calle, que se pare un coche y te lleve solo lo pueden hacer los taxis. Pero para muchos usuarios, no es suficiente. Seg¨²n consumidores de Cabify y Uber, su precio es algo menor y tienen detalles extra. ¡°Te preguntan por c¨®mo prefieres el aire acondicionado, la emisora de la radio y te ofrecen agua. Eso no es lo com¨²n cuando usas un taxi¡±, defiende ?lvaro Tom¨¦, cliente de estas plataformas en Madrid.