La mitad de los pueblos ya no tiene banco

Existe una regi¨®n en Espa?a, que ocupa 65.000 kil¨®metros cuadrados ¡ªel doble que B¨¦lgica¡ª, la denominada Serran¨ªa Celtib¨¦rica, que se conoce "como la Espa?a despoblada o la Laponia del sur: es un territorio monta?oso y fr¨ªo con 1.355 pueblos que se extiende por las provincias de Guadalajara, Teruel, La Rioja, Burgos, Valencia, Cuenca, Zaragoza, Soria, Segovia y Castell¨®n. En su interior viven menos de ocho habitantes por kil¨®metro cuadrado. No hay un lugar tan extremo y vac¨ªo en toda Europa", cuenta Paco Cerd¨¢, autor del libro Los ¨²ltimos. Voces de la Laponia espa?ola (Pepitas de Calabaza, 2017).

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Cerd¨¢, que ha pisado el territorio del que habla, explica con pasi¨®n que esas gentes "viven en el apartheid financiero. Tienen falta de efectivo por la ausencia de bancos, pero en realidad viven en pueblos donde ya no hay d¨®nde gastarlo porque tambi¨¦n cerraron las tiendas y los bares". Otras veces se da la circunstancia de que van a un pueblo cercano o esperan al ofibus, el banco que viaja en autob¨²s, y sacan toda su pensi¨®n de golpe y acumulan gran cantidad de efectivo en casas donde viven ellos solos.

Desde un banco que trabaja con este problema recuerdan que estos pueblos est¨¢n abandonados por la Administraci¨®n ¡ªhan cerrado los centros m¨¦dicos y las escuelas¡ª, y ya no son negocio para nadie: ni bares, ni supermercados, ni la Iglesia, que ha cerrado muchos templos. "Antes que nosotros se fueron otros", subrayan.

Y la crisis financiera ha agudizado esta situaci¨®n porque han cerrado 17.000 oficinas bancarias entre 2008 y 2016, lo que supone el 37% de la red. "Ahora funcionan las mismas sucursales que en 1983, lo que supone retroceder casi 35 a?os", recuerda Joaqu¨ªn Maudos, catedr¨¢tico de An¨¢lisis Econ¨®mico de la Universidad de Valencia y Director adjunto del Ivie.

Maudos, que public¨® el informe El acceso a los servicios bancarios en Espa?a, en el n¨²mero 29 de la colecci¨®n Mediterr¨¢neo Econ¨®mico de Cajamar, apunta que esta tendencia seguir¨¢ creciendo: "Menos oficinas implica menor accesibilidad, que puede ser un problema si se convierte en exclusi¨®n financiera", resume. Admite que existen otros canales para acceder a los servicios bancarios, como la tarjeta o la banca a distancia, pero recuerda que el entorno donde se cierran las oficinas es donde existen colectivos susceptibles de sufrir la brecha tecnol¨®gica "por tener menor cultura financiera o peor, o incluso nulo, acceso a las tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n". Adem¨¢s, son personas con un tradicional uso del dinero en efectivo.

El retrato robot del pueblo sin oficinas es una localidad de pocos habitantes (un n¨²mero inferior a 100), con una edad media superior a los 60 a?os, dificultades de acceso por carretera, en zonas rurales carentes de otros servicios b¨¢sicos y alejados de cualquier polo industrial.

Pero el abandono de la banca es desigual en Espa?a. En la situaci¨®n m¨¢s extrema est¨¢ Zamora, provincia donde el 25,5% de la poblaci¨®n no tiene acceso a un banco porque carecen de ¨¦l un 75% de sus pueblos. En Segovia es el 22,5% los que no pueder ir a una oficina porque el 79,4% de sus municipios no tiene banco; en ?vila el 20,7% de los habitantes y el 83,5% de los pueblos no tiene sucursal; le sigue Palencia, con un 17,4% de la poblaci¨®n y el 83% de las localidades... Y luego est¨¢n Salamanca, Le¨®n, Burgos, Soria, Teruel... Casi la misma lista de la Laponia espa?ola.

Al margen de los porcentajes, en cuanto al n¨²mero absoluto de ciudadanos sin banco, el foco geogr¨¢fico da un vuelco. Existen cinco provincias con m¨¢s de 50.000 personas en esta situaci¨®n, y la primera provincia es sorprendente: Barcelona, con 73.359 habitantes con este problema, seguida de Le¨®n, con 73.090; Tarragona, con 55.812; Girona, con 62.225, y Navarra, con 50.523 personas.

La raz¨®n que explica que de estas cinco provincias, tres sean catalanas es la quiebra de todas las cajas de ahorros de esta regi¨®n, excepto CaixaBank. Este problema llev¨® al consiguiente cierre de oficinas por parte de los nuevos bancos compradores.

Si se pone el foco en los lugares donde m¨¢s cierres ha habido desde 2008 hasta ahora, destacan Barcelona, Tarragona, Madrid y Valencia. De nuevo la quiebra de Caja Madrid, Bancaja y la CAM explican el fen¨®meno. En t¨¦rminos relativos, donde m¨¢s porcentaje de la poblaci¨®n se ha visto desprovista de servicios financieros directos desde 2008 ha sido Segovia, tambi¨¦n por la ca¨ªda de Caja Segovia, absorbida en Bankia. En el otro extremo tambi¨¦n hay datos asombrosos: la ¨²nica provincia donde todos los pueblos cuentan con oficinas es Ja¨¦n; en C¨¢diz, Murcia, Pontevedra y las Islas Baleares, solo hay un municipio en esta situaci¨®n.

M¨¢s cierres en el futuro

?Y qu¨¦ pasar¨¢ en el futuro? "La red de oficinas seguir¨¢ cayendo porque el sector busca rentabilidad, pero no creo que tenga un impacto significativo en la exclusi¨®n financiera, siempre y cuando siga avanzando a buen ritmo, como hasta ahora, el uso de la banca online", se?ala Maudos.

Este economista conf¨ªa en que "el uso de Internet siga creciendo en la poblaci¨®n de m¨¢s edad y, con ello, la banca a distancia, lo que mitigar¨¢ el problema". No obstante, Maudos pide "que la banca ayude a combatir la exclusi¨®n financiera con oficinas m¨®viles o la instalaci¨®n de cajeros autom¨¢ticos para pagar recibos, adem¨¢s de retirar e ingresar efectivo". Tambi¨¦n cree que la Administraci¨®n debe contribuir incorporando entre sus objetivos evitar la exclusi¨®n financiera.

Paco Cerd¨¢ recuerda lo dif¨ªcil que es para la gente mayor de estas regiones tener que desplazarse a un municipio cercano: "No conducen y hay pocos autobuses... ir al pueblo de al lado puede ser desplazarse 40 kil¨®metros. Est¨¢n marginados por la sociedad y lo saben, pero la mayor¨ªa de los que vi eran gente feliz".