T¨¢nger: un nuevo Eldorado para la empresa espa?ola

T¨¢nger, destino ex¨®tico durante siglos, es hoy un enclave econ¨®mico que crece al ritmo de un 20% anual y representa ya el 10% del producto interior bruto (PIB) marroqu¨ª. La remodelaci¨®n del paseo mar¨ªtimo ¡ª cinco kil¨®metros de largo¡ª y la ejecuci¨®n simult¨¢nea de 16 aparcamientos subterr¨¢neos con casi 3.000 plazas, entre otras obras en la red vial, por importe de 700 millones de euros, son parte de la apuesta por el desarrollo de la urbe. La que fuera referente obligado de artistas se muestra estos d¨ªas como una ciudad cosmopolita que genera miles de empleos cada a?o, hasta superar el medio mill¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. El resultado es una T¨¢nger abigarrada, con un entorno que cambia de un d¨ªa para otro; tanto, que ha duplicado la poblaci¨®n en apenas un lustro, hasta rondar los dos millones de habitantes. ¡°Su posici¨®n geogr¨¢fica, excepcional, la convierte en un lugar muy atractivo para el capital inversor; tambi¨¦n pretendemos que venga el turismo de calidad y cruceros; queremos que se conozca la rica historia de T¨¢nger; explotar su potencial¡±, explica Driss Benabad, director de la Sociedad de Reconversi¨®n de la Zona Portuaria de T¨¢nger (SAPT, en franc¨¦s), proyecto estrella que est¨¢ transformando la imagen de la ciudad tangerina y que supone al mismo tiempo una oportunidad para la internacionalizaci¨®n de las empresas espa?olas como un rival directo para el negocio log¨ªstico espa?ol, sobre todo para el puerto de Algeciras.

T¨¢nger lleva desde principios de siglo atrayendo al inversor extranjero; desde que el rey Mohamed VI, al inicio de su reinado, en 1999, decidiera incorporar la regi¨®n norte de Marruecos al mapa de desarrollo regional. En ?frica, solo Botsuana despierta m¨¢s inter¨¦s que Marruecos para el capital extranjero. Esto hace que T¨¢nger est¨¦ en ese grupo de ciudades, como Santiago de Chile o Singapur, consideradas especialmente id¨®neas para hacer negocios. Tiene una situaci¨®n estrat¨¦gica como puerta de entrada y salida de Europa hacia el continente africano y ocupa un lugar clave en esa ¡®autopista¡¯ mar¨ªtima que es el estrecho de Gibraltar. Por este canal pasan m¨¢s de 300 barcos al d¨ªa. En su viaje al Atl¨¢ntico, Espa?a, en 2015, control¨® 68.709 buques, seg¨²n el ¨²ltimo informe de Salvamento Mar¨ªtimo; de los controlados por el pa¨ªs magreb¨ª ¡ªel ¡°carril sur¡± de la autopista que da entrada al Mediterr¨¢neo¡ª, Marruecos no ofrece datos, pero es probable que sean otros tantos, lo cual permite deducir que anualmente pasan por el Estrecho m¨¢s de 120.000 barcos.

El norte de Marruecos ¡ªT¨¢nger y la regi¨®n de la que es capital¡ª recibe cada a?o, desde hace una d¨¦cada, miles de millones de euros. No hay compa?¨ªa importante en el mundo ahora mismo que no quiera afianzar aqu¨ª su presencia. A la C¨¢mara de Comercio espa?ola de T¨¢nger se acercan a diario tres, cuatro¡­ empresas, ¡°no solo espa?olas, tambi¨¦n marroqu¨ªes¡±, aseguran, recabando informaci¨®n.

Un tri¨¢ngulo que es un hervidero

El tri¨¢ngulo T¨¢nger-Castillejos-Tetu¨¢n (unos 80 kil¨®metros a cada lado) es un hervidero. Se mire donde se mire se descubren excavadoras allanando terrenos, gr¨²as, edificios reci¨¦n terminados o en construcci¨®n, obras para desdoblar carreteras y puentes, aparcamientos y pasos subterr¨¢neos en los que se trabaja d¨ªa y noche, carteles anunciando nuevos pol¨ªgonos industriales¡­ El Gobierno marroqu¨ª, en su Plan de Aceleraci¨®n Industrial 2014-2020, estableci¨® dos objetivos: generar m¨¢s empleo en el sector secundario y terciario e impulsar la contribuci¨®n de la industria al incremento del PIB nacional (Marruecos sigue siendo eminentemente agr¨ªcola, con el 40% de la poblaci¨®n empleada en este sector).

Para ello el Gobierno ha impulsado la construcci¨®n del gigantesco puerto T¨¢nger Med, de autopistas, un tren de alta velocidad (340 kil¨®metros) que comunicar¨¢ en 2018 T¨¢nger con Casablanca en poco m¨¢s de dos horas, tres zonas francas nuevas, un aeropuerto (el Ibn Batouta) que duplicar¨¢ su actividad en vuelos y pasajeros, y parques tecnol¨®gicos. Todo ello en el marco de una fiscalidad ventajosa, como es la exenci¨®n del pago del impuesto de sociedades durante los primeros cinco a?os a aquellas empresas que se establezcan en las nuevas zonas francas. En el ¨²ltimo a?o, la inversi¨®n p¨²blica ha crecido un 17,7% y la privada un 3,1% respecto a 2015, hasta superar los 3.000 millones de euros. A?adido a esto, Marruecos ha avanzado en la adaptaci¨®n de su legislaci¨®n econ¨®mica a la que rige en el mundo desarrollado para atraer a grandes multinacionales.

Esto no significa que de la noche a la ma?ana el pa¨ªs norte?africano se haya convertido en un para¨ªso para los negocios, pero s¨ª que ha avanzado a escala regional. En el ¨ªndice Doing Business del Banco Mundial, Marruecos est¨¢ mejor valorado que T¨²nez y Egipto, los tres mejor situados del Magreb. En el ?ndice de Libertad Econ¨®mica que anualmente publica The Heritage Foundation, uno de los principales think tank de Washington, y que mide 12 hitos desde la protecci¨®n jur¨ªdica hasta la apertura comercial y financiera, el pa¨ªs ocupa el puesto 86?, entre los ¡°moderadamente libres¡±, de un total de 180 casos. En el ¨ªndice de corrupci¨®n de 2016 de Transparencia Internacional, Marruecos aparece en el puesto 90? de 176.

T¨¢nger es sin duda la cara visible de ese intento marroqu¨ª de impulsar la econom¨ªa. No hace 10 a?os, las playas y acantilados marroqu¨ªes que miraban a la costa espa?ola, a 14 kil¨®metros de Tarifa, eran v¨ªrgenes; apenas hab¨ªa alguna casa campesina en la zona. Por la carretera costera, la N16, solo transitaban les grands taxis, que iban a Ceuta (a 60 kil¨®metros), alg¨²n coche local y turistas despistados. Pero aquello se acab¨®. Hoy la carretera, en sus 20 kil¨®metros ¨²ltimos, es una autov¨ªa gateando por las monta?as del Biouzt hasta llegar a la misma frontera ceut¨ª, y enlazar en Castillejos (Fnideq) con la autopista de peaje que llega a Tetu¨¢n. En realidad, la N16 es ya una calle de 60 kil¨®metros serpenteando junto al mar en la que cada d¨ªa brotan nuevos edificios como hongos.

El gigantesco T¨¢nger Med, ubicado en Alcazarseguir, a 40 kil¨®metros de la metr¨®poli tangerina, ha deglutido m¨¢s de 10 kil¨®metros de costa. Se han allanado colinas y han desaparecido playas. Hasta se ha construido una presa en el r¨ªo Rmel (que desembocaba en la que ahora es su principal terminal) para darle servicio de agua potable al puerto. En 2007 se cre¨® la Agence Sp¨¦ciale Tanger M¨¦diterran¨¦e (?TMSA), que no solo gestiona el nuevo puerto, sino un territorio de 500 kil¨®metros cuadrados frente a la costa espa?ola, calificado de zona de especial desarrollo (ZED), en el que habr¨¢ al menos cuatro zonas francas que ocupar¨¢n m¨¢s de 500 hect¨¢reas e innumerables pol¨ªgonos industriales en torno a Tetu¨¢n, Castillejos y, por supuesto, T¨¢nger.

A pesar de que solo lleva una d¨¦cada funcionando, T¨¢nger Med es ya el mayor puerto transbordador de ?frica, conectado con 167 puertos de 66 pa¨ªses, que lo colocan, en el apartado de conectividad, en el n¨²mero 16? del mundo. El a?o pasado por sus muelles pasaron 3,2 millones de Teus (contenedores de 20 pies) y cuando est¨¦ concluida la segunda fase, el a?o que viene, lo har¨¢n cinco millones m¨¢s. Es decir, con sus 8,2 millones de Teus al a?o (que podr¨¢n ser nueve millones a pleno rendimiento), TMSA gestionar¨¢ el doble de Teus que el puerto de Algeciras, que en 2016 gestion¨® 4,76 millones.

La instalaci¨®n de T¨¢nger Med es tambi¨¦n el segundo complejo portuario del mundo ¨¢rabe, por detr¨¢s del puerto Rashid, de Dub¨¢i (14 millones de Teus) y el quinto del Mediterr¨¢neo. Porque no solo absorbe el tr¨¢fico de contenedores entre el norte y el sur, el este y el oeste. Tambi¨¦n gestiona el tr¨¢fico de pasajeros, veh¨ªcu?los, camiones TIR e hidrocarburos. Dividido en cuatro zonas bien diferenciadas, por sus terminales pasaron el a?o pasado 2,7 millones de pasajeros, aunque su capacidad es de siete millones de personas al a?o. Tambi¨¦n en 2016 gestion¨® el tr¨¢nsito de un mill¨®n de veh¨ªculos y 700.000 camiones, adem¨¢s de 263.233 unidades de tr¨¢fico TIR, un 11% m¨¢s que en 2015. Y en sus dep¨®sitos de hidrocarburos, T¨¢nger Med almacen¨® casi 6.000 millones de toneladas de combustible, un 39% m¨¢s que en 2015.

Este nuevo enclave portuario, a 40 kil¨®metros de T¨¢nger y a 20 de Ceuta, es, sin ning¨²n g¨¦nero de dudas, el faro gu¨ªa del megaproyecto industrial que el reino alau¨ª ha dise?ado para la regi¨®n norte del pa¨ªs. Hacia ¨¦l se dirige toda la actividad industrial que aqu¨ª se genera. En la zona franca creada en su entorno hay ya instaladas 750 empresas con m¨¢s de 65.000 empleados. Y en sus terminales opera APM Terminal, filial de Maersk, primer operador mundial de contenedores.

Mucho autom¨®vil

El consorcio Renault-Nissan lleg¨® a la ciudad tangerina en 2008. Se ubic¨® en la aldea de Melloussa, en medio de la nada, pero estrat¨¦gicamente situado entre la urbe y el nuevo puerto, equidistante en 20 kil¨®metros. Una v¨ªa f¨¦rrea de nueva construcci¨®n y una autopista unen T¨¢nger Med con la zona industrial creada en torno a la f¨¢brica y con la red de ferrocarriles y carreteras del Estado. El objetivo en esta ¨¢rea industrial de nueva creaci¨®n, de 300 hect¨¢reas, apuntan las autoridades de la regi¨®n, es impulsar la Automotive City, un ¡°ecosistema Renault¡± en el que est¨¦n ubicados los cientos de empresas auxiliares que trabajan para el consorcio automovil¨ªstico. El proyecto se culminar¨¢ con Chrafate, la nueva ciudad residencial, con capacidad para 250.000 habitantes, en la que ya se est¨¢n construyendo las primeras viviendas de las 50.000 proyectadas.

Todo esto est¨¢ sucediendo a poco m¨¢s de medio centenar de kil¨®metros de Europa. En 2016 la empresa de Renault-T¨¢nger emple¨® a 90.000 personas que fabricaron 273.000 autom¨®viles, de los que el 95% se export¨® a 73 pa¨ªses. Y de las 177 firmas auxiliares que trabajan para la marca en Marruecos, un 43% ya est¨¢n ubicadas en la ciudad de Tanja (su nombre en ¨¢rabe). Las previsiones de crecimiento para la nueva f¨¢brica son del 125% de aqu¨ª a 2020, con m¨¢s de 1.000 millones de euros movilizados para esa fecha y 175.000 empleados.

El a?o 2016 marc¨® un hito en Marruecos; su econom¨ªa dio un vuelco. Por primera vez su ¡°producto estrella¡± (los fosfatos) pasaron a ocupar el segundo lugar en las exportaciones, por detr¨¢s de los autom¨®viles. Marruecos export¨® en el ¨²ltimo ejercicio econ¨®mico coches por valor de 54.442 millones de dirhams (dh) (5.444 millones de euros), con un incremento del 11,5%, frente a los 38.942 mdh (3.894 millones de euros) que supusieron los fosfatos. Pero hay m¨¢s a¨²n. A la pujanza del sector de la automoci¨®n se acaban de unir, en la regi¨®n de T¨¢nger tambi¨¦n, Peugeot-Citro?n y Ford. El primero, con un presupuesto de 557 millones de euros, pretende arrancar en 2019 fabricando 90.000 coches al a?o y 200.000 motores. El segundo, Ford, ha invertido ya 300 millones de d¨®lares en la ciudad tangerina para establecer una base de compra y log¨ªstica que pondr¨¢ en funcionamiento de forma inmediata.

El cambio de tendencia de las exportaciones marroqu¨ªes se ha visto reforzado con el gran tir¨®n del sector aeron¨¢utico (un crecimiento del 14,6% en 2016) y el electr¨®nico (10,2%), claros ejemplos de que el pa¨ªs se afianza ¡ªla regi¨®n de T¨¢nger en particular¡ª en el camino emprendido hacia la modernizaci¨®n industrial. Sin ir m¨¢s lejos, hace unos meses apenas, el 27 de septiembre pasado, la multinacional Boeing firm¨® un convenio con las autoridades marroqu¨ªes, para, al igual que ha hecho Renault, crear ¡°un ecosistema Boeing¡± en la ciudad. La inversi¨®n prevista inicialmente es de 1.000 millones de d¨®lares. Se crear¨¢n 7.800 empleos y se prev¨¦ que se implanten, en torno a la marca, 120 empresas proveedoras del gigante aeron¨¢utico. Pero es que ya hay otras 121 empresas en la regi¨®n, varias de ellas espa?olas, fabricando componentes para Airbus o Bombardier.

El papel espa?ol

Espa?a, ?qu¨¦ papel juega en esta ¡°fiebre del oro¡± que se est¨¢ viviendo en el norte de Marruecos? La realidad es que muchas de las 330 empresas espa?olas que ahora operan en el pa¨ªs alau¨ª (ubicadas en Casablanca, principalmente) est¨¢n abriendo sede en T¨¢nger. Adem¨¢s de los citados de automoci¨®n y aeron¨¢utica, las perspectivas son buenas en el sector de las TIC, energ¨ªas renovables o en transporte y log¨ªstica. Gamesa, adquirirda por Siemens, crear¨¢ el mayor parque e¨®lico de ?frica en la zona, con una inversi¨®n inicial de 250 millones de euros, que aspira a producir, cuando est¨¦ terminado, 510 GWh, un 2,5% de la energ¨ªa que consume Marruecos. Y en lo que se refiere a la industria textil, est¨¢ en marcha el proyecto para crear un parque integrado del textil (Ain Dalia, 1.300 hect¨¢reas) en el que se fabrique todo lo que tenga que ver con la confecci¨®n, desde el hilo y botones hasta las perchas de las que se cuelgan las prendas.

Atendiendo a los datos, la actividad empresarial espa?ola en Marruecos nunca fue mejor: desde hace tres a?os Espa?a ha pasado a ocupar el primer lugar en el intercambio comercial con Marruecos, por delante de Francia, tradicionalmente el primero. Seg¨²n la Office des Chanches marroqu¨ª, Espa?a fue el principal proveedor del pa¨ªs magreb¨ª en 2016, con el 15,6% del total de sus importaciones, por delante de Francia (14,8%) y de China (8,9%). Pero tambi¨¦n fue el importador principal con un 24,2%, por delante de Francia (un 21%) y de Italia (4,6%). La condici¨®n de vecindad contribuye, sin duda, a engrosar las cifras comerciales entre Espa?a y Marruecos.

Y es que no pasa un d¨ªa en que en T¨¢nger no se tenga noticia de la firma de un nuevo convenio al m¨¢s alto nivel con un pa¨ªs poderoso o con alguna multinacional. El pasado 20 de marzo el rey Mohamed VI presidi¨® la firma de un acuerdo a tres bandas entre la regi¨®n de T¨¢nger, el grupo chino Ha?te y el BMCE Bank of Africa para crear una Smart City (ciudad inteligente) en 2.000 hect¨¢reas de terreno cedido por la ciudad. En ella se ubicar¨¢n 200 empresas del sector tecnol¨®gico. La inversi¨®n prevista, inicialmente, es de 10.000 millones de euros, con la que se crear¨¢n m¨¢s de 100.000 empleos.

Tambi¨¦n Qatar y Emiratos ?rabes Unidos est¨¢n invirtiendo en ¡°el milagro de T¨¢nger¡±. Ambos lo hacen, adem¨¢s de en la industria, en el ocio. El primero, que acaba de cerrar un acuerdo similar al firmado con China, tiene un proyecto exclusivo de ocio y negocios en las inmediaciones del Bosque Diplom¨¢tico, a orillas del Atl¨¢ntico, con un campo de golf de 18 hoyos, lagos, apartamentos de lujo y un hotel de cinco estrellas; todo ello gestionado por la cadena Hilton. En cambio, la Uni¨®n de Emiratos ha apostado por el entorno urbano y transformar la ciudad. Cuando est¨¦ concluido, dentro de un par de a?os, el proyecto Marina-Puerto Deportivo T¨¢nger Ville, la m¨ªtica y vieja ciudad del Estrecho tal vez resulte irreconocible.