Tras d¨¦cadas de atraso, Argentina apuesta por las energ¨ªas renovables

¡°El futuro lleg¨® hace rato¡±, dice una frase del grupo de rock argentino los Redonditos de Ricota. La cita puede usarse para la llegada de las energ¨ªas renovables al sistema productivo argentino, aunque falta agregar que el pa¨ªs ¡°reci¨¦n se da cuenta¡±. En los m¨¢s de 5.000 kil¨®metros que Argentina se extiende de norte a sur cuenta con una gran radiaci¨®n solar en la zona de Cuyo, vientos furiosos en la Patagonia, largos y caudalosos r¨ªos y una interminable costa atl¨¢ntica. Pero la ausencia de voluntad pol¨ªtica y una fuerte tradici¨®n petrolera retrasaron un desarrollo que hoy, al fin, parece iniciarse con la puesta en funcionamiento del primero de los 59 proyectos que ya est¨¢n aprobados: una planta de biogas en la ciudad cordobesa de R¨ªo Cuarto.

El camino se inici¨® con la primera licitaci¨®n realizada por el Gobierno argentino, en el marco del Programa Renovar, que super¨® ampliamente las expectativas. Los 1.000 megavatios ofertados subieron hasta los 2.400. Otra variable que ayud¨® al arranque fue el precio del megavatio, que ronda los 57 d¨®lares. Y fue fundamental la sanci¨®n de una ley en 2015, que estableci¨® que para fines de este a?o el 8% del consumo de energ¨ªa el¨¦ctrica industrial deber¨¢ ser de fuentes renovables.

2017 fue declarado el a?o de las energ¨ªas renovables en Argentina y se repiten en Buenos Aires congresos y convenciones que tienen por objetivo cruzar a los actores del sector. En uno de esos eventos, EL PA?S dialog¨® con Sebasti¨¢n Kind, subsecretario de energ¨ªas renovables de la Naci¨®n, quien reconoci¨® que ¡°con todos los planes que est¨¢n en marcha, igual ser¨¢ dif¨ªcil llegar al 8% del 2018".

La ola verde

Las fuentes e¨®lica y solar son las m¨¢s ofertadas en la licitaci¨®n argentina. Otros recursos, como la biomasa y el biog¨¢s tuvieron escasa participaci¨®n y otros, como la energ¨ªa undimotriz -que genera energ¨ªa a partir de las olas-, ni siquiera son mencionadas, muy a pesar de los largos kil¨®metros de costa atl¨¢ntica que posee Argentina, y que no por la baja temperatura de sus aguas no son aprovechados para el turismo. Mario Pelissero, es el director de la c¨¢tedra de Qu¨ªmica Aplicada de la carrera de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica de la Universidad Tecnol¨®gica Nacional (UTN) y director del proyecto ¡°Aprovechamiento de la energ¨ªa undimotriz¡±. Asegura que ¡°el potencial que tiene Argentina con respecto a la energ¨ªa undimotriz es muy grande¡±. ¡°De todo nuestro litoral mar¨ªtimo, en principio los m¨¢s de 200 kil¨®metros que van entre Quequ¨¦n y Villa Gesell son un terreno f¨¦rtil para generar ese tipo de energ¨ªa. Es por ello que la UTN lleva adelante el proyecto experimental y est¨¢ en tratativas para hacer la transferencia tecnol¨®gica a empresas que lo puedan desarrollar¡±, explica.

El equipo proyectado en la universidad ¡°se pone en parques con grandes cantidades. Para tener una idea, en cien equipos que costar¨ªan de 200 boyas, se pueden llegar a tener una potencia instalada de cuatro mega watts, que permite suministrar de energ¨ªa el¨¦ctrica a 20 mil personas o 5 mil hogares¡±, agreg¨® Alejandro Haim, profesor de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica de la UTN. El espacio f¨ªsico que ocupar¨ªa cada equipo es de menos de una hect¨¢rea marina.

"Los plazos que se tom¨® el Congreso fueron muy largos. Nos hubiese encantado que se haya hecho en menos tiempo y poder cumplir con el objetivo, que seguramente se complete unos meses despu¨¦s, asumo que en marzo de 2019. Hoy muchos proyectos ya est¨¢n en construcci¨®n y el mercado celebra la velocidad de este desarrollo¡±, dice. Seg¨²n el Ministerio de Energ¨ªa y Miner¨ªa de Argentina, se esperan inversiones por m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares entre 2016 y 2017, y para el 2018 se calcula que la e¨®lica y solar podr¨ªan sumar la adjudicaci¨®n de 3.000 megavatios.

¡°Esto es mucho mas que el envi¨®n inicial¡±, se entusiasma Kind, ¡°a un a?o y medio no es algo que qued¨® en un anuncio sino que se ve la constancia del trabajo. Estamos iniciando la segunda ronda de licitaciones y tenemos el ¨²ltimo documento normativo que nos faltaba para regular las contrataciones. En algunas semanas, sale la resoluci¨®n final del mercado privado, es decir la posibilidad de contratos entre grandes usuarios y generadores¡±. Uno de los objetivos es avanzar hacia el uso de energ¨ªas renovables en la red domiciliaria. En ese sentido, el proyecto de ley que busca ¡°limpiar¡± la red el¨¦ctrica p¨²blica y que est¨¢ por discutirse en el Congreso advierte que cada usuario inyectar¨¢ su excedente de energ¨ªa a la red, obteniendo beneficios directos.

M¨¢s all¨¢ de la l¨®gica mirada ambiental, Kind se encarga de subrayar los beneficios en t¨¦rminos de rentabilidad: ¡°Hay una cuesti¨®n vinculada a la responsabilidad corporativa, el marketing y el ser verde, pero las renovables no son s¨®lo eso, tambi¨¦n sonson una alternativa economicamente conveniente. Por eso la oportunidad es ¨²nica¡±.

Tambi¨¦n lo es en t¨¦rminos laborales, incluso desde una mirada global. La solar fue el tipo de energ¨ªa renovable que contribuy¨® con m¨¢s empleos en el mundo, creciendo un 11%. La e¨®lica, por su parte, registr¨® un crecimiento r¨¦cord, que redund¨® en una suba de las ofertas de empleo que alcanz¨® a 1,1 millones de personas. Seg¨²n la C¨¢mara Argentina de Energ¨ªas Renovables (Cader), el sector podr¨ªa crear m¨¢s de 60.000 puestos de trabajo en los pr¨®ximos cinco a?os, tanto en la construcci¨®n e instalaci¨®n de plantas, como en su operaci¨®n y mantenimiento.

¡°Argentina en materia de renovables esta empezando despu¨¦s, 20 a?os despu¨¦s que Europa y 10 a?os despu¨¦s que los pa¨ªses de la regi¨®n¡±, advierte Eugenia Testa, de la consultora especializada L¨ªnea Verde. ¡°Debido a antecedentes en pa¨ªses como Espa?a, que tuvo un boom al principio y luego se estanc¨® por el sistema tarifario implementado, se busca introducir de a poco estas nuevas fuentes para ir midiendo el inter¨¦s a medida en que avance la pol¨ªtica, aunque hasta el momento se ve un inter¨¦s real de todo el arco pol¨ªtico del Congreso¡±, argument¨®.

Consultado acerca del mercado a t¨¦rmino, todav¨ªa en proceso de reglamentaci¨®n, el cargo indic¨®: ¡°Es un n¨²mero m¨¢s en la ecuaci¨®n econ¨®mica a la hora de decidir si invertir o no en Argentina, en funci¨®n de una conveniencia de costos. Quien compra hoy energ¨ªa a 80 o 90 d¨®lares, la va a poder comprar m¨¢s barata y la mayor¨ªa de las compa?¨ªas no se vuelven a las renovables solamente para un fin rom¨¢ntico, sino que tiene que ver una condici¨®n absolutamente econ¨®mica y de conveniencia; en ese sentido, las renovables han demostrado competir con la misma eficacia que la energ¨ªa tradicional¡±.