Una fusi¨®n crea un gigante petrolero en Argentina en plena explosi¨®n del sector
La local Bridas y BP integran sus actividades en producci¨®n, refinamiento y venta minorita. PAEG facturar¨¢ m¨¢s de 7.000 millones de d¨®lares por a?o
Ha nacido un nuevo gigante petrolero en Argentina. Se llama Pan American Energy Group (PAEG) y tiene como accionistas a los Bulgheroni, la familia de empresarios argentinos due?a de Bridas, a la brit¨¢nica BP y la empresa china Cnooc. Las tres partes ya son socias, pero operan por separado en el mercado de producci¨®n y refinamiento. Ahora ser¨¢n una sola empresa, la mayor privada del pa¨ªs sudamericano, apenas por debajo de YPF, la petrolera estatal que lidera todos los r¨¢nking nacionales. Las operaciones conjuntas iniciar¨¢n en 2018, seg¨²n inform¨® PAE en un comunicado, luego de firmar el s¨¢bado un acuerdo que ya fue anunciado ante la bolsa de Londres.
PAEG ser¨¢ el resultado de la integraci¨®n en partes iguales de Pan American Enegy (PAE), dedicada a la exploraci¨®n y producci¨®n de hidrocarburos, y Axion Energy, dedicada a la refinaci¨®n y venta minorista. PAE pertenece a BP (60%) y Bridas (405), esta ¨²ltima compartida en un 50% por la familia Bulgheroni y Cnooc. Axion, en cambio, es s¨®lo de Bridas. Su fuerte es el refinamiento de combustibles y la comercializaci¨®n a trav¨¦s de 751 gasolineras que tiene en Argentina, Uruguay y Paraguay. El salto minorista de Axi¨®n fue en 2012, cuando compr¨® las estaciones que la norteamericana Exxon operaba desde hac¨ªa m¨¢s de 100 a?os en Argentina bajo la marca Esso.
PAEG facturar¨¢ unos 7.000 millones de d¨®lares por a?o, apenas por debajo de YPF y en l¨ªnea con Techint, el otro gigante industrial argentino con inversiones en todo el mundo. ¡°Actualmente, PAE y Axion Energy generan empleo directo e indirecto para 23.000 personas. Entre 2001 y 2016, ambas compa?¨ªas han invertido m¨¢s de 15.000 millones de d¨®lares en la Argentina¡±, inform¨® la direcci¨®n de PAE en un comunicado.
Bulgheroni, el se?or de los negocios
En septiembre de 1997, una foto convirti¨® en una celebridad a Carlos Bulgheroni. El empresario argentino estaba sentado sobre una alfombra en el desierto, en compa?¨ªa de los l¨ªderes talibanes que en el momento de la escena, 1994, controlaban amplias zonas de Afganist¨¢n. Bridas acababa de comprar el bloque de Yashlar en Turkmenist¨¢n y para comercializar sus reservas de gas deb¨ªa llegar hasta Pakist¨¢n con un gasoducto que atravesase territorios controlados por los ¡°se?ores de la guerra¡± afganos.
Nunca antes un empresario occidental hab¨ªa llegado a tanto, y si no tuvo ¨¦xito fue porque en 1996 los talibanes tomaron Kabul y se inici¨® la guerra. La habilidad como negociador de Carlos Bulgheroni, muerto en 2016 a los 71 a?os, fue clave para el desarrollo de Bridas, la empresa que ahora, en sociedad con BP y la china Cnooc, se convertir¨¢ en la mayor petrolera privada de Argentina.
La familia Bulgheroni es una vieja conocida en el mercado petrolero argentino. Alejandro ?ngel Bulgheroni fund¨® Bridas en 1948, cuando el peronismo en su apogeo foment¨® la industrializaci¨®n nacional y el petr¨®leo era un valor estrat¨¦gico. El patriarca de los Bulgheroni llam¨® a su empresa Bridas, por los anillos que se usan para unir ca?os en los grandes sistemas de tuber¨ªas, su primer producto fabricado. Tras la muerte del fundador, sus hijos, Carlos (fallecido el a?o pasado) y Alejandro, convirtieron a Bridas en el mayor conglomerado privado en manos argentinas. Los Bulgheroni fueron los empresarios preferidos del presidente Ra¨²l Alfons¨ªn en los a?os 80, apoyaron sin rodeos a Carlos Menem en los 90 y multiplicaron su fortuna durante el kirchnerismo a partir de 2003.
En 2007, Carlos Bulgheroni fue uno de los pocos hombres de negocios que asisti¨® a la jura de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner como presidente, una presencia que el kirchnerismo supo retribuir con la extensi¨®n por 40 a?os de la explotaci¨®n de Cerro Drag¨®n, el mayor de Argentina en manos privadas. Hoy, con Mauricio Macri en la Casa Rosada, el clima de negocios no podr¨ªa ser el mejor y Bridas ha dado un salto hacia adelante. Lo mismo que BP, que ahora participar¨¢ en el refinamiento de combustibles y en la venta minorista. "Hace 58 a?os que venimos invirtiendo en el sector energ¨¦tico en Argentina y en la regi¨®n. Con la firma de este acuerdo se abre una nueva etapa integr¨¢ndonos junto a nuestros socios", dijo Alejandro Bulgheroni, presidente de Bridas Corporation. Desde BP, su jefe ejecutivo, Bob Dudley, opin¨® que ¡°con las destrezas combinadas de BP y Bridas, PAEG podr¨¢ capitalizar las oportunidades de crecimiento y desarrollo en Argentina, Uruguay, Paraguay y M¨¦xico".
La nueva compa?¨ªa tendr¨¢ una participaci¨®n del 18% en el mercado de la exploraci¨®n y producci¨®n (upstream) y 15% refinaci¨®n y comercializaci¨®n (downstream) de Argentina. Bridas ya hab¨ªa anunciado una inversi¨®n de 1.500 millones de d¨®lares en la ampliaci¨®n de la refiner¨ªa que tiene en Campana, 80 kil¨®metros al norte de Buenos Aires, sobre el r¨ªo Paran¨¢, en el que es ¡°el proyecto m¨¢s importante que se haya encarado en el sector de refinaci¨®n en el pa¨ªs en los ¨²ltimos 30 a?os¡±. En cuanto a la producci¨®n en pozo, seg¨²n datos de la propia compa?¨ªa,alcanzar¨¢ 103.000 barriles diarios, contra los 226.100 barriles diarios que inform¨® YPF en su balance de agosto. La producci¨®n de gas, en tanto, ser¨¢ de 20 millones de metros c¨²bicos, algo menos de la mitad de la registrada por la petrolera estatal. En cuanto a las reservas probadas, PAEG contar¨¢ con el 41% de todo el petr¨®leo de Argentina y 22% del gas.
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