De aquellas redes... estas gafas de sol

En Eko-REC se descargan al cabo del a?o 24.000 toneladas de residuo pl¨¢stico que han sido depositados en los contenedores amarillos. Con ese material se podr¨ªan levantar monta?as de 120 metros de altura en cada uno de los 20 campos de f¨²tbol de la Liga espa?ola. Tambi¨¦n recibe grandes cantidades de redes de pesca que los barcos pierden en el mar o prendas desechadas. Todo este material de desecho se somete a un proceso de reciclaje del que obtiene min¨²sculas l¨¢minas de pl¨¢stico y fibra de poli¨¦ster que despu¨¦s se destinan a la producci¨®n de envases de bebidas o para otros usos del sector textil y de la automoci¨®n. De las instalaciones de Eko-REC sale a diario material reciclado apto para, por ejemplo, fabricar gafas de sol, chaquetas y pantalones, alfombrillas para el coche o un tipo de baldosa hecha con restos de etiquetas de botellas.

Esta empresa guipuzcoana (su sede est¨¢ en Andoain) est¨¢ especializada en el reciclaje de botellas de pl¨¢stico, unos seis millones al d¨ªa. Se halla inmersa en un proyecto innovador consistente en la transformaci¨®n de redes marinas (tambi¨¦n emplean mallas que se utilizan en las obras para cubrir las fachadas de los edificios) en un material de nylon que despu¨¦s se emplea para fabricar monturas de gafas de sol o prendas textiles. Aunque el volumen de producci¨®n es a¨²n peque?o, asegura Santiago Barba, director general de la empresa, es una l¨ªnea de negocio que va en aumento.

La empresa trata al a?o unas 24.000 toneladas de desperdicios contaminantes

Los mares del mundo son un enorme dep¨®sito de redes de pesca que los barcos van perdiendo y quedan abandonadas, se enredan en arrecifes o flotan a la deriva causando miles de muertes en la fauna marina. Es la denominada ¡°pesca fantasma¡± que contamina los oc¨¦anos y mata miles de peces. Una iniciativa liderada por la firma radicada en Barcelona Sea2See ha involucrado a varias empresas en su cruzada por sanear los mares con el reciclaje de desechos pl¨¢sticos para la fabricaci¨®n de ¡°gafas sostenibles¡±. Cada par de gafas elimina 10 kilogramos de pl¨¢stico del mar, asegura en su web Sea2See.

Eko-REC participa en esta cadena ambiental como socio encargado de convertir las redes de pesca en fibra de poliamida apta para confeccionar las gafas. ¡°Estamos en contacto con los gestores de los puertos pesqueros vascos para que nos suministren las redes. En la f¨¢brica las lavamos, se trituran y mediante un innovador proceso de extrusi¨®n quedan reducidas a peque?os trozos de fibra¡±, que los fabricantes de moda textil y accesorios aprovechan para producir prendas de ropa o las monturas de gafas, explica el responsable de la compa?¨ªa.

Se estima que 200 toneladas de redes de pesca podr¨ªan servir para producir hasta 18.000 metros de tejido. El proyecto Orlegi Sarea (Red Verde), en el que interviene Eko-REC, ofrece una salida a esos aparejos pesqueros de nylon. Su reciclaje permite emplearlas tambi¨¦n para las quillas de las tablas de surf o el filamento que utilizan las impresoras 3D.

Es un ejemplo de ¡°las ventajas de la econom¨ªa circular y el empleo verde¡±, asegura Barba. La actividad que desarrolla esta empresa, a?ade su director, ¡°evita la emisi¨®n de 42.000 toneladas anuales de CO2, permite consumir un 20% menos de agua, un 50% menos de energ¨ªa y un 60% menos de contaminaci¨®n¡±. Eko-REC se ha marcado el objetivo de lograr que en una d¨¦cada el 70% de sus ingresos provengan de productos que en la actualidad no est¨¢n en su cartera. Creada en 2012 ¡°con fondos propios y sin ning¨²n tipo de ayuda o subvenci¨®n p¨²blica¡±, cuenta con una plantilla de 115 trabajadores (90 en la f¨¢brica) y factura alrededor de 18 millones de euros al a?o.

En la compa?¨ªa, que factura unos 18 millones de euros anuales, trabajan 115 personas

En Eko-REC entra basura y salen productos para uso industrial. ¡°Damos una nueva vida al residuo¡±, comenta Barba: ¡°Lo convertimos en un recurso de manera rentable a partir de una apuesta por la I+D+i que busca encontrar variadas soluciones¡±. Compra ¡°residuos urbanos¡± que descontamina y transforma en materia prima para el mercado de la alimentaci¨®n o la automoci¨®n.

Casi todo es reutilizable

Con las l¨¢minas de PET que recicla Eko-REC se pueden fabricar 10.000 toneladas de envases nuevos al a?o. Una vez recicladas, tambi¨¦n se emplean para confeccionar tejidos de prendas como camisetas, abrigos o pantalones. Otro de los proyectos que lidera, junto a la cooperativa Koopera, la empresa Startecnik y la consultor¨ªa Prysma, es la reutilizaci¨®n de m¨¢s de 700 toneladas de prendas sint¨¦ticas desechadas como soporte de la moqueta y las alfombrillas de los autom¨®viles. Barba se?ala que cada turismo va equipado con entre 10 y 15 kilos de fibra y asegura que en la empresa que dirige producen una cantidad suficiente para equipar 1,5 millones de coches al a?o, ¡°desde un Kia a un Porsche¡±.

Otra novedosa l¨ªnea de actividad consiste en el aprovechamiento de las etiquetas y los tapones de las botellas de pl¨¢stico. La compa?¨ªa ha conseguido emplearlos para fabricar ¡°la primera baldosa de material 100% reciclado¡± que se destina para el sector de la construcci¨®n. ¡°Su aspecto exterior es personalizable, es m¨¢s resistente al fuego que la madera y tambi¨¦n soporta una mayor carga y tensi¨®n que la cer¨¢mica convencional¡±, explica Barba. El primer prototipo fue presentado en un congreso internacional sobre medio ambiente celebrado en Colombia. Cada kilogramo de loseta es el resultado de mezclar 350 etiquetas de papel y 25 tapones de pl¨¢stico. Eko-REC destina 325.000 euros en la puesta en marcha de este proyecto espec¨ªfico, apoyado por el Ministerio de Econom¨ªa, con el que prev¨¦ reciclar hasta 700 toneladas de etiquetas y tapones para fabricar estas baldosas.