El mundo consumir¨¢ un 30% m¨¢s de energ¨ªa en 2040 y se aleja de cumplir el Acuerdo de Par¨ªs

Con una demanda al alza, el gas natural ganar¨¢ un fuerte protagonismo, el mundo no dir¨¢ adi¨®s al petr¨®leo y las renovables continuar¨¢n ganando terreno, aunque el gran reto es que sigan mejorando su eficiencia tecnol¨®gica y su rentabilidad. Y Estados Unidos, se quedar¨¢ con el liderazgo de los combustibles f¨®siles y su comercio mundial: se afianzar¨¢ como el principal productor de petr¨®leo y gas del mundo hasta 2040, incluso en un contexto de bajos precios, seg¨²n la AIE.

Esta potencia ya es un exportador neto de gas y se convertir¨¢ tambi¨¦n en un exportador neto de petr¨®leo "a finales de la pr¨®xima d¨¦cada", ante su pujanza en nuevas tecnolog¨ªas de extracci¨®n como el fracking, la fracturaci¨®n hidra¨²lica. La agencia calcula el aumento de la producci¨®n estadounidense de petr¨®leo de esquisto en 8 millones de barriles (mdb) entre 2010 y 2025, lo que supondr¨ªa "el periodo m¨¢s largo de crecimiento sostenido de la producci¨®n de petr¨®leo de un solo pa¨ªs en la historia de los mercados de petr¨®leo".

Una inversi¨®n millonaria

A la subida de la demanda energ¨¦tica el pa¨ªs que m¨¢s sumar¨¢ es India, cuya participaci¨®n en el consumo de energ¨ªa se elevar¨¢ al 11% en 2040 (a¨²n muy por debajo de su 18% de participaci¨®n en la poblaci¨®n), apunta la AIE. Tambi¨¦n se sumar¨¢ con fuerza a la demanda el Sudeste de Asia. En general, los pa¨ªses en desarrollo de Asia representan dos tercios del crecimiento de la energ¨ªa mundial, y el resto proviene principalmente de Medio Oriente, ?frica y Am¨¦rica Latina.

M¨¢s demanda implicar¨¢ m¨¢s necesidades de inversi¨®n. China necesitar¨¢ agregar a su infraestructura el¨¦ctrica el equivalente a todo el sistema el¨¦ctrico actual de los Estados Unidos para 2040. India precisar¨¢ agregar un sistema de energ¨ªa del tama?o del que tiene la Uni¨®n Europea actual. "La escala de las futuras necesidades de electricidad y el desaf¨ªo de descarbonizar el suministro de energ¨ªa ayudan a explicar por qu¨¦ la inversi¨®n global en electricidad super¨® a la del petr¨®leo y el gas por primera vez en 2016 y por qu¨¦ la seguridad el¨¦ctrica se est¨¢ situando con firmeza en las agendas pol¨ªticas".

El carb¨®n pierde la batalla, el petr¨®leo sigue

El carb¨®n s¨ª que perder¨¢ la batalla, seg¨²n las previsiones de la AIE. "Las fuentes de energ¨ªa renovables cubrir¨¢n el 40% del aumento en la demanda primaria y su explosivo crecimiento en el sector energ¨¦tico marca el final de los a?os de auge del carb¨®n. Desde el a?o 2000, la capacidad de generaci¨®n de energ¨ªa a base de carb¨®n ha crecido en casi 900 gigavatios (GW), pero las adiciones netas de hoy a 2040 son solo 400 GW y muchas de estas son plantas que ya est¨¢n en construcci¨®n", La demanda de petr¨®leo contin¨²a creciendo a 2040, aunque a un ritmo cada vez menor.

El uso de gas natural aumenta en un 45% hasta 2040, seg¨²n las ¨²ltimas proyecciones. Y con un espacio m¨¢s limitado para expandirse en el sector el¨¦ctrico, la demanda industrial se convierte en el ¨¢rea m¨¢s grande para el crecimiento. En cuanto a as perspectivas de la energ¨ªa nuclear, se han atenuado desde e informe del 2016, pero China contin¨²a liderando un aumento gradual en la producci¨®n, "superando a los Estados Unidos para llegar en 2030 a convertirse en el mayor productor de electricidad basada en la energ¨ªa nuclear", apunta la AIE.

Las renovables, la clave

Las renovables se convierten en 2040, seg¨²n la visi¨®n de este organismo internacional, en indispensables y rentables. Las energ¨ªas renovables capturar¨¢n dos tercios de la inversi¨®n global en plantas de energ¨ªa, ya que se convertir¨¢n, para muchos pa¨ªses, en la fuente de menor coste de nueva generaci¨®n. El despliegue r¨¢pido de la energ¨ªa solar fotovoltaica (PV), liderada por China e India, ayuda a que la energ¨ªa solar se convierta en la mayor fuente de electricidad limpia para 2040.

Europa, eso s¨ª, mirar¨¢ m¨¢s a la e¨®lica que a la solar. "En la Uni¨®n Europea, las energ¨ªas renovables representar¨¢n el 80% de la nueva capacidad y la energ¨ªa e¨®lica se convierte en la principal fuente de electricidad poco despu¨¦s de 2030, debido al fuerte crecimiento tanto en tierra como en alta mar" considera el informe. El crecimiento de las energ¨ªas renovables no se limitar¨¢ al sector de la energ¨ªa; el uso directo de fuentes renovables para proporcionar calor y movilidad en todo el mundo tambi¨¦n se duplicar¨¢, aunque desde una base baja.

Un 40% m¨¢s de muertes prematuras

En medio del aumento de la demanda, el mundo, seg¨²n la AIE, se aleja del cumplimiento del Acuerdo de Par¨ªs, el pacto firmado en 2015 que persigue que el calentamiento global se quede dentro de unos l¨ªmites que puedan ser manejables por el hombre. El objetivo es que, a finales de este siglo, el aumento medio de las temperaturas no supere los dos grados respecto a los niveles preindustriales y, si es posible, quedarse en 1,5 grados.

Pero el escenario que pinta la Agencia Internacional de la Energ¨ªa para 2040, con las pol¨ªticas que en estos momentos los pa¨ªses del mundo tienen sobre la mesa, alejan al planeta de ese objetivo. En concreto, llevar¨ªan a un aumento de la temperatura de 2,7 grados a final de siglo, que seg¨²n los cient¨ªficos har¨ªa que el calentamiento entrase en una fase inmanejable. Adem¨¢s, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa tambi¨¦n advierte de que las muertes prematuras derivadas de la contaminaci¨®n producida por el uso de combustibles f¨®siles crecer¨¢n un 40%, pasar¨¢n de los 2,9 millones anuales actuales a los 4,2 millones en 2040.

El reto en las pr¨®ximas d¨¦cadas ser¨¢ compatibilizar el incremento de la poblaci¨®n mundial que tendr¨¢ acceso a la energ¨ªa con la reducci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global seg¨²n el consenso cient¨ªfico.

Pero la Agencia Internacional de la Energ¨ªa apunta en su informe que las emisiones de di¨®xido de carbono (CO₂) ligadas a la energ¨ªa crecer¨¢n un 0,4% anual de aqu¨ª a 2040. Es decir, lejos de caer, aumentar¨¢n. "Esto est¨¢ lejos de ser suficiente para evitar los graves efectos del cambio clim¨¢tico", reconoce la agencia en su informe. Pero, seg¨²n dice, "hay algunos signos positivos". Por ejemplo, una leve reducci¨®n respecto a las previsiones que ten¨ªa hace un a?o. En 2016, la agencia sosten¨ªa que en 2040 las emisiones anuales ligadas a la energ¨ªa ser¨ªan de 35,7 gigatoneladas de CO₂; ahora lo corrige a la baja y las cifra en 35,7 gigatoneladas, frente a las alrededor de 32 actuales.

Sin embargo, para cumplir con el Acuerdo de Par¨ªs la Agencia Internacional de la Energ¨ªa sostiene en su informe que ser¨ªa necesario que, en 2040, esas emisiones de CO₂ est¨¦n casi en la mitad de lo que ellos prev¨¦n: en 18,3 gigatoneladas.

Para lograr ese objetivo, la agencia propone algunas medidas como que se ponga un precio a la tonelada de CO₂ que emiten el sector energ¨¦tico y la industria, la eliminaci¨®n paulatina de los subsidios a los combustibles f¨®siles o aumentar la eficiencia en el transporte y la industria.